плохо. Если раньше были всего лишь прозрачные намеки на будущее, то теперь…
Не так важно, что коллекционер приходил с угрозами. Может, и существовал
сумасшедший миллионер, готовый заплатить железнодорожный вагон денег за
книгу, которая не существует. Важно, что заинтересованных сторон стало
больше. Важно, что угроза была открытой. Значит, близится кульминация.
Вернувшись после лекций в свой кабинет, профессор начал готовиться к классному
часу по монголо-татарскому нашествию в соседней школе. В распоряжении
университета была сравнительно небольшая коллекция холодного оружия и
женских украшений, но для учеников восьмого класса этого будет вполне
достаточно, считал профессор. Ведь главное было не поразить воображение
школьников роскошью, а заронить зерно интереса к истории. Честно говоря,
профессор все мог собрать и завтра, перед классным часом. Он занялся этим
сегодня, чтобы выбить, отодвинуть на задний план те мысли, что роились
у него в голове, от которых он уже не первый день не мог отделаться. Он
думал об этом каждую минуту.
В дверь постучали, и она тут же распахнулась. В кабинет вошла возбужденная
Зинаида Алексеевна, библиотекарь. Профессор на секунду растерялся, но
тут же вспомнил причину, по которой к нему пришла эта статная шестидесятидвухлетняя
дама, и ему стало стыдно.
— Станислав Валерьевич, вы так и не позвонили в Министерство образования,
— сказала Зинаида Алексеевна.
— Нет-нет, Зинаида Алексеевна, звонил, — соврал профессор. — Только что
звонил.
— Станислав Валерьевич, вы не умеете лгать.
— Разве? — удивился профессор. — А мне все время казалось, что я это так
убедительно делаю…
— Станислав Валерьевич, если мы за две недели не добьемся своего, нам
в следующем году обязательно урежут фонды на закупку литературы. В Бауманском
уже урезали и в инженерно-физическом.
— Голубушка, в министерство не звонить, туда ехать нужно. Сегодня я никак
не могу, завтра наверняка тоже. Но с понедельника, даю слово, займусь
этим вплотную. Все дела отодвину и займусь.
— А успеете за неделю?
— Приложу все усилия.
— Я на вас надеюсь, Станислав Валерьевич. Мы все на вас надеемся.
— Постараюсь, так сказать, оправдать.
Зинаида Алексеевна ушла, а Егоров подумал: что за идиотская затея экономить
на книгах для студентов? Твердо решив в понедельник поехать в министерство
и зубами вырвать деньги для библиотеки, Егоров переставил стремянку к
стеллажу и встал на четвертую ступеньку. В дверь снова постучали.
— Можно? — спросил Лютиков.
Профессор обернулся. Приход полковника его нисколько не удивил.
— Заходите, — сказал Егоров и вернулся к своим экспонатам.
— Неважно выглядите, Станислав Валерьевич.
— День выдался тяжелым.
— И ночь тоже, — многозначительно сказал Лютиков.
Профессор повернулся и снова посмотрел на полковника. И взгляд, и поведение,
и интонации — все было иным. Не таким, как во время их первой встречи.
Тогда полковник был почти просителем. Сейчас же он пришел что-то дать.