— Чтобы там помочь вам. Чтобы вы знали, что путешествия во времени возможны.
Чтобы вы считали, что он вас в очередной раз спас.
— Он и так знал о машине времени, — сказал Вовка. — Я же отнес череп Никольского
в могилу.
— Знал, но не испытал те ощущения, которые можно испытать только очевидцу.
Вся история земной цивилизации повторяется, но на новом витке спирали.
Зелловес познакомился с вами в настоящем, отправил в прошлое и пришел
к вам в будущем. Он замкнул время в кольцо, и у него получилось. Вы ему
поверили.
— Извините, Гиппарх, — сказал Топорков. — Раз уж мы согласились прийти
и выслушать вас, наверное, правильным будет выслушать все, что вы сможете
нам рассказать. Поэтому не стесняйтесь подробностей. Для нас вся эта история
началась с поезда. Если можно, пожалуйста, поподробнее, как и что произошло
с ним.
— Охотно, — сказал Гиппарх. — Я не зря предложил профессору прийти с друзьями.
Я надеялся услышать ваше мнение. Профессор Егоров склонен увлекаться в
доверии… Но раз по порядку, то по порядку. Как исчез поезд, вы знаете:
облако белого липкого тумана. Одна из форм телепортации дает подобный
эффект. Большинство земных исследователей сходятся на мысли, что поезд
был телепортирован. Пассажиры отправлены в прошлое, где мексиканский психиатр,
естественно, ничего не подозревая, отработал отведенную ему роль. Все
выглядит более чем достоверно. Поезд исчез, люди попали в прошлое. Число
пассажиров с числом сумасшедших совпадает. А поезд время от времени показывают
то там, то тут, для пущей убедительности стараясь привязать место появления
поезда к железной дороге. В прошлом или в будущем.
— А как же череп? — спросил Вовка. — Как же два мужика огромного роста?
Кто они?
— Миры бывают параллельными, — ответил Гиппарх, — и не всегда они населены
человекоподобными существами. Одних из этих существ вы видели. Вы спросите,
почему именно так? Я не знаю почему, но человек на земле очень склонен
к мистике. Зелловес рассчитал и угадал. Вы заинтересовались и ввязались
в игру, приняв все за чистую монету.
— А как же Бондарь, библиотекарша? — неуверенно спросил Топорков. — Рассказы
о Лукавском?
— Статисты, — улыбнулся Гиппарх. — Библиотекарша, она же старуха из подземного
перехода, — одна из аникулов. А Бондарь… Зелловесу был нужен антипод,
чтобы показать, что он сам на стороне добра. Психология Бондаря подходила
для Зелловеса. Он подкинул ему кое-какую информацию, вовремя подкинул
мыслишки, и тот поверил, что может стать властелином мрака. Лукавский
и Бондарь верили, что играют с темными силами, что могут получить от них
власть. Я не отрицаю, потому что эти силы существуют. Но не в этой истории.
— Почему вы не пришли раньше? — спросил Топорков. — Почему не вмешались,
когда ваш противник только начинал игру?
— Вмешиваться раньше не имело смысла. — сказал Гиппарх. — Во-первых, мы
узнали о планах Зелловеса только тогда, когда к нам в руки попал его отчет.
То есть когда он только начал строить комбинацию. Если бы я пришел к вам
в Италии или до нее, вы бы мне точно не поверили да еще приняли бы за
демона. Сейчас же Зелловес выстроил законченную комбинацию, все карты
открыты, и я могу показать места в его пасьянсе, его же и обличающие.