и в подъезд Стаса. Ключи от квартиры у меня есть. Через полчаса придет
он сам.
— Луиджи говорил, что пришелец внешне ничем не отличается от человека,
— сказал Стас. — Только мимика несколько неполноценная. Я этого толстячка
еще в первый день приметил. Правда, далековато до него было, лицо толком
не разглядел. А сегодня, когда разговаривал, заметил, что у него правый
угол губ не двигается. Знаете, мужики, мне кажется, что это он.
— Кто он? — спросил Топорков.
— Пришелец. И еще. Я заметил, в глазах у него была какая-то безысходность,
что ли… и в то же время надежда.
— Он что, тебя на жалость давил? — спросил Топорков. — Для них облик человека
принять пара пустяков, а слезу-то он уж как-нибудь пустит.
Егоров молчал, не зная, что еще сказать.
Вовка был согласен с Юрой, встреча могла быть ловушкой. Но Стас сказал,
что чувствовал в глазах пришельца надежду. В академии говорили, что бывают
такие случаи, когда прямой и открытый контакт с потенциальным противником
является не только оправданным, но и единственно верным. Значит, нужно
встретиться и посмотреть, что к чему.
Как и было условлено, первыми в квартиру Егорова пришли Вовка и Юра. Они
сразу же осмотрелись, нет ли в квартире нежданного гостя, под кроватью
или в шкафу, зашли на кухню, выпили по чашке растворимого кофе, после
чего скрылись в маленькой комнате, оставив ее дверь приоткрытой. Без пяти
минут девять пришел профессор. Он не торопясь разделся, умылся и вошел
в большую комнату. Было душно. Профессор распахнул окно и задернул шторы.
Слабое дыхание сквозняка сразу же надуло их, словно паруса фрегата. В
ожидании гостя Стас осмотрел комнату требовательным взглядом и улыбнулся.
В памяти всплыло воспоминание первого прихода его девушки к нему домой.
В эту самую квартиру. Как он в тот день волновался и тщательно готовился…
В квартиру позвонили. Егоров подошел к двери и, не взглянув в глазок,
открыл ее. На пороге стоял невысокий лысоватый толстячок в джинсах, майке
и жилетке.
— Проходите, — посторонившись, сказал Егоров.
Гость шагнул за порог и остановился за спиной хозяина. Профессор закрыл
дверь, обернулся, жестом руки предложил пройти в большую комнату.
— Присаживайтесь, — сказал Стас, показав на кресло.
— Благодарю, — ответил гость.
Егоров сел в кресло напротив. Между хозяином квартиры и гостем стоял журнальный
столик.
— Почему ваши друзья прячутся? — спросил гость, чуть улыбнувшись.
Профессору показалось, что улыбка — это перманентное состояние его лица.
Хотя улыбка и была немного уродливой.
— Я вас не боюсь, поэтому пришел без друзей, — ответил Стас.
— Вы говорите неправду. Два человека сейчас находятся в соседней комнате.
Наверное, это Владимир и Юра. Может, им лучше присоединиться к нам, раз
уж они пришли?
— Вы правы. Юра, Володя, выходите.
Топорков вышел первым, Вовка следом. Они поздоровались, гость чуть привстал
и чуть качнул головой.
— Вы читаете мысли? — спросил Егоров.