Не успела я подумать, каким образом он собирается отвлекать монстра, как Лорд взвился в воздух так высоко, будто законы притяжения не были ему знакомы. Его фигура промелькнула где-то у меня над головой и опустилась прямо перед Диким.
И он…щелкнул пальцем прямо по его носу! В ночном воздухе раздался животный визг, полный удивления и боли.
Вспомнив, что мне нужно бежать, я рванула с места, отчаянно пытаясь как можно быстрее добежать до дома, и пытаясь подавить неуместное волнение за Лорда, который явно больше меня разбирался в повадках Диких и их усмирении.
Тело от дозы адреналина бежало задорно, мышцы сокращались равномерно, я даже не задыхалась, хотя занятия по спорту регулярно прогуливала за возможность посидеть в библиотеке. Я уже почти добежала до дома, его родные двери были буквально в нескольких метрах, когда за моей спиной раздался сильный шум.
Меня резко толкнуло в спину и буквально впечатало головой в стену собственного дома. Искры из глаз, и ужасная боль в голове – мир покачнулся и вместе со мной рухнул на тротуар. Вместе со звездочками перед глазами я разглядела черноволосого мужчину, который заслонял меня от волосатой фигуры монстра, покачивающейся перед ним. Его шерсть была слипшейся от грязи и крови, но в глазах все еще горела безумная жажда убийства.
Я попыталась встать, опираясь руками на дом, но в голове взрывались пузырьки боли, заставлявшие меня оседать обратно. По моей щеке потекло что-то вязкое и мокрое, а я не могла поднять руку, чтобы вытереть это.
Дикий почему-то не нападал, и Лорд опустился рядом со мной, проведя по моему лицу своей прохладной рукой.
- Ты как? – Я ощутила прикосновение его пальцев, которые задержались около щеки. Потом он поднял руку и внимательно посмотрел на свои пальцы, на которых была моя кровь. Как завороженная я наблюдала, как он подносит их к губам, и пробует ее на вкус.
Я судорожно сглотнула, пытаясь понять, какие эмоции сейчас испытываю, и как реагировать на такое поведение Лорда. Тем временем Дикий почему-то мялся напротив нас, не рискуя бросаться первым.
- Как они сумели… - Я едва расслышала пораженный голос мужчины, который перевел взгляд со своих пальцев на меня. – Какая мощь! Святотатцы, безумцы…
Внезапно я ощутила даже не глазами, а никогда до этого не просыпавшимся у меня шестым чувством, как от фигуры Лорда полилось нечто в сторону Дикого. Плечи монстра от этой энергии съеживались на глазах, и он становился все больше похожим на побитую собаку.
- ВОН! – Лорд рявкнул на Дикого с такой силой, что у меня заложило уши.
И монстр отступил. С поджатым хвостом он, поскуливая, исчез в темноте улицы.
Я не верила ни своим ушами, ни глазам, в моей голове просто не укладывались произошедшие события. Боль в голове затапливала мой разум, который предпочел отключиться, лишь бы не сопоставлять и не думать.
Последнее, что я запомнила, были руки Лорда, который осторожно внес меня домой и передал в объятия взволнованных родителей…
За 5 лет я ни разу его не видела. Но сразу же после этого инцидента меня таинственным образом зачислили в самую элитную Академию, а мое желание стать обращенной и хоть немного похожей на моего спасителя зашкаливало даже за отметку «одержимость». Родители упорно делали вид, что не понимают, о ком идет речь, когда я заговаривала с ними о спасителе. Но мое несколько перешедшее пределы разумного увлечения Бессмертными не пресекали.
Вот только каждый раз по пути домой я с ужасом ждала тяжелого дыхания Дикого, и сердце сжималось и в предвкушении еще разок увидеть Лорда Крови.
- Сегодня наконец начнется ваш любимый педмет, котоого вы все так долго ждали. – Мисс Колингтон в своей речи упорно игнорировала букву «р». – И самое главное: в будущем он будет сопоовождаться общением с пеевыми лицами – опекунами нашей Академии. Вы…
Ее голос заглушил восторженный рев класса с тонкими переливами визга особо рьяных учениц. Я радостно кричала вместе со всеми, наконец-то, последний шаг на пути к выпуску!
Как же осточертела мне эта Академия с ее снобами, которые считают себя все уже обращенными, совершенно забывая, что деньги их родителей не принесут им заветный приз, контрольный экзамен все равно проводится инкогнито. Но шансов попасть в заветный список, который обновлялся каждый месяц, у них все равно было больше, хотя я так старалась, что скоро наверное передвигаться самостоятельно уже не смогу.
В подтверждении моих слов на весь класс прогремело насмешливое:
- Вот радость-то для донорши! Наша супермисс месяца наконец сможет узнать, для кого она так старалась.
Я залилась краской. Опять деканская выскочка меня достает, сколько можно уже это терпеть, но она ведь задевает еще и опекунов!
- Да куда мне до первой леди Академии, она ведь вообще еще… - Моя лучшая и единственная подруга Джессика метко пнула меня под партой по ноге, я закашлялась, смяв конец фразы.
- Ты что, - зашипела она, вертя пальцем у виска, - хочешь не дожить до экзамена?! Сама ведь зареклась нарываться.
К моему счастью мисс Колингтон потребовала внимание на себя, но еще до конца урока я чувствовала на себе подозрительный взгляд Джаян, буравящий мой затылок, склоненный над конспектами.
Тема предмета для меня новой не была, я давно уже проникла в закрытый фонд библиотеки за теми крохами сведений, что не были доступны в основном, да и первый вводный урок рассказал нам то, что мы итак знали с самых пеленок. Скукота. Я начала клевать носом от занудного голоса преподавателя, отчаянно пытаясь не рухнуть головой на раскрытую тетрадь, но в борьбе со сном явно терпела поражения. Иногда до меня долетали фрагменты лекции, а на каждой фразе при слове «Дикий» мое сердце явно пропускало удар…В голове смешивались истории из различных источников, но на ум почему-то сразу приходила передача, которую я смотрела лет в 5 по детскому ТВ. Дама в строгом костюме рассказывала малышам сказку в несколько правда сложном порой для детского разума восприятии и с явным уклоном в библейский стиль. Но я помнила все, как сейчас…
- Они были всегда и везде - прекрасные дети ночи, незримо опекавшие человечество, помогая ему преодолеть самые сложные моменты в его истории, но не смевшие выйти и показаться. Люди боялись своих легенд и преданий, называли их нечистью, и рассказывали страшные сказки о них своим детям. Но однажды, чуть больше 100 лет назад, случилась катастрофа, и человеческая раса оказалась на грани вымирания. Некий ученый, чье имя было занесено в черную книгу Ненависти, обрушил на людей вирус, убивавший каждого второго жителя земли. В страшных муках человечество вымерло, за несколько недель сократившись почти вдвое. И тогда на свет вышли они – прекрасные дети ночи, чья наука и чей разум были гораздо выше людского, и нашли лекарство от этого вируса. И так велика была благодарность людей за спасение, что забыли они о своем страхе и поверили в них – в истинных Лордов Крови и их младших братьев, не испугавшись, когда узнали, что как и в легендах им нужна была кровь людей для поддержания своей жизни и долголетия. Так были созданы дворцы Доноров, и народ повалил туда невиданными толпами. Высшим из детей ночи даже пришлось вводить строгое ограничение на количество сданной крови, позже ставшее сводом правил Донора, чтобы пресечь излишне благодарных людей. И всего несколько лет спустя раскрыли Лорды Крови свою тайну – немного осталось их на земле, часть была повержена вирусом, как и люди, и предложили создавать себе подобных младших братьев из Избранных. Но не каждый человек мог стать избранным, нечто особенное должно было быть в их крови, чтобы процесс Обращения прошел без жертв. Тайну эту лорды крови хранят до сих пор, как ни старались люди выведать у них заветный состав крови. Лишь горстка счастливцев впервые же несколько лет стала новорожденным детьми ночи. А после были созданы Академии для детей счастливцев, чьи гены порождали удачный состав крови для становления Избранными.
Тут преподавательница вновь громко произнесла слово «Дикий», я вздрогнула и очнулась от своей полудремы, но в голове продолжали роиться мысли вокруг той «сказки» для малышей. Правда мои мысли были несколько более циничными.
Как и все, что породило человечество, Академии стали источником выгодного вложения денег, куда принимали только детей элиты и богачей. На их стороне было и то, что их дети по странной загадке природы в действительности часто оказывались Избранными. Простые граждане даже не могли попасть на отбор крови для теста на вступление. Лишь по прошествии многих лет Лорды Крови ввели закон, по которому каждый второй принятый в Академию должен быть избран из простого народа. Не знаю, насколько обрадовались богачи, но мне как выходцу не из сливок общества, ужасно повезло родиться после этого закона. Сразу же после того случая с Диким, я поспешила пройти тест в Академию. Он проводился публично, и я его прошла с удивительной для меня легкостью.
Потянулись долгие 5 лет обучения, чтобы достойно войти в почетное число тех, кто будет допущен к Главному экзамену. Экзамен, кстати, был самой большой загадкой детей ночи, никто так и не смог узнать, что происходило за закрытыми дверями. Но лишь несколько из целого класса выпуска становились Обращенными…
Людская изворотливость и тут нашла себе волю – для попадания в список экзамена нужно было заслужить это право совершенно различными способами. Некоторым было достаточно просто быть дочерью декана, некоторым же стать почетным Донором несколько раз подряд, да и то, это приносило лишь небольшое повышение имени в списке. Для некоторых этого ничего не значило, я же мечтала как можно быстрее оказаться на последнем тесте. Я должна была узнать, что такого было в моей крови, что заставило невозмутимого Лорда смотреть на меня как на неординарное явление природы. И каждый человек, преодоленный мною в списке приближал меня к экзамену ровно на неделю. Мое терпение было не вечным, и я стремилась из-за всех своих слабых сил.
А их оставалось все меньше, витамины, которые я в последнее время пила почти круглыми сутками не спасали. Даже обычно терпеливо относящаяся к моим выходкам мама, не выдержала и один раз выпотрошила на мою же кровать содержимое моего личного аптечного шкафчика. Я жалостливо похлопала на нее ресницами, когда поняла, что кровать завалена почти полностью. Мне это помогло лишь частично, количество витаминов сократилось всего-то один к двум по отношению к моим посещениям дворцов Доноров.
Правда произошло это после того, как я умудрилась 6 раз за день упасть в обморок посреди лекций. И один раз был очень неудачным, я это сделала с пробиркой в руке, в результате чего половина волос ссыпалась с меня трухой от огня, в котором благополучно сгорел кабинет химии. С тех пор прическа моя укоротилась почти до плеч, а количество сдаваемой крови пришлось уменьшить больше чем в два раза. К счастью и той, что я уже сдала, хватило на присвоенный мне на год титул мисс Донор, над которым с тайной завистью потешалась теперь Джаян и ее прихвостни.
Опс. Линейка опустилась мне точнехонько на затылок.
- Я понимаю, мисс Чейз, что вы уже все это знаете. Но проявите уважение к моему уроку!
Кажется я все же умудрилась заснуть. Подруга виновато пожала плечами. Ее сонные глаза говорила о том, что она не успела меня предупредить, потому что сама была на грани засыпания.
Ничего, терпеть осталось совсем недолго. Я надеюсь.
Что будет, если я не стану Обращенной, в моей голове упорно отказывалось даже формулироваться.
Извинившись перед мисс Колингтон, я усердно высидела последние 20 минут урока. В конце преподаватель выдержала эффектную паузу:
- Хотела сделать вам сюпииз. Пеевый десяток в Списке следующий тлиместл будет обучаться на особых условиях.
Уже начинающие галдеть перед большим перерывом, ученики замерли в единодушном порыве.
- Кулиловать их будут недавно Облащенные младшие блатья Лоодов Коови!
Мамочка моя дорогая! Я от неожиданности вцепилась в парту побелевшими от напряжения пальцами. Джессика радостно колотила меня по спине, не совсем рассчитывая силы, но я этого не замечала.
- Ты же седьмая, Маэль! – Ее искренняя радость за меня наконец вывела меня из состояния шока. – Ты будешь под опекой недавнее Обращенных )!
В голове закопошились крамольные мысли – если они все типа моей Джаян, ой не сладко мне придется. Одно дело Лорды Крови 5 круга, которые снисходили к простым смертным по телевизору, и кем был мой любимый Лоорт, чьими фотографиями я упорно занавешивала все доступное мне пространство. И совсем другое – свеженькие младшие братья, они едва отвыкли от своего обучения в Академии. И мне может всерьез не поздоровиться, стоит мне нагрубить хоть кому-нибудь из них. Пропадет мое место в Списке. Ой, не к добру это нововведение! А если они попытаются взять под контроль мое сознание и узнают мою историю пятилетней давности…
Меня пробил холодный пот. Насилу улыбнувшись Джессике и фальшиво заверив ее в своем невероятном счастье, чтобы не попасть под обстрел ненужных мне вопросов, я рванула из класса, стоило прозвенеть звонку. К приезду новообращенных стоило подготовиться.
Естественно бежала я в библиотеку. Заведующий этим великим местом мистер Томпсон давно уже выдал мне все пароли и карточки к ее закрытым зонам, махнув на меня рукой, когда в очередной раз застал меня в попытках взломать код доступа в старинный архив Лордов. Жаловаться высокомерному как и дочь декану он не стал, а великодушно открыл для меня все тайны библиотеки. Вот только к моему большому сожалению ничего я так и не узнала сильно для себя полезного, разве что получила возможность делать доклады в несколько раз быстрее других учеников. И то хлеб.
Но сегодня мне нужен был список недавно Обращенных, что даже не являлось секретной информацией. Просто я им так завидовала, что старалась избегать даже намеков о них в желтой прессе, которая устраивала из этого целое шоу. Благо событие было всего раз в году, а потом новые члены братства Бессмертных плавно исчезали из мира людей после их звездного часа – бала Обращенных. С тех пор обычно вестей от них не было ни в желтой прессе, ни от родственников, подписывающих какое-то там соглашение о неразглашении и отказе от прав на своего же ребенка. Что ж – такова была плата, и никому не было интересно, на самом ли деле радуются родители, или их напускные улыбки был только для телекамер. Что происходит после Обращения никто не знал, и младших братьев не видели много лет, лишь немногие из них впоследствии появлялись в обществе уже Лордами 5 круга.