шенствуя технологию производства портвейна. В качестве сырья он
брал теперь то водоросли, то омаров, а то и акульи плавники, но
прежнего качества добиться уже не удавалось. Так продолжалось
до тех пор, пока Старков, копаясь в лаборатории, не вывел слу
чайно бактерию, которая сбраживала в портвейн обыкновенную во
ду.
Открытие это привело его в восторг, и всю последующую не
делю он превращал все запасы воды в розовый портвейн, вплоть до
туалетного бачка и аквариума с золотыми рыбками.
Преображенные реки и ручейки несли портвейн в океан.
В это время мимо проплывала флотилия пиратов-чехардистов,
возвращавшаяся после неудачного набега на портвейновые заводы
Соединенного Алеутского Королевства. Завидев подозрительно ро
зовую струю океанского течения, они зачерпнули его бочкой и
продегустировали. Портвейн был сильно разбавлен, но это был
портвейн.
С криками "Портвейн за бортом!" пираты попрыгали в воду и
вплавь устремились к вожделенной земле. Часть из них утонула,
так как не умела плавать, часть съели акулы, часть - упилась
портвейном по пути и тоже пошла ко дну, но около пяти тысяч че
хардистов через пару дней достигли сказочного острова, где реки
текли портвейном.
Несколько дней обезумевшие чехардисты вели осаду Центра
льной Башни, где укрылся Старков. Приняв решение покинуть ост
ров, тот подземным ходом пробрался на побережье, где в секрет
ном гроте его поджидал личный танкер. Трюмы судна были заполне
ны последним поколением портвейнового штамма, который Старков
собирался продать на Большой земле.
Решив отпраздновать удачный побег, Старков устроил гран
диозную пьянку, в ходе которой отпилил и выбросил штурвал, пом
пой перекачал в океан содержимое нескольких танков, с криками:
"Вот вам, ублюдки, портвейн!", а также разбил судовой компас,
радарный комплекс и главный компьютер системы защиты. Сразу по
сле этого были выпущены все ракеты, снаряды и торпеды, а танкер
дал течь.
Проснувшись, Старков обнаружил, что накренившийся танкер
медленно уходит под воду. Включив систему экстренного спасения,
Старков изолировал все отсеки, и танкер остался на плаву, но
двигаться самостоятельно уже не мог.
Влекомый течениями, старковский танкер несколько месяцев
бороздил Тихий океан, оставляя за собой розовый шлейф - порт
вейновые бактерии в теплом клитмате усиленно размножались и
лезли наружу сквозь все дыры.
Попадавшие в портвейновую струю животные или погибали,
или быстро приспосабливались к жизни в алкогольной среде. В
море стали встречаться очень странные существа. Так однажды
ночью на танкер напал огромный розовый спрут, вооруженный во
семью дубинками. С криком "Отдавай портвейн, ублюдок!", он
попытался пробить в танкере дыру и угомонился лишь после то