- Какая тут женитьба, если яблоки пропали! - резко махнул рукой Собакошкин.
- Извини, у меня больше нет времени говорить, - сообщил сосед. - У меня и корова не доена, и жена не трахнута...
Собакошкин знал, что это лишь его обычная присказка. Коровы у соседа тем более не имелось, но и женат он в данный момент не был. А Собакошкин был женат трижды, и все три его жены ушли к соседу. Правда, и от соседа все они потом ушли. Так что в вопросе соседа был, пожалуй, некоторый подтекст.
Собакошкин запер калитку и пошел в город - искать свои яблоки. По дороге ему встретились: мужик с серпом, другой рукой прижимавший к себе охапку сена и возбужденно повторявший: Накосил! накосил!; нетрезвая баба с литровой банкой, в которой плавали мелкие рыбки, вроде салак или килек (баба все время повторяла: Потерпите, мои рыбоньки, уже скоро!); марширующий пожилой джентльмен в кепке, за которым шел музыкант с трубой.
- Люблю маршировать под музыку, - пояснил джентльмен Собакошкину, на секунду остановившись. - Больше я ничего себе не позволяю. Денег хватает только на хлеб да вот на это.
Кроме того, Собакошкину встретились еще сорок три человека, но яблок ни у кого не было.
В городе у здания с огромной неоновой надписью на крыше: Петька - дурак! продавались пирожки с чаем. А собакошкинские яблоки не продавались. Поэтому Собакошкин купил один пирожок, влажный и теплый.
- А чай? - спросил Собакошкин.
- Чай внутри, - объяснила продавщица.
Чай был крепкий и ароматный.
- Вы тут какого-нибудь подозрительного человека с яблоками не видели? - спросил Собакошкин у седобородого старца, сидевшего прямо на асфальте, у стены.
- Нет, не видел, - ответил старец. - Но вот тебе одна поучительная история. Один прекрасный юноша купил семь прекрасных цветков и отправился на свидание к своей прекрасной возлюбленной. Но по дороге он увидел другую прекрасную девушку и отдал один цветок ей. Цветков осталось шесть. И когда он пришел в дом своей возлюбленной и хотел вручить ей букет, то узнал, что она только что умерла. Вот как!
- И в чем же тут поучительность? - не понял Собакошкин.
- А вот в чем, - пояснил старец. - Во-первых: не гоняйся за всеми сразу - будь верен одной. А во-вторых - не дари живому человеку четное число цветов...
История показалась Собакошкину все же недостаточно поучительной, и он оставил рассказчика без гонорара. Затем он увидел вывеску над какой-то дверью: Массажный кабинет. А чуть пониже рукописное объявление: В продаже яблоки. Яблоки были зарубежные - огромные, желто-красные, не его.
- Нет уж, если зашли - или массаж, или яблоки покупайте, - загородила ему выход крупная завитая дама с несколько выпуклыми глазами.
Чужие яблоки были Собакошкину не нужны, и он предпочел массаж. Дама уложила Собакошкина на кушетку. Начала она с легких, будто клавишных прикосновений, потом стала мять его глубже и сильнее, сильнее... Лицо ее налилось кровью, глаза еще больше выпучились, и она стала даже немного рычать.
- Хватит, - попросил Собакошкин.
- Нет! - прохрипела дама и еще увеличила темп. Кушетка тряслась, пол в комнате подрагивал.
- Караул! - заорал Собакошкин.
- Караул устал, - плотоядно улыбнулась дама и стала мять Собакошкина еще сильнее. Ножка у кушетки треснула...
Только через час сеанс закончился, жалкие обломки кушетки были заменены новой, а измочаленный Собакошкин вышел на улицу, только сейчас сообразив, что денег-то с него не взяли.
Он зашел в парикмахерскую, где ему покрасили усы и сделали наручную татуировку на испанском языке, но насчет яблок ничего не сказали. Яблоки продавались в сберкассе, как раз под плакатом Лица с пистолетами, пулеметами и гранатами не обслуживаются. Яблоки были зеленые, как доллары, и тоже с водяными знаками - подтеками какими-то, что ли. Опять не его! И тут он решил зайти на рынок. Ну конечно! Его яблоки продавались с лотка, все тридцать семь яблок были в комплекте, что было и радостно, и чуть-чуть обидно. Продавал их какой-то безмозглый мозгляк, как сразу окрестил его Собакошкин. Он был настолько противен Собакошкину, что тот даже не стал выяснять, откуда товар - просто купил все яблоки и понес домой.
...Когда Собакошкин привязывал последнее яблоко обратно к ветке (кажется, два-три яблока оказались все-таки не на своих местах), его окликнул сосед:
- А я знаю, почему от тебя жены уходят. Обижаются они. Вот ты говоришь, что работаешь заливщиком, а что это такое - скрываешь.
- Да я не скрываю, - устало ответил Собакошкин (и так день выдался тяжелый, да еще этот массаж!). - Тут вот в чем дело - понимать-то я понимаю, что это такое, а словами объяснить не могу...
...Так как теперь с яблоками и яблонями было все в порядке, Собакошкин решил жениться и женился. Ну потом-то, конечно, жена ушла к соседу, поскольку ей Собакошкин не сумел объяснить, что такое заливщик. Но это было именно потом.
Михаил ЖВАНЕЦКИЙ
Удар с предоплатой
- Поймите! От развитых стран нам требуется не помощь, а партнерство.
Объясняю, как это все происходит.
Вы даете деньги. Мы равноправно участвуем, то есть высказываем свой взгляд на наши проблемы. Вы не просто даете нам деньги - вы получаете взамен наше виденье.
Вот как в этом ресторане. Мы вас пригласили, вы оплачиваете и взамен получает вот эти блюда.
Но мы не оставляем вас без внимания и наших консультаций. Здесь наши знания и наш опыт неоценимы. Ибо мы здесь живем. В этом открытость нашей экономики сегодня.
Да, сегодня мы за ваши деньги угощаем вас вашими продуктами.
Но вы получаете от нас нечто более ценное - анализ сегодняшней ситуации и, если хотите, прогноз.
Но и это не все: преимущество мы отдаем той помощи, которая влечет за собой другую помощь, более мощную и длительную.
То есть речь идет о поддержке, которую вы нам можете оказать и за это вам, конечно, придется бороться с другими.
В этом еще раз подчеркиваю открытость нашей экономики и даже, скажем четко, ее суть. Кстати, эти первые взносы, которые мы получаем от вас за право оказать нам помощь, - ничто по сравнению с той борьбой, которая развернется за право помогать нам через 2-3 года.
Ведь мы у вас можем брать все.
Начиная от лекарств, кончая деньгами. Причем возможности наши неограниченны. Мы будем брать у вас фильмы, программы, телеигры, даже реплики оставайтесь с нами и подтяжки ведущих, все это мы у вас берем.
И к этому мы будем еще брать у вас деньги на осуществление всего этого. И это только начало. Но за право нам помогать вам придется побороться.
В основном с нами на первых порах!
Наша ментальность. Видите, мы и это слово взяли у вас. Так вот, наша ментальность позволяет нам принимать помощь от вас, только если вы будете воспринимать наши проклятия в ваш адрес с благодарностью.
Обвиняя вас в заговоре, лишая виз, не давая вам никаких прав и лишая всяких надежд на прибыль и подставляя под пули наших новых, мы устанавливаем тот баланс интересов, которым мы уравновешиваем вашу помощь.
Вы меня поняли?
Это и будет тем стимулом, который подтолкнет вас на наш рынок. А рынок у нас огромный.
Я не представляю даже, что нам сегодня не нужно.
В чем мы свирепо не нуждаемся. Любой гвоздь. Обломки кирпича. Отходы вашей пищебумажной продукции. Нет, я не оговорился, пища - пище-бумажной продукции.