— Неужели дядя не помнит? Ведь здесь, в Тампере, мы вместе выпивали. И даже я раздобыл дяде невесту…
— Что-с?! — грозно закричал старик.
Агроном все еще не хотел сдаваться:
— Но, дядя, это агроном Паапури говорит.
— Это еще какой там дьявольский Паапури?
Испуская проклятия и бранные слова, старик пообещал позвонить в полицию, если еще раз посмеют шутить над ним.
Совсем потеряв голову, агроном Паапури спешно отправился к помещику Пунтури разузнать об этом деле.
В усадьбе Пунтури царила неразбериха. Всюду шныряли служащие лесной конторы, прибывшие сюда для подсчета деревьев. Сам же Пунтури, купив дом в ближайшем городе Хямеенлинна, готовился покинуть усадьбу.
Между тем специалисты по лесной промышленности с первого взгляда установили, что стоимость леса не превышает двадцати тысяч. В силу этого служащие не стали подсчитывать деревья, а позвонили в контору „Лесного товарищества“.
Теперь и здесь поднялась суматоха и брань.
Взволнованный Пунтури сходил в соседнюю деревню, где в то время находился один из служащих Лундберга, посланный сюда по лесным делам. От этого служащего узнали, что в конторе советника ничего не известно и сделке и что сам советник уже давно не выезжал из Хельсинки. Нет сомнения, что какой-то мошенник шляется под его именем и обманывает простаков.
Немедленно сообщили об этом полиции.
Богобоязненный Пунтури чуть не помешался от огорчения и злости. Он стал сетовать на самого себя:
— Ослеп, как болван! Нечистая сила затмила мой разум!
Хозяйка сказала:
— Лично я с первого взгляда увидела, что это не настоящий коммерции советник. Он ел за столом как босяк.
Больше всех был переконфужен агроном. Он лепетал:
— Меня сбил авторитет коммерции советника…
Пунтури стал шепотом говорить своим близким:
— Это, кажется, начало всеобщей смуты. Это возмущение против существующего порядка.
В очень неловком положении оказалось „Акционерное общество“. Акционеры страшились, что дело получит большую огласку и все будут смеяться над их глупостью. Конечно, они не знали, что их обманул простой босяк Ионни, но все же они решили скрыть свой промах, чтобы сохранить репутацию общества и не попасть в число дураков.
В Тампере возчик заехал во двор какого-то дома, чтобы покормить там свою лошадь и ехать обратно. Это обстоятельство позволило Ионни оставить свое имущество на попечение возчика. Ему хотелось, прежде чем заняться продажей гроба на рынке, получить пока что миллион за свой водопад Паухукоски.
С этой целью он налегке пошел в „Акционерное общество“.
Но едва он втиснулся в переднюю конторы, как там поднялась жуткая шумиха. Мальчишка-посыльный восторженно заорал:
— Тот жулик пришел!
Конторщики, как осы, налетели на Ионни. Начальник конторы Кахилайнен, вооружившись конторской линейкой, визгливо кричал:
— А, чертов мерзавец! Сейчас я тебе бока намну!
Видавший виды Ионии, не успев ничего сообразить, стал отступать к входной двери. И тут конторщики пинками вытолкали его на улицу. Кахилайнен подбадривал их криками:
— В тюрьму! В тюрьму его, негодяя!
С треском захлопнулась дверь. Ионни стоял теперь на улице ошеломленный, даже обалдевший, решительно не понимая, что случилось.
Но вот на две секунды приоткрылась дверь, и мальчишка-посыльный пронзительно крикнул Ионни прямо в лицо:
— Эй, жулик!
Мальчишка успел показать язык и тотчас закрыл дверь.
Оставалось одно — уйти восвояси.
Ионни пал духом, так как не мог постигнуть, в чем заключалась причина случившегося.
Огорченный, он приплелся к своему возчику. Тот, поджидая Ионни, читал газету. Он читал ее вслух, и Ионни с любопытством стал прислушиваться. Оказывается, возчик читал газетную статью о мошеннической проделке с водопадом Паухукоски. Статья заканчивалась так:
„Пока не установлено, кто этот мошенник. Но очень возможно, что он действовал по ошибке. Говорят, что владелец имения, обходя с ним земли, показал ему и этот водопад, а наш простак, видимо, решил, что он находится на территории купленного им поместья, и поэтому пытался продать его, как собственность“.
Теперь Ионни понял все.
Дочитав статью, возчик сказал:
— Это был дурак.
Не желая, чтоб подозрение пало на него, Ионни подтвердил:
— Да, у этого парня голова была как тыква.
Но возчика больше не занимала эта история. Он молча стал собираться в обратный путь. Однако Ионни не мог сразу успокоиться. Со вздохом он сказал:
— Дал-таки маху этот парень.
Возчик лениво согласился с этим:
— Подвела его дырявая башка.
Горем нельзя было ничего поправить. Ионни деловито стал снимать свой гроб с телеги. Возчик, помогая ему в этом, с усмешкой сказал:
— Там в газете и про тебя есть рассказ о том, как ты выпил яд и помер в страшных мучениях.
Это сообщение, однако, не тронуло Ионни. Опустив гроб на землю, он небрежно произнес: