Бородатый сапер, опомнившись, закрепил конец каната за уключину да еще обеими руками схватился за конец, приготовившись сразу вытащить Реброва, как только тот подаст сигнал.
IX
Ребров вынырнул без шапки. В волосах льдинки. Губы, нос посинели, а он улыбается:
- Удалась разведачка! Готовь, ребята, удлиненный заряд!
- Да ты сам-то... - закричал на него бородач. - Не русалка ведь...
Околеешь в воде! - И втащил Реброва в лодку. - Согрейся покамест!
Ребров глотнул горячего из фляги - и сразу к ящику с динамитом.
- Доску!
Доски не оказалось. Но Ребров не растерялся. Схватил багор.
- Отрубай половину! Не обязательно на доске крепить заряды. С багром-то мне еще сподручнее!
Через какую-то минуту Ребров опять прыгнул в воду, на этот раз унося с собой полбагра с жалом. Вдоль древка были закреплены заряды - впритык один к другому. У крайнего заряда - струнка с пуговкой: только дернуть за пуговку и займется бикфордов шнур.
Выплыл Ребров.
- Есть! Амба теперь барже! Греби в сторону!
Никто не мог понять, что он там под водой устроил. Да и спрашивать не время - тут только на весла наваливайся, отгоняй лодку.
А потом Ребров сам рассказал, как действовал. Баржа дырявая - с такой провозишься, если совать в нее как попало заряды. Вот он и придумал один длинный заряд просунуть поперек днища. Была бы доска с зарядами - тоже возня, привязывать ее надо, а багор - р-раз! - и Ребров вонзил его куда надо.
X
- Греби! Уходи, ребята! Сейчас взорвет!
Гребцы оттолкнулись от баржи и налегли на весла.
Бу-у-ух... - прогудел подводный взрыв.
Из-под моста хлынула пена и закрыла всю реку, как скатертью.
А вместе с пеной течение уносило куски разбитого днища, черные склизкие бревна, доски, всякий мусор от баржи.
- Пошла-поехала бывшая баржа! - весело кричали из лодки. - Туда тебе и дорога! Молодец Ребров!.. Глядите-ка, уже опять кавалерия по мосту идет!
Ребров лежал в лодке, накрытый горой полушубков. Он высунулся, взглянул на мост - и вдруг стал ощупывать свою голову.
- Ребята, а где же моя буденовка?
- Буденовка? - Саперы переглянулись. - Да ведь ты прямо в ней в воду прыгнул. Утонула твоя буденовка.
- Ребята... - У Реброва дрожали губы от озноба. - Поищите буденовку.
Но где же искать шапку в реке?
- Давай скорее к берегу, - сказал бородатый. - Отогреть его надо, а то заболеет. Вот туда давай, вон к избенке.
XI
В избе жарко натопили печку. Реброва раздели, уложили на лавку. И принялись его все растирать и отпаивать кипяточком.
- Пей, пей давай! - приговаривали саперы. - Ну вот, уже и зарумянился. Крепкий ты, Ребров, парень!
Вдруг скрипнула дверь. Все оглянулись. На пороге стоял военный с шашкой на боку и в шпорах.
Стоит, поглаживает черные усы и улыбается.
- А где тут у вас герой, который мост отстоял?
Ребров приподнял голову, взглянул на военного - да так и скатился с лавки кубарем:
- Буденный!
Ребров спрятался за спины товарищей.
- Куда там прячешься? - сказал Буденный. - Выходи, выходи сюда, дай на тебя поглядеть.
- Да я... без штанов я... - пробормотал Ребров, заикаясь.
- Ну одевайся, коли так.
Ребров заторопился. Натягивает еще не просохшие штаны, а ноги в дыры проскакивают. Это он под водой о баржу их порвал, да сразу не заметил... Наконец оделся и ремнем подпоясался.
Шагнул вперед - встал навытяжку.
- Как фамилия? - спросил Буденный.
- Ребров. Сапер Ребров.
- Ну, сапер Ребров, - сказал Буденный, - говори: какую ты хочешь за мост награду?
- Да что вы, товарищ Буденный! - Ребров даже попятился. - Ведь это же наша саперная работа!
Буденный обернулся к двери и позвал:
- Адъютант!
В избу вошел адъютант. И Буденный приказал выдать саперу Реброву новое обмундирование. Взамен порванного. И кобуру с револьвером. И подарок от Конной армии.