- Ну да! Только у него документы были, и в полном порядке. Потому я его и пропустил. А вот вы арестованы.
- Как?! Арестован?!
- Разумеется. Что, по-вашему, может мне помешать?
- Вы меня арестуете? Меня?
- Ну да, вас.
- Меня, личного агента господина Жакаля?
- Чем докажете?..
- Доказательство я вам представлю, за этим дело не станет.
- Слушаю вас.
- А тем временем мой подопечный улизнет, может быть! - в отчаянье вскричал Жибасье.
- Понимаю! Вы и сами не прочь сделать то же.
- Сбежать?! Да зачем же? Сразу видно, что вы меня не знаете! Чтобы я улизнул? Да ни за что на свете! Мое новое положение вполне меня устраивает...
- Ладно! Хватит болтать! - оборвал его полицейский.
- То есть, как это - хватит болтать?..
- Следуйте за нами, или...
- Или что?
- ...или мы будем вынуждены применить силу.
- Да ведь я же вам толкую, - вспыхнул Жибасье, - что я из личной полиции господина Жакаля!
Полицейский едва удостоил его презрительным взглядом, в котором ясно читалось: "Ну и фат же вы!"
Он пожал плечами и жестом подозвал двух полицейских в черных рединготах на помощь.
Те подошли, готовые вмешаться по первому знаку.
- Будьте осторожны, друг мой! - предупредил Жибасье.
- Я не друг тому, у кого нет паспорта, - возразил полицейский.
- Господин Жакаль вас строго накажет.
- Моя обязанность - препровождать в префектуру полиции путешественников без документов; у вас нет паспорта, и я отведу вас в префектуру, в чем же нарушения?
- Тысяча чертей! Говорю же вам, что...
- Покажите ваш "знак".
- Знак? - переспросил Жибасье. - Это низшим чинам, как у вас, положено иметь знак, я же...
- Ну да, вы для этого слишком важная птица, понимаю!
Итак, дорогу вы не хуже нас знаете... Вперед!
- Вы настаиваете? - спросил Жибасье.
- Надо думать!
- Не жалуйтесь потом на судьбу!
- Довольно говорить! Следуйте за мной по доброй воле.
В противном случае я буду вынужден применить силу.
Полицейский вынул из кармана пару наручников, которые так и напрашивались на знакомство с запястьями Жибасье.
- Будь по-вашему! - смирился Жибасье; он понял, что попал в дурацкое положение, которое могло еще более осложниться. - Я готов следовать за вами.
- В таком случае позвольте предложить вам руку, а эти двое господ пойдут сзади, - предупредил полицейский. - Вы, как мне кажется, способны сбежать от нас, не простившись, на первом же перекрестке.
- Я исполнял свой долг, - проговорил Жибасье, воздев кверху руку и будто призывая Бога в свидетели, что он сражался до последнего.
- Ну-ка, вашу руку, да поживее!
Жибасье знал, как должен положить руку арестованный на руку сопровождающего. Он не заставил просить себя дважды и облегчил полицейскому задачу.
Тот узнал в нем завсегдатая полицейского участка.
- Ага! - воскликнул он. - Похоже, такое случается с вами не впервой, милейший!
Жибасье взглянул на полицейского с таким видом, словно хотел сказать: "Будь по-вашему! Хорошо смеется тот, кто смеется последним".
Вслух он решительно проговорил:
- Идемте!
Жибасье с полицейским вышли из гостиницы "Великий Турок" под руку, словно старые и добрые друзья.
Двое шпиков шли следом, изо всех сил стараясь показать, что не имеют к нашей парочке ровно никакого отношения.
IV