Ничего не изменилось. Шторы оставались задернутыми со времени ее отъезда. В комнате царил покой. В лучах солнца, проникающих в просвет между занавесками, была видна скопившаяся повсюду пыль. Подойдя к сундуку, Конни открыла его и вынула окованный железом ящичек, в котором держала свои бумаги. Ящик был в сохранности, очевидно, его никто не открывал. Со дна сундука Конни достала потертый кошелек с двумя дюжинами золотых десятидолларовых монет. Она опустила его в сумочку, которую обычно носила с собой.
Там же, в сундуке хранился огромный старый револьвер. Девушка вынула его и положила на стол рядом с собой. Потом отыскала небольшой семизарядный револьвер 22-го калибра, который подарил ей отец за несколько лет до своей смерти, и спрятала в карман платья.
Конни прошла в следующую комнату и открыла ящик в дядином столе, действуя быстро и уверенно. Бумаги были на месте. Видно, их никто не трогал. Разбирая документы, Конни услышала, как около заднего крыльца дома остановилась лошадь.
Она тут же прервала свое занятие и выпрямилась. Из полуоткрытого окна до нее донесся скрип седла: вероятно, всадник спешился. Потом звякнула шпора и внизу раздались шаги, потом все стихло.
- Как? Это ты?
Вздрогнув, Конни обернулась. Позади нее стояла Сью Лэйн.
- Да, - ответила Конни. - Вот пришла взять кое-что из своих вещей. А ты ведь Сью?
Не ответив на вопрос, девушка кивнула на окно.
- Кто это подъехал? Ты видела?
- Нет. По-моему, мужчина.
- Может, Лорен вернулся? - Сью пристально смотрела на Конни. - Как они там? Все ли в порядке? Ты видела Пита?
- Да. Ты очень огорчила его.
Сью вспыхнула, но тут же гордо вздернула подбородок.
- Я знаю, что огорчила. А чего он ждал? Что я всю жизнь приживу в этой ужасной пустыне? Но меня от нее просто тошнит! Тошнит, говорю тебе!
Конни улыбнулась.
- Как странно! А я люблю ее. И с каждым днем все больше. Я прожила бы здесь всю жизнь, надеюсь, так и будет.
- С Томом Кедриком?
В голосе Сью прозвучали ревнивые нотки. Конни заметила также, с каким любопытством она рассматривает ее одежду, ее лицо.
- С чего ты взяла?
- Я видела его. Какая же девушка откажется от такого мужчины? Во всяком случае, он лучше всех в этой компании.
- А я думала, тебе нравится полковник Кейт.
Сью снова вспыхнула.
- Я... я и сама так думала. Том все равно не обращал на меня внимания. И потом, я хотела вырваться из пустыни. А теперь Пит, наверное, меня ненавидит.
- Я думаю, брат не может ненавидеть свою сестру. Он обрадуется, если ты вернешься.
- Ты его не знаешь. Уж если кто свяжется с Элтоном Бурвиком...
- А ты знала Бурвика раньше?
- Знала? - Сью удивленно посмотрела на Конни. - А ты разве не слышала, он тебе не рассказывал? Ведь Бурвик был нашим отчимом.
- Элтон Бурвик? - Теперь Конни уставилась на Сью.
- Да, и мы всегда подозревали, что именно он убил нашего отца. Мать что-то знала, поэтому убежала от него вместе с нами. А он преследовал нас. Мы так и не поняли, что случилось с матерью. Однажды ночью она ушла и не вернулась. А нас приняла и воспитала другая семья.
В холле скрипнула половица, обе девушки замолкли и прислушались.
С улицы донеслись выстрелы. Девушки переглянулись, затаив дыхание. Потом наступила краткая передышка, за которой последовало еще несколько выстрелов. Дверь медленно открылась: на пороге стоял Дорни Шоу.
Казалось, он удивился, увидев девушек вместе, и переводил взгляд с одной на другую, его карие глаза блестели, но в них не было и тени замешательства.
Наконец он обратился к Сью.
- Тебе лучше уйти, - сказал он. - Кейт мертв.
- Мертв? - От ужаса у Сью перехватило дыхание. - Они... они его убили?
- Нет, его убил я. На Соленом ручье.
- А остальные? Где остальные? - быстро спросила Конни.
Дорни с холодным любопытством посмотрел на нее.
- Кое-кто погиб, - сказал он равнодушно. - Нас разгромили. А все этот Кедрик, - продолжал он спокойно, как будто это его нисколько не касалось. Он это устроил. - Дорни кивнул головой в сторону улицы. - Я думаю, сейчас все заканчивается. Здесь остались только Михусы и Фессенден.
- Они и сюда придут, - с уверенностью сказала Конни.
- Я думаю. - Казалось, ему безразлично и это. - Кедрик будет самым первым. А может быть, - улыбнулся он, - и последним. - Он умолк, оглядел комнату, потом бросил взгляд на Сью. - У ход и. Я хочу поговорить с Конни.
Сью и с места не двинулась.
- Мне и здесь хорошо. Можешь говорить с нами обеими.
Поднеся к губам сигарету, он пристально посмотрел ей в глаза. Но взгляд Сью был спокойным.
- Ты слышала? - повторил он. - Уйди подобру-поздорову!
- Не забывайся, Дорни! - вспыхнула Сью. - Ты ведь знаешь, что бывает, если кто-нибудь в этих краях поднимет руку на женщину! Ты, конечно, можешь убить меня. Но тогда тебе несдобровать, жители не потерпят, если кто-нибудь осмелится обидеть женщин, - тем более такой гаденыш, как ты!
Конни незаметно опустила руку в карман, где у нее лежал револьвер.
Внезапно раздалась пальба: это был поединок Кедрика с Фессенденом. Дорни Шоу с любопытством прислушался к выстрелам.
- Это неподалеку, - сказал он. - Значит, недолго ждать, когда Кедрик объявится здесь.