Под занавес шаман исполнил танец медведя, мастерски воспроизводя его голос и походку, после чего бросил в огонь жертвенные дары - горсточку табака и зерна кукурузы. Потом вытащил несколько веточек сухого дикого шалфея, поджег их и дымом окурил Техаванку. Наконец, он присел перед больным и приложил к его груди маленький каменный нож. Ловкими движениями шаман сделал два глубоких надреза в форме буквы Х и, приложив губы к ране, начал быстро и мягко сосать кровь. Только после четвертой попытки он поднялся и сплюнул на ладонь коготь медведя, с гордостью показав его Техаванке и женщинам.
- Вот причина болезни, которую благодаря помощи добрых духов мне удалось извлечь из твоего тела, - сказал он.
Смочив в теплой воде горсть сухих дубовых листьев, шаман приложил их к ране, напоил больного отваром из трав, дал указания женщинам, как кормить пленника и готовить для него лечебные настойки. Затем взял дары и с достоинством вышел из вигвама.
Мем'ен гва тотчас же подбежала к лежанке и склонилась над пленником.
- Теперь ты наверняка выздоровеешь, - шепнула она. - Спи, я буду сидеть рядом.
Техаванка улыбнулся.
- Ты добрая девушка, - с трудом сказал он.
Он устал. Очень хотелось спать.
VI. НА ПЕРЕПУТЬЕ
Месяц, называемый "злой луной" (35), подходил к концу. Техаванка, правда, еще не поднимался с постели, но когда он погружался в сон, душа его, отделяясь от тела, все реже встречала тени умерших предке" Это свидетельствовало о постепенном возвращении здоровья. Шаман победил злого духа. Техаванка чувствовал себя все лучше.
Мем'ен гва теперь уже не сидела так часто у его постели. Когда девушка приносила еду, в вигваме сразу же, как тень, появлялась ее мать. Техаванка с нетерпением ждал каждого прихода Мем'ен гва. Находясь один в хижине, он тосковал по ее успокаивающему голосу, по мягкому прикосновению рук, менявших повязку.
Несколько раз Техаванка пытался сказать Мем'ен гва, как благодарен ей, но едва он начинал говорить, как девушка взглядом просила его замолчать. И юноша понял: мать не расположена к нему. Что было впрочем и неудивительно. Он был из враждебного племени и пленником чиппева.
Техаванка с беспокойством ждал возвращения Ах'мика. Мем'ен гва по секрету сообщила, что отец хочет усыновить его. Прием в племя чужаков был чрезвычайно распространен среди североамериканских индейцев. Но Техаванка исключал эту возможность. Он поклялся Духу-Покровителю отомстить за смерть отца и добыть сверток со святыми предметами и щит чиппева. Такая клятва была святостью. Ее нужно обязательно выполнить, несмотря на последствия.
Согласно индейским обычаям - а они были распространены повсеместно пленника, отвергнувшего предложение стать членом племени, часто ждала лютая смерть. Техаванка это знал и был готов принять муки. Однако умирать не хотелось. Он горел желанием вернуться к своим, особенно к Красной Собаке и Утренней Росе. Мысли об их судьбе не давали покоя. Дождались ли братья возвращения охотников? Не умерли ли с голоду? Если они живы, то, наверняка, беспокоятся о нем. Они, наверное, думают, что он погиб...
По мере возвращения сил тревога за близких нарастала. Каждый день Техаванка помногу раз повторял, что должен обрести свободу. Затягивающийся военный поход Ах'мика вроде бы благоприятствовал побегу, но следы на снегу облегчили бы чиппева преследование. Он не смог бы уйти слишком далеко.
А время шло. Был месяц гона енотов (36). Однажды пополудни лагерь неожиданно забурлил. Послышались топот и крики. Техаванка вскочил с постели, но прежде, чем он успел что-то предпринять, в вигвам вбежала Мем'ен гва.
- Ах'мик возвращается из похода! - закричала она. - Гонец принес радостную весть!
- Значит он победил лисов и сауков.
- Да! И мы отправляемся встречать его.
Техаванка нахмурился. Ему предстояло быть свидетелем триумфа чиппева. Увидев, что настроение юноши переменилось, Мем'ен гва дотронулась до его руки.
- Будь благоразумен, - сказала она. - За тобой следят... из-за укрытия. У Ах'мика хорошие намерения относительно тебя. Будь благоразумен.
Техаванка улыбнулся.
- Спасибо, Мем'ен гва. Я не покину вигвам.
Девушка улыбнулась тоже. Через минуту ее уже не было. Вскоре толпа мужчин, женщин и детей вышла из поселка, чтобы приветствовать возвращающихся с победой воинов.
Техаванка опустился на лежанку. Его охватили противоречивые чувства. Услышав от Мем'ен гва о походе чиппева против лисов и сауков, он поверил в быструю перемену судьбы. Техаванка желал победы лисам и саукам, которых, также, как и дакотов, вытесняли из лесов, окружавших Великие озера. Дакоты часто помогали лисам в их борьбе против чиппева, однако, даже объединив усилия, они терпели поражения. Теперь ненавистные враги снова торжествуют над лисами и сауками. Чиппева были непобедимы благодаря огнестрельному оружию, полученному от белых союзников - французов. Считая чиппева своими злейшими врагами, дакоты, фоксы и сауки еще сильнее ненавидели французов, которых обвиняли в своих неудачах. И уже не раз совместно выступали против них (37).
Техаванка задумался о страшных белых наездниках. Он много слышал о них от Красной Собаки долгими зимними вечерами. Как должно быть могущественны их боги и сильны чары, если столько индейцев либо погибало в борьбе с ними, либо покидало запад с его богатыми зверем лесами, отправляясь далеко на восток, к большой воде.
Опытный и мудрый шаман Красная Собака учил Техаванку ненавидеть чиппева, но вместе с тем он давал понять, что главная опасность для индейцев исходит от агрессивных белых людей. С каждым днем их становилось все больше, они приходили со стороны большой воды. Белые изгоняли индейцев с родной земли, убивали их, пленили, заставляли выполнять тяжелую работу. Наконец, завоеватели дрались друг с другом за отбираемую у индейцев землю, привлекали их на свою сторону. Белые глумились над индейскими святынями, навязывали свою веру и обычаи.
Индеец жил в святом страхе перед душами умерших. Он верил: души общаются с ним во время чудесных видений; они определяют каждому человеку дорогу его жизни. Согласно повериям дакотов, у человека было четыре души. После его кончины одна из них должна была находиться рядом с мертвым телом, другая устремлялась в Страну Вечного Счастья, третья возрождалась в пришедшем в этот мир ребенке, а четвертая, напротив, находила свою обитель в пряди волос скончавшегося. Владение скальпом означало получение власти над частицей души мертвого, которая должна была служить победителю. Вот почему скальп обладал таинственной магической силой и вызывал святой страх.
Техаванка знал, что в настоящее время белые вели между собой продолжительную войну (38), в которой с обеих сторон принимали участие индейские племена. Чтобы не поощрять в своих людях жестокость, белые начали назначать награды за скальпы врагов. Святой для индейцев ритуал превратился в обыкновенное зверство.
Пока дакоты не сталкивались с белыми людьми (39). Но ненавистные чиппева находились под их влиянием. Когда Техаванка откажется вступить в их племя, они наверняка подвергнут его пыткам, а потом убьют. Может, даже отдадут его скальп белым, чтобы получить награду (40). Чиппева могли сделать Техаванку таким же несчастным, как и его отца, которого лишили свертка со святыми предметами и щита.
Постепенно юноша укрепился в мысли, что должен выбраться на волю любой ценой. Он ненавидел чиппева и их союзников - страшных белых людей. В эту тяжелую минуту молодой вахпекут начал шептать молитву:
"Великий Ви! Наполни мое сердце отвагой, позволь отомстить за отца и вернуться к своим братьям..."
А в поселке тем временем начинались торжества. Техаванка вздрогнул, словно пробудившись ото сна. Поднявшись, он выглянул из хижины.
Чиппева вышли на плац между вигвамами и встали в два ряда лицом друг к другу. Мужчины держали в своих руках дубинки, женщины - палки или розги. Принимала участие в торжествах и детвора, пробиравшаяся вместе с собаками меж ног взрослых, чтобы лучше видеть. Жалобных причитаний слышно не было: гонец успел сообщить о благополучном исходе сражения. Ни один чиппева не пал на поле брани и не был пленен; все воины проявили мужество и решительность, добыли трофеи, взяли пленных. Жители деревни с радостным волнением, нетерпеливо ждали победителей.
Вскоре появились чиппева, шедшие впереди воинов. Они ритмично били в маленькие барабаны, пели и танцевали. На некотором расстоянии от них шагали победители. Сперва один за другим шествовали три воина с лицами, покрашенными в черное, что свидетельствовало об умерщвлении врагов. Боевые трофеи - а это были отрезанные головы - чиппева несли нанизанными на длинные палки. Через каждые несколько шагов они издавали пронзительные победные крики.
Техаванка вздрогнул и насупился. Одним из триумфаторов был Ах'мик.
За воинами брели пленные. Их было двое. Ремни опоясывали их плечи и грудь. Они шли достойно, с высоко поднятыми головами и пели песни смерти, не обращая внимания на толпу ликующих врагов. Процессию замыкали остальные воины.
Увидев пленных, Техаванка сразу же узнал в них бойцов из племени лисов, поскольку оба они носили прически, называемые мацони. Прически в большей степени, чем узоры на лицах свидетельствовали о принадлежности к племени. Индейцы, проживавшие на восточных окраинах лесов, обычно полностью выбривали головы, оставляя на темени небольшой хохолок, служивший как бы вызовом врагам (41). Фоксы и сауки принадлежали к индейцам, оголявшим головы. Однако вдоль темени они оставляли полосу волос шириной в ладонь и высотой около пяти сантиметров. Чтобы придать этой полосе твердость, ее смазывали жиром, и она стояла перпендикулярно, а в середине ее укрепляли довольно длинные, покрашенные волосы из хвостов животных, торчащие подобно пушистой щетке. На затылке фоксы оставляли также длинный локон, который никогда не отрезали и чаще всего заплетали в косичку.
Молодой Техаванка, затаив дыхание, смотрел на гордо шедших пленных. Он несколько раз встречался с воинами из племени лисов во время их совместных с дакотами походов против чиппева. Ему были известны обычаи этого племени. Право носить такие украшения на голове предоставлялось воинам за особые боевые заслуги. Оба пленника, видимо, были славными воителями: из их великолепных чубов торчали орлиные перья. Кроме того, в ушных раковинах они носили вампумовые украшения (42), а на шее одного из них висело ожерелье из нескольких ниток вампума.
Крики в честь победителей усилились при виде трофеев и пленных. По стародавнему обычаю женщины подняли палки и розги; на плечи несчастных посыпались удары. Правда, избиение продолжалось недолго. Несколько воинов решительными движениями отогнали особо ретивых и заслонило лисов. Хоровод, образованный ликующей толпой, остановился перед вождями.
Несколько женщин подбежало к воинам, державшим трофеи. Среди них Техаванка узнал мать Мем'ен гва. Ах'мик торжественно вручил своей второй жене голову лиса, нанизанную на палку? Танец скальпов, венчающий удачный поход, был обрядом, выполняемым женщинами. Этим они пытались успокоить боль от утраты близких. Потом они пожертвовали трофеи вождю, которого чиппева считали святой животворной силой.
Молодой вахпекут снова сел на лежанку. Его охватил страх перед магическими силами, которыми обладали трофеи. Убийца человека всегда становился нечистым.
Он думал о несчастной судьбе пленных, а в лагере звучали песни под аккомпанемент барабана. Вскоре должен был начаться пир, во время которого победители рассказывали о своих ратных подвигах.
VII. УХАЖИВАНИЯ ПО-ИНДЕЙСКИ
Пришел месяц, называемый месяцем больных глаз (43). После необычайно холодной зимы раньше обычного наступила теплая солнечная весна. Лед на озерах и реках становился тоньше, с каждым днем его покрывал все более толстый слой воды. Боры и прерии зазеленели, с юга прилетели стаи птиц, оживив своим пением совершенно тихие в зимнюю пору берега озер.
Техаванка с радостью и беспокойством приветствовал наступление нового времени года. Близился день побега. Когда пущу покрывал снег, это было невозможно: не удалось бы замести следов, да и большие группы чиппева неустанно охотились поблизости. Не только погоня, но и неожиданная встреча в лесу могла бы свести на нет все усилия.
Ранний приход весны изменил обстановку. Охотники начали возвращаться в свои дома, где их ждали срочные дела. В конце зимы сок в стволах кленов поднимался высоко, надо было запасаться им на целый год (44). Приближалась пора рыбной ловли, сева кукурузы и дынь.
Техаванка пока не опасался за свою жизнь. После удачного военного похода Ах'мик купался в лучах славы. Мем'ен гва заверила юношу, что отец пребывает в хорошем настроении и не собирается убивать пленных. Наверное, так оно и было, поскольку оба невольника из племени лисов до сих пор не были подвергнуты пыткам; по словам девушки, победители собирались предложить им вступить в свое племя. Чиппева во время продолжительной миграции с востока на запад вели упорные бои с наседающими на них дакотами, лисами, сауками, кикапу и айова. Много чиппева погибло в сражениях, поэтому потери среди мужчин восполнялись за счет соединения с другими, меньшими племенами или путем адаптации пленников. Ах'мик пока не предлагал Техаванке вступить в ряды чиппева, и молодой невольник надеялся, что предложение поступит не так быстро. Этой надеждой он воспылал под влиянием дочки Ах'мика.
Мем'ен гва при каждом удобном случае украдкой навещала Техаванку. Юноша внимательно следил за ней, жадно впитывая все важные слова, которые она говорила. Вскоре он сделал вывод, что Ах'мик готовится к созыву торжественного годового тайного собрания, называемого у чиппева "Мидевивин" (45).