- Какие тут могут быть планы?
- Мне предстоит завершить медицинское образование.
- Что за глупости! Докторов вокруг и так хоть пруд пруди, а вот кто еще смог бы нокаутировать Мастера из Кроксли? Впрочем, дело ваше. Когда получите диплом, милости просим сюда. На уилсонских шахтах для вас всегда найдется место.
Домой Монтгомери вернулся пешком и окольным путем. Судя по всему, доктор только что вернулся: экипаж еще стоял у крыльца, и лошади были порядком взмылены. Узнав, что в его отсутствие несколько пациентов ушли, не дождавшись ни его, ни Монтгомери, доктор пришел в отвратительное настроение.
- Благодарю вас, мистер Монтгомери, что вы осчастливили меня и наконец вернулись, - говорил он язвительно. - Но осмелюсь высказать пожелание, чтобы в следующий раз вы брали выходной день в более подходящее время.
- Я сожалею, сэр, что стал причиной некоторых неудобств.
- Некоторых? Поверьте, это были весьма значительные неудобства.
Тут доктор впервые поднял глаза на своего собеседника.
- Господи, что с вами случилось? - воскликнул он, показывая на памятку, которую оставила на лице его помощника Анастасия.
Монтгомери отмахнулся:
- Так, пустяки...
- И на подбородке у вас синяк. Это недопустимо, чтобы мой помощник выглядел так неблагопристойно. Каким образом вы так украсились?
- Вам известно, сэр, что сегодня в Кроксли был матч.
- И вас понесло туда, к этим мужланам?
- Да, я провел среди них некоторое время.
- Кто же вас так отметил?
- Один из боксеров.
- Кто именно?
- Мастер из Кроксли.
- Боже мой! Вы что, задели его чем-то?
- Вы правы, сэр, я его слегка задел.
- Мистер Монтгомери, я очень сожалею, но вынужден заявить, что при том положении, которое я занимаю в нашем городе, при такой практике, как у меня, в самых респектабельных кругах, я не могу больше допустить, чтобы...
Эту речь прервал протяжный звук корнета, а за ним вступил и весь большой духовой оркестр уилсонских шахт. Выстроившись под окнами лаборатории, он славил героя торжественным гимном. Там же стояла толпа шахтеров с приветственным плакатом. Они подпевали оркестру.
Возмущению доктора Олдакра не было предела.
- Что такое? Как это следует понимать?
- Это следует понимать так, доктор Олдакр, что я заработал на плату за обучение. И я официально предупреждаю вас, сэр, что вам нужно немедленно искать себе нового помощника.
1 Стоун - единица измерения массы, принятая в англоязычных странах; 1 стоун = 6,35 кг.
2 Паб (англ.) - пивная.
3 Спарринг (англ.) - вольный бой - тренировочный бой с целью всесторонней подготовки к состязанию.