Умертвий мы знаем под многими именами, а в преданиях о нынешнем
Вековечном Лесе он очень часто называется Бесконечным, ибо еще не
слишком давно – не слишком давно, по моим понятиям, – белка, прыгая с
дерева на дерево, могла перебраться из сегодняшней Хоббитании в Сирые
Равнины у Мглистых гор. Мне случалось путешествовать по Вековечному
Лесу, и я видел там множество жутковатых диковин. А Бомбадила – если
это тот самый Властитель, вернее, Охранитель Заповедного Края, с
которым эльфов столкнула судьба, когда мир Средиземья был юн и
прекрасен, а он уже казался древним, как Море, – так вот, мы звали его
Йарвеном Бен-Адаром, Безотчим Отцом Заповедных Земель; гномы
величали Йарвена Форном, а северные потомки нуменорцев – Оральдом…
Но, быть может, я зря не пригласил его на Совет?
– Он не пришел бы, – проговорил Гэндальф.
– А если все же послать ему приглашение? Или просто попросить о
помощи? – предложил Эрестор. – Ведь, насколько я понял, он властен даже
над Вражьим Кольцом?
– Ты понял не совсем верно, – возразил Гэндальф. – Точнее будет
определить так: над ним не властно Кольцо Врага. Йарвен сам себе хозяин
и властелин. Но он не может повелевать Кольцом – и не может защитить от
него других. Он замкнулся в своем Заповедном Крае, очертив зримые лишь
ему границы, и сам их теперь никогда не переступает.
– Однако в очерченных им границах он по-прежнему Всевластный
Повелитель Края? – выслушав Гэндальфа, спросил Эрестор. – Так, быть
может, он возьмет на хранение Кольцо?
– По собственной охоте не возьмет, – сказал Гэндальф. – А если и
возьмет – по просьбе Мудрых, – то отнесется к нему как к пустой
безделушке. Через несколько дней он забудет о нем, а потом, вероятней
всего, просто выбросит. Его не интересует исход Войны, и он был бы очень
ненадежным Хранителем, а значит, Кольцо ему доверить нельзя.
– Да и в любом случае, – сказал Всеславур, – мы только отсрочили бы
день поражения. Йарвен живет далеко от Раздола. Мы не сможем
пробраться к нему с Кольцом, не замеченные шпионами Черного
Властелина. А впрочем, даже если и сможем, Саурон узнает – не сейчас, так позже, – где мы храним Кольцо Всевластья, и обрушит всю свою мощь
на Йарвена. Выстоит ли Йарвен в этом единоборстве? Сомневаюсь. Я
думаю, что в конце концов, когда Светлые Силы будут уничтожены, Йарвен
тоже падет в борьбе – уйдет из этого мира последним, как он появился
здесь некогда первым, – и Завеса Тьмы сомкнется над Средиземьем.
– Я не знаю Йарвена, – вмешался Гэлдор, – хотя, конечно же, слышал о
нем; но, по-моему, Всеславур совершенно прав. Сила, способная
противостоять Врагу – если она действительно существует, – таится не в
заповедном могуществе Йарвена: ведь Враг, как мы уже не раз убеждались,
властен даже над первозданной природой. Я думаю, только эльфы –
Перворожденные – могли бы дать отпор Саурону. Так хватит ли у нас для
этого сил?
– У меня – не хватит, – ответил Элронд.
– И у Трандуила не хватит, – сказал Леголас.
– Я не глашатай Сэрдана Корабела, – немного помолчав, проговорил
Гэлдор, – но боюсь, что и мы не выстоим пред Врагом.
– А объединиться Черный Властелин нам не даст, и наши земли