эльфов, но сделал надпись на мордорском языке, и эта надпись давно
известна, ибо, когда Враг выковывал Кольцо, эльф Селебримбэр проник в
его замыслы и отчетливо услышал магические слова, которые Саурон
мысленно повторял, выбивая надпись на Кольце Всевластья.
Я простился с Денэтором и поспешил в Хоббитанию, но на пути
получил известие от эльфов, что Арагорн все-таки поймал Горлума, и
решил сначала побывать в Лихолесье. Арагорн преодолел смертельные
опасности, выслеживая Горлума у границ Мордора, но об этом пусть он
расскажет сам.
– А что о них расскажешь? – проговорил Арагорн. – Когда
пробираешься мимо Черного Замка или путешествуешь по Моргульской
долине с ее лугами цветущих предсмертников, поневоле приходится
преодолевать опасности. Мне не удалось разыскать Горлума, и,
отчаявшись, я уже повернул к северу, но внезапно обнаружил то, что искал:
в прибрежном песке возле мелкого озерца виднелись отпечатки босых
подошв, и след вел не к югу, в Мордор, а на север. Горлум двигался вдоль
Гиблых Болот, и дня через два я его поймал. Он весь был покрыт
зеленоватой тиной, и, боюсь, ему не за что меня любить: он прокусил мне
руку, и я не стал с ним нежничать, так что потом он упрямо молчал, а
раскрывал рот, только чтоб есть – мне приходилось в пути добывать ему
пищу, – мои вопросы оставались без ответа. Возвращение на север с
пойманным Горлумом далось мне гораздо тяжелей поисков: всю дорогу я
гнал его впереди себя, заткнув ему рот кляпом из мешковины, а на шею
накинув веревочную петлю, и, когда мы добрались наконец до Лихолесья и
я сдал его на попечение эльфов Трандуила, меня от усталости шатало
ветром. Надеюсь, что больше мы с ним не встретимся – ведь он, вдобавок
ко всем его прелестям, еще и воняет, как дохлый стервятник; но у
Гэндальфа он омерзения не вызвал: они беседовали довольно долго.
– Долго и с пользой, – подтвердил Гэндальф, не пожелав заметить
насмешку Арагорна. – Во-первых, история, рассказанная Горлумом,
совпала с сегодняшним рассказом Бильбо. Но это не имеет большого
значения: я и сам догадался, как было дело. Важнее другое – Горлум сказал
мне, что нашел Кольцо на заре эпохи в Великой Реке у Ирисной Низины.
Он смертный и должен был давно умереть, но прожил неимоверно долгую
жизнь – ее, без сомнения, продлило Кольцо. Известно, что только Кольцо
Всевластья продлевает жизнь своему владельцу – другим Кольцам это не
под силу.
Если же и это тебя не убеждает, – добавил маг, посмотрев на
Гэлдора, – то есть еще одна, главная, проверка. Вы все видели Кольцо
невысокликов – золотое, круглое и без всякой гравировки. Однако, когда
его подержишь над огнем – хотя не каждый на это осмелится, – четко
проступает Наговор Врага. Однажды я бросил Кольцо в камин, и вот что
мне удалось прочитать:
Эш назг дурбатулук, эш назг гимбатул, эш назг тхратулук, агх
вырзым-иши кримпатул!
Голос мага вдруг стал зловещим – глухо и монотонно прозвучали
слова, но гулко и мощно раскатились по залу, – и содрогнулись могучие
стены Замка, и подернулось дымкой яркое солнце…
– Ни разу не звучал этот язык в Имладрисе, – проговорил Элронд,