Здесь кончаются края, мне навеки верные,
Распрощаемся, друзья, здесь на веки вечные!
Он повернул пони, вскинул шляпу – и навсегда исчез за насыпью.
– Очень это обидно, что мы теперь без господина Бомбадила, – сказал
Сэм. – Вот кто знал, куда и чего. Сколько ни пройдем, а такого не
встретим… ну правда чудной господин! А насчет «Пони», что он говорил,
так хорошо, кабы это было вроде «Зеленого дракона». Кто там живет-то, в
Пригорье?
– Есть и хоббиты, – сказал Мерри, – есть и Громадины. А в общем-то,
вроде как дома. Брендизайки ездили туда, говорят – ничего.
– Может, и ничего, – заметил Фродо, – но Хоббитания кончилась. И вы
уж, пожалуйста, не будьте «вроде как дома». А заодно помните, что я
теперь вовсе не Торбинс. Спросят – так Накручинс.
Они ехали в сумраке; темнота густела позади и спереди, но скоро
вдали замерцали огни. Крутой косогор заслонял мутное небо, а внизу
раскинулось большое селение. Туда они и поспешили, в надежде на жаркий
огонь, стены с крышей и дверь – отгородиться от ночи.
Глава IX
«Гарцующий пони»
Пригорье было главным селением здешних мест; еще три ютились
неподалеку: за горой – Подстенок, в глубокой теснине к востоку –
Гребешок и Арчет у опушки Четбора – словом, жилой островок среди
пустынного края. На две-три мили от подошвы горы простирались пашни и
отступал лес.
Жили здесь темно-русые, ширококостные, приземистые люди веселого
и независимого нрава; никаких властей они не признавали, зато с
хоббитами, гномами и эльфами ладили не в пример лучше, чем тогдашние
(да и теперешние) Громадины. Согласно их собственным преданьям,
явились они сюда раньше всех прочих: они, мол, прямые потомки первых
западных поселенцев незапамятных времен. Уйму народу сгубили
древнейшие усобицы, однако же, когда цари и князья возвратились из-за
Великого Моря, пригоряне жили себе да поживали, где и прежде, и живут-
поживают там до сих пор, а былые цари и князья давным-давно уж стали
небывальщиной.
Во времена нашей повести иных людей и не водилось на дальнем
Западе, во всяком случае на добрую сотню лиг вкруг Хоббитании. Только в
глухомани за Пригорьем скитались какие-то странные бродяги: пригоряне
прозвали их Следопытами, а откуда они взялись, было неизвестно. Они
были не по-здешнему рослые и смуглые, видели будто бы чуть не сквозь
стену, слышали, как трава растет, и понимали звериный и птичий язык.
Бродяжили они где-то на юге, ходили и на восток – до самых Мглистых
гор; правда, становилось их все меньше, и появлялись они все реже. А
когда появлялись – приносили новости из дальних земель, рассказывали
чудные стародавние сказания, и слушать-то их слушали охотно, однако
недолюбливали.
Местные хоббиты, довольно многочисленные, опять-таки обитали
здесь якобы с наидревнейших времен, задолго до того, как их сородичи
перешли Брендидуим и заселили Хоббитанию. Хоббиты облюбовали
Подстенок, но строились и в Пригорье, особенно выше по склону, над