К героической обороне Москвы было приковано внимание всех советских людей, многочисленных друзей за пределами нашей Родины. Осенью 1941 года, когда у степ столицы развернулась гигантская битва, вся страна с тревогой и волнением следила за сводками Совинформбюро. Очень хорошо чувства советских людей выразил ленинградский поэт Александр Прокофьев:
Вся родина встала заслоном,
Нам биться с врагом до конца,
Ведь пояс твоей обороны
Идет через наши сердца!
Столь же пристально наш народ следил и за борьбой воинов Московской противовоздушной обороны с вражескими бомбардировщиками, рвавшимися к столице. К защитникам неба Москвы со словами любви и привета обращались жители различных уголков нашей необъятной Родины. Каким теплом веяло от их многочисленных писем! Мы постоянно ощущали заботу и любовь народа.
Тесная дружба связывала наших воинов с предприятиями и учреждениями Москвы, с воинами противовоздушной обороны Ленинграда и других городов, с фронтами, где развертывались наиболее напряженные боевые действия.
В трудную осень 1941 года и после разгрома немцев под Москвой наши войска являлись арсеналом для подготовки резервов. Сколько истребительных авиационных и зенитных частей, прожекторных и пулеметных подразделений отправили мы на фронты. Многие руководители противовоздушной обороны городов были воспитанниками наших войск.
Авиаторов, выделенных из состава столичной противовоздушной обороны, можно было встретить на Северном флоте, где действовал наш 95-й истребительный авиационный полк. Его летчики, пилотировавшие многоцелевые самолеты Пе-3, успешно выполняли боевые задачи по сопровождению кораблей и штурмовке вражеских войск. На Северо-Западный фронт мы перебросили десять истребительных авиационных полков, на Брянский - четыре истребительных авиационных полка. Под Воронежем сражался сформированный у нас 1693-й зенитный артиллерийский полк. Но особенно суровое испытание выпало на долю тех наших воинов, которые были командированы в Сталинград. Здесь с августа 1942 года сражались три истребительных авиационных полка, выделенных из состава Московской ПВО, - 27, 126 и 176-й.
Весьма характерно, что в небе Сталинграда нашим летчикам пришлось скрестить оружие с фашистскими асами из противовоздушной обороны Берлина.
Летчики Московской ПВО с честью выдержали это испытание. Особенно чувствительные удары наносили противнику воины 126-го полка, возглавляемого опытным воздушным бойцом майором В. М. Найденко. В свое время он сражался в небе Испании, позже громил японских захватчиков, вторгшихся на территорию братской Монголии. Под стать командиру были и его подчиненные - Герои Советского Союза В. Г. Каменщиков, С. Г. Ридный и другие.
После Сталинградских боев Героем Советского Союза стал лейтенант Н. Е. Глазов - воспитанник 176-го истребительного авиационного полка. В небе Сталинграда умножил свою боевую славу и другой летчик этого полка лейтенант Г. К. Гультяев. В воздушных боях он уничтожил десять вражеских самолетов лично и пять - в группе. Один из сбитых самолетов пилотировал известный фашистский ас, имевший на своем счету 37 побед в воздушных боях, проведенных в Западной Европе, и летавший на машине, подаренной ему Герингом. Григорий Капитонович Гультяев в феврале 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза.
Своими умелыми и отважными действиями наши летчики оказали существенную помощь авиаторам 102-й истребительной авиационной дивизии, входившей в состав ПВО Сталинграда.
В Сталинградской битве принимали участие и наши прожектористы. Среди них были воины батальона капитана М. Д. Трибуля.
Прожектористы сразу активно включились в боевую работу. С их помощью летчики и зенитчики Сталинградской ПВО в ночных боях уничтожили немало вражеских самолетов. Свои прожекторы воины применяли и в борьбе с наземным противником. Организуя освещение неприятельских танков, участвовавших в ночных атаках, прожектористы помогали уничтожать бронированные машины. Впоследствии, участвуя в составе войск 5-го Краснознаменного корпуса ПВО в Берлинской операции, прожектористы использовали свой опыт освещения наземного противника.
Ведя тяжелую борьбу с вражеской авиацией, воины Сталинградского корпусного района ПВО с помощью представителей других соединений Войск противовоздушной обороны страны и фронтовых ВВС нанесли люфтваффе огромный урон. За успешные боевые действия Сталинградский корпусной район ПВО, которым командовал воспитанник наших войск полковник Е. А. Райнин, был награжден орденом Красного Знамени.
В войсках столичной противовоздушной обороны выросли и многие другие способные руководители соединений и частей ПВО страны. Так, командиром 105-й истребительной авиационной дивизии, осуществлявшей противовоздушную оборону Ростова, стал полковник Л. Г. Рыбкин, бывший командир нашего 34-го полка. Руководимая им дивизия отлично зарекомендовала себя, участвуя в гигантской битве в небе Кубани.
Опытным авиационным командиром стал Герой Советского Союза Евгений Михайлович Горбатюк. Начав войну в наших войсках командиром эскадрильи, он одержал 19 побед в воздушных боях, провел 50 штурмовок. К 1944 году Е. М. Горбатюк возглавил полк, успешно действовавший на Северо-Западном фронте, а позже в Прибалтике. В этом полку сражался прославленный летчик Герой Советского Союза Алексей Петрович Маресьев. В послевоенные годы Е. М. Горбатюк получил звание генерал -полковника авиации, стал одним из крупных авиационных военачальников.
Воины Московской противовоздушной обороны участвовали и в одном из гигантских сражений Великой Отечественной войны - битве на Курской дуге. Стремясь сорвать снабжение советских войск, гитлеровцы предприняли массированные налеты на ряд железнодорожных узлов. Особенно настойчиво авиация противника пыталась вывести из строя Курский железнодорожный узел. Здесь 2 июня 1943 года был произведен один из самых больших налетов, которые немецкие ВВС совершали на Восточном фронте. Фашисты бросили сюда 543 самолета.
В воздушном сражении над Курском успешно взаимодействовали истребители войсковой противовоздушной обороны и Войск ПВО страны. В ходе этих боев противник потерял 162 самолета, но своей цели не достиг. Работа Курского железнодорожного узла практически не прекращалась. Войска Центрального и Воронежского фронтов бесперебойно получали все необходимое.
В воздушных боях в районе Курской дуги продемонстрировали высокое мужество и мастерство многие наши летчики, в том числе воспитанник 28-го истребительного авиационного полка Московской ПВО Герой Советского Союза И. М. Холодов. После войны он стал генералом.
В битве над Курской дугой участвовали летчики 233, 171 и 176-го истребительных авиационных полков - посланцы столичной противовоздушной обороны. Во главе 233-го полка стоял майор В. В. Кравцов. Под его руководством летчики части достойно выполняли свою задачу. Сражаясь в эпицентре боевых действий, над Понырями, с 27 мая по 14 августа 1943 года они совершили 694 боевых вылета и уничтожили 79 вражеских самолетов.
Воины 176-го истребительного авиационного полка в воздушном сражении в районе Курской дуги увеличили свой боевой счет на 30 фашистских самолетов.
Летчики, зенитчики, прожектористы из состава Московской противовоздушной обороны громили врага в Прибалтике, участвовали в штурме Кенигсберга, дрались на территории Польши и Германии.
Мы постоянно следили за боевой деятельностью своих питомцев на других фронтах, переписывались с ними, их подвиги рассматривали как продолжение героических традиций наших войск.
К концу 1944 года война откатилась далеко на запад. Москве уже не могли угрожать массированные налеты немецкой авиации. Вместе с тем возникла необходимость усилить противовоздушную оборону наших войск, громивших врага за пределами Советской страны, а также организовать надежную защиту городов, коммуникаций, важнейших предприятий на освобожденной от противника советской земле и на территории Польши, Венгрии, Румынии.
К тому времени отечественная промышленность во всевозрастающих размерах обеспечивала войска ПВО первоклассной боевой техникой и боеприпасами, а сокращение вдвое линии фронта позволило высвободить значительное количество сил и средств противовоздушной обороны и выдвинуть их на запад. Чтобы усовершенствовать организацию управления войсками ПВО, приблизить органы оперативного руководства к действующей армии, в декабре 1944 года было принято решение о реорганизации фронтовых объединений Войск ПВО страны. Действовавшие в то время Северный и Южный фронты противовоздушной обороны были преобразованы в Западный и Юго-Западный фронты ПВО. Для защиты пунктов и объектов глубокого тыла страны был создан Центральный фронт противовоздушной обороны, в состав которого вошла Особая московская армия ПВО, Ленинградская армия ПВО и ряд других соединений. Первоначально командование Западным фронтом ПВО предполагалось поручить генерал-полковнику М. С. Громадину, а Центральным фронтом ПВО - мне. Командующим Юго-Западным фронтом ПВО назначили генерал-полковника артиллерии Г. С. Зашихина.
Позднее произошли некоторые изменения. По состоянию здоровья М. С. Громадин был оставлен в Москве во главе Центрального фронта ПВО, а я получил назначение на Западный фронт.
Новые сложные обязанности, непривычная обстановка, хлопоты по сколачиванию органов управления фронта, знакомство с людьми - все это потребовало немало сил и времени. Но работали мы с необыкновенным подъемом. Радостно было сознавать, что недалека желанная победа, что остались позади дни тяжелых испытаний.
Нам уже не приходилось строго экономить боеприпасы, ломать голову над изысканием боевой техники для самых насущных нужд войск, как это делалось в начале войны. Отечественная промышленность теперь могла удовлетворить даже самые большие заявки.
Западный фронт ПВО, взаимодействовавший с Прибалтийскими и Белорусскими фронтами, участвовал во всех крупных операциях заключительного этапа войны. Безусловно, в его действиях было много интересного и поучительного, но это уже предмет для разговора в другой книге.
Мысленно возвращаясь сейчас к прошлому, я неизменно прихожу к выводу, что противовоздушная оборона Москвы всегда являлась как бы эталоном для организации защиты территории нашей Родины от нападения вражеской авиации. В период войны ПВО Москвы была не только самой мощной по количеству сил и средств во всей стране, да и среди столиц воевавших государств, но и наиболее совершенной по своему организационному построению.
Чтобы нагляднее представить это, сопоставим обеспеченность Лондона, Берлина и Москвы средствами ПВО.
Территория Большого Лондона равна 1,8 тыс. квадратных километров. К началу налетов немецко-фашистской авиации на обороне этого города находилось всего лишь 92 зенитных орудия.
Противовоздушная оборона Берлина в 1944 году, в период самых интенсивных налетов на него англо-американской авиации, располагала 250 зенитными орудиями разных калибров. Таким количеством огневых средств приходилось прикрывать город, раскинувшийся на территории 890 квадратных километров.
Объекты Москвы и ее жилой массив, занимавшие площадь 330 квадратных километров, в июле 1941 года оборонялись 1044 зенитными орудиями среднего и малого калибра. В дальнейшем, как известно, количество зенитных средств Московской ПВО значительно возросло.
Иначе говоря, противовоздушная оборона Лондона на один квадратный километр обеспечиваемой площади в разное время имела от 0,5 до 0,8 орудия, Берлина - от 0,4 до 0,6 орудия, Москвы - от 3,1 до 5,8 орудия.
Но менее характерны данные, показывающие обеспеченность противовоздушной обороны трех столиц истребительной авиацией. Район Лондона и всю юго-восточную Англию от налетов немецкой авиации обороняла 11-я истребительная авиагруппа. В ее составе насчитывалось 336 самолетов, причем четвертая часть из них - устаревших типов.
Истребительную авиацию ПВО Берлина в самые трудные для города дни представляла 1-я истребительная дивизия, в составе которой было около 60 боеспособных самолетов.
Оборону Москвы обеспечивал 6-й истребительный авиационный корпус. К моменту первых налетов немецко-фашистской авиации 6-й корпус имел около 600 истребителей.
Не буду приводить данных о количестве зенитных пулеметов, зенитных прожекторов, аэростатов заграждения в составе противовоздушной обороны Лондона, Берлина и Москвы. Соотношение этих средств было примерно таким же, как в зенитной артиллерии и истребительной авиации. Словом, все свидетельствует о том, что советская столица располагала самой мощной и боеспособной противовоздушной обороной.
О высокой эффективности и мощи противовоздушной обороны Москвы свидетельствуют и потери вражеской авиации. После налетов на нашу столицу люфтваффе недосчитались в общей сложности 1392 самолетов.
В войсках столичной противовоздушной обороны возникли, были проверены боевой практикой и получили развитие многие оперативные и тактические приемы борьбы против сильного воздушного противника. Опыт, накопленный войсками ПВО Москвы, обогатил советское военное искусство. В наших частях были разработаны и практически освоены маневренные действия зенитной артиллерии, способы поиска и перехвата воздушных целей ночью и борьбы с самолетами-разведчиками, взаимодействия истребительной авиации с зенитной артиллерией и прожекторами, всестороннее развитие получила тактика группового боя истребителей.
При отражении массированных налетов немецко-фашистской авиации на Москву и важнейшие объекты, расположенные в ее окрестностях, впервые в ходе войны развертывались взаимосвязанные, объединенные общим замыслом бои и сражения. С короткими перерывами они продолжались по нескольку дней и даже недель. Для этих боев были характерны большой пространственный размах, участие крупных сил авиации с обеих сторон. В Московском оборонительном сражении 1941 года воздушным операциям гитлеровцев были противопоставлены операции войск противовоздушной обороны столицы, проводившиеся совместно с ВВС фронтов.
Большое значение для развития оперативного искусства войск ПВО имело внедрение в них радиолокационной техники, позволявшей обнаруживать воздушного противника в обороняемой зоне и тем самым обеспечивать согласованные действия всех родов войск противовоздушной обороны, совершать маневр значительными силами истребительной авиации, создавая превосходство над врагом на более угрожаемых направлениях.
Богатый опыт, накопленный в наших соединениях и частях, весьма поучителен. Многие теоретические и практические положения, выработанные в процессе борьбы против немецко-фашистской авиации, не потеряли своего значения и в современных условиях.
Боевые традиции фронтовиков живут и приумножаются в частях ПВО столицы. Постоянная боевая готовность, высокая бдительность, несгибаемая стойкость, железная дисциплина, бесстрашие, воинское мастерство стали законом для молодых воинов, стоящих ныне на страже воздушных рубежей столицы.
* * *
Годы тяжелых испытаний сплачивают людей, накрепко связывают их. До сих пор я переписываюсь и встречаюсь со многими бывшими сослуживцами. Некоторые из них и ныне служат в Советской Армии, иные ушли на заслуженный отдых, другие трудятся в народном хозяйстве.