— Раньше так и было, — честно признался Мориц, чем заработал себе немного баллов от Асириуса. — Но теперь мы, как бы, работаем на одного и того же господина. Поэтому, может, ответишь на парочку вопросов? Ты с ним куда дольше, много знаешь.
— Ты же ведь не отстанешь? — вздохнув, задал риторический вопрос кобольд.
— Естественно.
— Тогда задавай, но если они могут навредить моему повелителю, то я сразу расскажу об этом ему, после чего с большим интересом буду смотреть, как ты корчишься в его пламени.
— Об этом я и хотел потолковать, — скривился от слов кобольда Мориц. — Расскажи мне больше о твое… нашем господине. Что ему нравится? Что ему не нравится? Чего он хочет?
Несколько секунд Асириус пристально рассматривал сержанта, после чего развернулся и сделал шаг в сторону дракона.
— Да стой ты, стой! — всполошился мужчина. — Я же не просто так спрашиваю!
— Ну и зачем ты задаешь такие вопросы? — насмешливо взглянул на него Асириус.
— Да потому что я не хочу в какой-то момент стать грёбанным обгорелым костяком! — яростно зашептал склонившийся к кобольду Мориц. — Я почти ничего не знаю о драконах, но все истории о них говорят одно и то же! Знаешь, что? Вот именно! У них дьявольски плохой характер и очень мало терпения. И раз уж я выбрал следовать за одним из них, я хочу знать, что мне надо делать, чтобы оставаться на его хорошем счету. Видит Грон, я сейчас абсолютно честен!
Несколько секунд Асириус молчал, чем изрядно обеспокоил Морица, но в конце концов, сдавшись, вздохнул.
— Хорошо, человек…
— Меня зовут Мориц. А тебя ведь Асириус?
— Хорошо, человек, — выделил слово кобольд. — Наш с тобой повелитель, как и все драконы жаждет большего. Будет ли это власть, золото, сытая жизнь или всё сразу, не важно. Если это существует, он этого хочет. Хочешь показать себя полезным? Придумай что-то, что даст твоему повелителю ещё больше чего-то. Если же нашему господину придётся тратить на тебя больше, чем ты приносишь ему выгоды, то твоя судьба будет незавидна.
Асириус немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Я не знаю, что ты слышал о драконах, но наш господин особенный. Как я и сказал, повелитель жаден, но в то же время осторожен и предусмотрителен. Там, где обычный дракон просто применил бы силу, наш владыка сначала подумает, не помешает ли это его целям и планам. Но не думай, что господин простит кому-то обиду. Даже будь это сам бог, повелитель рано или поздно придумает способ ему отомстить и плевать на последствия. Те гоблины, что мы убили? Ранее они проткнули повелителя стрелами. Им казалось, что двух сотен достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Наивные глупцы. Они были обречены с самого начала.
— Вот как, — проронил Мориц, явно задумавшись. — Благодарствую за разговор. Мне есть о чём подумать.
— Не за что, — оскалился Асириус. — Я надеюсь ты сделаешь правильные выводы и до того, как тебя сожгут, ты принесешь хоть какую-то пользу.
— Мне показалось, или ты обо мне беспокоишься? — щербато ухмыльнулся Мориц, чем заставил скривиться уже кобольда.
— Иди отсюда человек, ты мешаешь мне разговаривать с духами.
— Я знал, что есть причина твоей разговорчивости, кроме уважения к господину.
— Тс-с. — цыкнул Асириус и вновь приобщился к духовному миру
*
Лауфенталь лежал перед ними совершенно беззащитным. У Думова было огромное желание отдать один единственный приказ и увидеть, как предатели будут уничтожены.
Драконье эго требовало большего, чем то, что уже произошло. Предательство старосты злило, хоть Лев и сам вынудил его пойти по этому пути.
Вот только Аргалор не был обычным молодым драконом. Человеческая часть Льва прекрасно знала о том, что эта деревня отнюдь не существует в вакууме. Хоть она и имела здоровую часть автономии, она всё же принадлежала Священной центральной империи. А значит, у неё вполне был владелец, что собрал бы все силы, чтобы покарать того, кто посмел уничтожить его собственность.
И молодой дракон очень сомневался, что его сил, даже вместе с наёмным отрядом хватит, чтобы справиться с этой новой угрозой.
Нет, Лауфенталь будет уничтожен, но сделано это будет куда более… гибко. Драконий характер рычал и бушевал, но был вынужден смириться с подобной постановкой вопроса.
Кроме того, Лауфенталь уже скорее всего обречён, ведь Лев не врал, когда говорил о реакции архифеи. Она сровняет это место с землёй и обычная смерть может показаться для этих людей милосердием. Так пусть их ценности окажут хоть какую-то пользу, чем будут просто погребены в земле.
— Никого не убивать, — отдал приказ удивлённым людям дракон. — Окружить деревню, бить, оглушать, но не убивать. Всех пойманных жителей вязать и выводить к центру деревни. Дриады будут ловить тех беглецов, которых вы упустили. Если таких будет много, будут штрафы. Мориц, организуй тех, кто вернётся за ними. Ценности складировать рядом с пленными. Приступать!
Прижав кулак к груди, Мориц принялся раздавать приказы, пока новоявленные наёмники тихо окружали деревню со всех сторон.
Убедившись, что оцепление полное и пустых мест нет, Аргалор дал знак сержанту и тот в окружении нескольких самых верных людей двинулся по главной дороге.
— Мориц? — иронично, что первым, кто встретил бывшего легионера был не кто иной, как Финн, один из помощников старосты. Полный мужчина был слишком неумел и слаб, чтобы участвовать в нападении. Обычно он скрывался за спиной Одо и любил пользоваться теми крохами власти, что давало ему его положение. — Где все остальные? Вы убили гоблинов
— О, знаешь, Финн, хорошо, — с улыбкой покачал головой сержант, небрежно подходя к недоумевающему помощнику старосты. — Зеленокожие успевали только корчиться, пока мы их рубили в капусту.
— Так это же отличные новости! — обрадованно воскликнул Финн, пока остальные бойцы плавно расходились по деревне.
— Но знаешь, что ещё хорошо? — задорно спросил Мориц, словно спрашивая ответ на самый главный в жизни вопрос.
— Эм-м-м, нет. — чутье Финна заставило его занервничать, хоть он и не понимал почему.
— Что я встретил тебя.
Мощный удар нижней частью копья, разбил лицо Финна в кровь, бросив его на землю. Но Мориц нанёс ещё несколько ударов по голове, пока гарантированно не вырубил помощника.
— Ох, как же долго я об этом мечтал! — с наслаждением закричал сержант, смотря, как жители деревни со всех сторон в страхе на него смотрят. — А вы чего ждёте? — это предназначалось уже остановившимся бойцам. — Начинайте!
И тогда всё полетело прямиком в ад.
Только и ждавшие команды бывшие батраки кинулись на жителей Лауфенталя и, не обращая внимания на крики и ругань, вытаскивали из домов и бросали в центре площади. Бывшие хозяева положения были не очень рады видеть, как те, кем они всю жизнь командовали, теперь взяли власть в руки.
Если кто-то сопротивлялся, то их избивали в кровь, после чего тащили уже бессознательные тела.
Жители поселения ничего не понимали и пытались спорить с нападавшими наёмными рабочими, но те их просто не слушали.
Многие годы они были вынуждены приезжать в Лауфенталь, платить за жильё, инструмент и многое другое, смотря как на их труде наживаются коренные жители, теперь у них появилась возможность отплатить за всё. Некоторые из них за все эти года не только ничего не заработали, но и обросли долгами, которыми их щедро закабаляли «коренные».
Кто-то, как и ожидалось, пытался бежать, но любой выход вёл в лес, где их уже ждали корни дриад. Скоро туда придут посланные Морицом люди и приведут беглецов назад.
Сам же Аргалор взял на себя самую важную задачу. Он пошел прямиком к тому замызганному и грязному сараю, где держали Сигемира.
— Асириус, открой дверь. — Лев не собирался притрагиваться к этой гадости. — Эй, Сигемир, выходи давай! Пришло время подарков!
Пару секунд тьма в сарае была абсолютно неподвижна, пока в ней не наметилось небольшое движение.
Щуря глаза от непривычного света, готовый в любую секунду вновь нырнуть обратно во тьму, наружу вышел испуганный мальчик. Раздающиеся вокруг крики, плач и звуки ударов заставляли его вздрагивать, но он упорно шел вперёд.