Аня глянула на него в упор и, приложив указательный палец к губам, показала, чтобы молчал. Толик ничего не понял, но спорить не стал.
Как только Анна села рядом с Андреем, тот в ту же секунду отодвинулся, оставив между ними пространство. Девушка с удивлением пожала плечами.
“Скажите пожалуйста, какие мы деликатные”.
— Толик, давайте за город, куда-нибудь на природу. Места вы знаете. Где это будет, мне все равно. Поехали, — отдала распоряжение девушка.
— И все же вы не простой журналист, Анна Александровна. Сколько вам лет, если не секрет? — с любопытством спросил Андрей.
— Двадцать четыре. И что? Вас смутило обращение ко мне по отчеству? Толик просто очень воспитанный человек, — потом помолчала и спросила. — А вам?
— Тридцать.
— Да? Выглядите моложе.
— Спасибо. А что это за иномарка? Я их не очень различаю по звуку. Мне они неинтересны.
— Ничего особенного. Просто Опель.
— Действительно, ничего особенного, — улыбнулся Андрей.
— Толик, притормозите у магазина. Я тут подумала, что можно взять пива и чипсов.
Толик кивнул.
— Только не говорите, что будете сами покупать, — заявил Андрей.
— Я куплю за деньги, которые причитаются вам как гонорар. Сдачу верну, — Анна развеселилась. — Я привыкла, что за меня всегда платят мужчины.
— Хорошо, что я не ваш мужчина, — заметил Андрей, — а то, судя по вашим духам, мне пришлось бы грабить банки.
Анне понравился ответ. “Надо же, мы еще и шутить умеем?”
— Ладно, в следующий раз я ограничусь дезодорантом “Rexona”.
— В следующий раз? — Андрей хрустнул косточками пальцев. — Анна, объясните, что происходит? Что вам от меня нужно? Вы что, решили взять надо мной шефство?
“Господи, что же такой прямолинейный!”
Внимательно посмотрела на Андрея. Но его лицо не отражало ни единой эмоции.
— Нет, — Анна подумала, что сейчас самое время все рассказать. — Понимаете, вы моя единственная зацепка. Я совсем недавно работаю в газете и мне во что бы то ни стало нужно себя зарекомендовать. Но, если честно, лично мне это нужно даже больше, чем газете. Я имею в виду мою статью.
— И при чем здесь я? — недоуменно спросил Андрей.
— Я сама напросилась написать про слепых. Но не просто статью, а такую, чтобы за душу взяло. Чтобы, читая ее, люди задумались над сложностями жизни, чтобы стали внимательнее и добрее относились к таким, как вы.
— Неужели вы сами верите в то, что говорите? Зачем вам это?
Анна сделала глубокий вдох. Как объяснить? Не начинать же с Англии, где она неожиданно для себя заразилась патриотизмом. А, может, она ошибается и никакой это не патриотизм? “Нация заждалась”. Может, она все это себе придумала? Может, это прихоть от избытка энергии и незнания жизни?
— Не могу объяснить. Может, мне просто хочется сделать что-нибудь полезное. Не знаю. Только за два дня я не написала толком ни единой строчки. У меня ничего не получается. Я совершенно ни в чем не разбираюсь. А тут вы. Такой… не совсем вписывающийся в «ваши» рамки. Мне нужна помощь. Помогите мне, пожалуйста.
— Я не понимаю, чем конкретно могу помочь?
— Вы можете, я чувствую, — Анна стала нервничать. — Знаете, чтобы было интересно, нужно придумать какую-нибудь историю. И на ее фоне можно будет высветить ряд проблем. Что-то такое, как я себе представляю.
— Ну, и какую историю тут можно придумать?
— И думать нечего. Конечно, про любовь. Вначале трагедия, какие-то мытарства, проблемы, болезни, может, несчастный случай. Влюбленные страдают и так далее… Людям обычно такое нравится. Но конец должен быть безумно счастливым.
— Верите в счастливые концы? — с иронией спросил Андрей.
— Конечно.
— Ну, а я как вписываюсь в вашу историю?
— Так вы же и будете ее героем-любовником! То есть, я хотела сказать — его прототипом, — быстро добавила Аня.
Андрей нахмурил лоб. Видимо, примерял на себя роль героя-любовника.
— Вы хотя бы сами поняли, что сейчас сказали? Какие сложности? Пишите без меня, ведь все равно все вымысел, — удивленно сказал Андрей.
— Но герой-то должен быть слепым. Я же не слепая, я не смогу написать это без вас. Пожалуйста, помогите.
“Идиотская ситуация! Нелепей просто не выдумаешь!” Андрей не успел ничего ответить, машина остановилась возле большого магазина.
— Подождите, я быстро. Вы какое пиво любите?
— Что? — оторвался от своих мыслей. — Мне все равно. Я не люблю пиво.
— А что же тогда взять? — растерялась Анна.
— Что хотите. Вы же идете покупать.
“Да что же это такое? Что ни скажешь — все не так! Что ни предложишь — все не по нем! ”
— Давайте сходим вместе, — Анна сделала еще одну попытку подобрать нужную интонацию.
— Не хочу.
“Ничего себе! Ну это уже хамство! Хорошо, мистер строптивый, попробуем поукрощать.”
— Ладно. Я спрошу по-другому. Что бы вы купили, если бы шли ко мне в гости?
— Французское шампанское.