- Жирная свинья, почему ты поил нас тем пойлом!? Мы сейчас разнесем твою халупу ко всем чертям!
- Успокойтесь, друзья, - лейтенант Торри был в благодушномнастроении. Ночь только начинается, мы еще растрахаем у Арка все его припасы!
- Так, Торри!
- Друзья, у меня в глотке так же сухо, как в моей кружке!
О девушке на время забыли. Андрей смотрел на нее со смесью горечи и облегчения. Тяжело было видеть руки-плети в ссадинах и кровоподтеках, пустые глаза, бессмысленно вперившиеся в пространство. Куда девалась та яростная бунтарка? Что могло до такой степени сломать ее? И все же - вот она, живая, а значит, все поправимо. Все это время Андрей помнил ее, и чувство вины преследовало его.
Андрей прикидывал, как лучше отнять девчонку у пьяных подонков. Никакого "чародейства" и близко быть не должно. Нельзя, чтобы к нему относили что-то загадочное, странное, нельзя слишком настораживать Гуцу. Но в таком случае - просто отбить ее на виду всего кабака? Хотя, связываться с офицерами-наемниками... дело столь же невиданное.
Андрей пьяно повел глазами по залу. Один из степняков развернулся к своему столу спиной, оперся на него локтями и в упор рассматривал девушку. И еще одни глаза привлекли внимание Андрея: поодаль у стены замер мальчонка и тоже, не отрываясь, смотрел на нее. Андрей подозвал его.
- Кто она?
Помедлив, мальчик ответил:
- Господин Лана взял в прошлый раз... Это сестра его... двоюродная. Адоня...
Андрей жестом отпустил ее, прислушался. Лейтенант Торри рассказывал:
- ... у речки пряталась, чуть не подстрелил ее. Потом гляжу - девка!
Тут я оплошал - сдуру потащил с собой и наскочил на Глука. А он мне третьего дни лошадь в кости продул, я ее и продал тут же, отыграть не дал, он за это на меня злющий. Велел девку в спросную отдать, а самого послал к этим свиньям реестры писать. Целый день бесился, гонял, пока вахта не сменилась. Девку я, конечно, не отдал - чего добру пропадать. Если чего поспрошать, так это мы и сами могём. Мне ее Хорх припрятал, он нынче при ратуше службу нес.
- Эй, Торри! - окликнул лейтенанта степняк.
Тот обернулся.
- Что за нее хочешь? - медленно, косноязычно проговорил кочевник.
Лейтенант усмехнулся, перекинул ногу через скамью, оценивающе посмотрел на девушку.
- Что, Скирк, нравится?
- Коня хочешь?
- Завтра договоримся.
- Два коня.
- Э-э, Скирк, не заводись! Завтра она будет твоя.
- До завтра она не доживет.
- Ха! Ты бы ее утром видел! Бешеная кошка! Это она сейчас присмирела. Торри обернулся к приятелям: - Хорх ее рядом с "малярней" закрыл, чтоб посмотрела, как разукрашивают строптивых.
Что-то хрустнуло. Андрей разжал пальцы - на стол посыпались черепки раздавленной кружки.
- Весело было, кошечка? - Торри встал. - У-у, глазищи-то! Пей! - он толкнул ей в лицо кружку.
Девушка отвернулась.
- Ишь ты, - усмехнулся Торри, - они не желают! Эй, Арк, фее свиней не нравится твое свинское пойло!
Вокруг захохотали, довольные представлением. Торри в один прием опрокинул вино себе в глотку, потом облапил девушку, притиснул ее к себе. Она придушено вскрикнула, выгнулась упруго и вдруг, вывернувшись, плюнула ему в лицо. У Торри от бешенства побелели крылья носа, тяжело дыша, он сжимал и разжимал кулаки. Медленно утерся. И вдруг круто повернулся к столу гвардейцев.
- А что, Скирк, хочешь ее здесь, сейчас?
Андрей обнаружил, что стоит позади лейтенанта, а когда тот обернулся к нему, резко ударил ребромладони пониже уха. Торри без звука мешком рухнул на пол.
- Сидеть! - рыкнул Андрей и повел глазами вокруг.
Наверно, пьяные интонации в его голосе ввели в заблуждение, а может, подвело рефлекторное неприятие всякого давления, но рука гвардейца с Элька поползла по столу к рукояти ножа. Молниеносное движение Андрея было столь неуловимо, что никто не понял, отчего вдруг взревела за столом гора меха и мускулов. Ближайшие соседи сизумлением увидели его растопыренную пятерню, пришпиленную к доскам стола его же ножом.
- Сказал - сидеть, сволочи! - свирепо проревел Андрей.
Теперь никто не шелохнулся. Он взял Адоню на руки и неторопливо пошел к выходу, спиной чувствуя зал, готовый молниеносно среагировать на малейший шорох. Сзади было тихо.
Дверь за ним захлопнулась, и мгновенно движения его сделались четкими и стремительными. Он сорвал с коновязи уздечку первого попавшегося коня, хлестнул его - конь понесся вдоль улицы и исчез в темноте. Андрей едва успел метнуться за угол, прикрыть собой девушку, - дверь распахнулась, и вместе с толпой на улицу вывалился возбужденный рев.
- Тихо! Тихо! - гаркнул кто-то, и в наступившей темноте стал слышным приглушенный топот копыт.
- Живьем возьмем! - проревел тот же голос.
Несколько человек бросились по коням, упали в седла. Остальные еще постояли, поспорили: догонят - не догонят, и вернулись допивать свое вино. Перед трактиром никого не осталось.
В голубоватом свете луны Андрей увидел неправдоподобно белое запрокинутое лицо. Если бы он не поддерживал девушку, она сползла бы на землю. Он снял плащ, завернул ее.
* * *
Андрей нес ее через город, выбирая темные, безлюдные переулки. Внутри все дрожало от чувства ненависти и гадливости, которое охватило его в трактире. Тем бережнее прижимал он к себе свою ношу.ТИСС подсказывал приближение патрулей, и он вовремя сворачивал в переулок или подворотню, избегая встречи с ними. Но однажды свернуть оказалось некуда, и он остановился, укрытый только тенью. Андрей почувствовал, как обмерла девушка, даже дышать перестала, когда услышалавсе ближе и ближе громыхание кованых сапог. Переждавпатруль, Андрей шепнул:
- Не бойся, Адоня, они нам не опасны. Просто шумом дорогу нашу обозначать не хочется. Не бойся.
Руки ее напряглись, она отстранилась, пытаясь рассмотреть его лицо, коротко выдохнула:
- Ты!? - уперлась кулаками в грудь. - Пусти!
Андрей поставил ее на землю.
- Ты говорил, что не юкки!
- Сама подумай - стал бы я прятаться сейчас, будь одним из них?
- Я не знаю... Прячешь ведь браслет под одеждой!