Я надеялся, что благодаря хорошему питанию у нас есть все шансы на победу в соревнованиях. Лишь бы никто не обнаружил нашу лазейку. Пока что удача была на нашей стороне, но не стоило испытывать судьбу я уже не раз ловил тех, кто брал больше, чем положено. Жадность ослепляет, а за ошибки здесь платят сполна.
Сегодня начались соревнования. Без торжественных речей и приветствий только быстрые приготовления. Нам просто нарисовали отметины на спинах, чтобы отличать друг от друга. Первый этап не преподнёс сюрпризов: мы заняли второе место. Нужно было преодолеть короткую дистанцию, перепрыгнуть через деревянное бревно, высотой мне по плечо, затем, балансируя, перебраться по камням, не касаясь земли, и пересечь финишную черту.
Следующим испытанием стала выносливость. Четыре круга вокруг лагеря победу одерживал тот, кто справлялся быстрее всех. Тут главное было правильно распределить силы, не рвануть слишком рано и не сдаться от усталости на последнем круге.
Но удача отвернулась от нас. В этот раз мы оказались лишь третьими.
В сумме мы заработали три очка. Одна из команд агелов набрала семь, другая шесть. Борьба была напряжённой, и всё решалось в последние секунды: победитель определился буквально за мгновение до финиша. Тренировки были одинаковы мы были похожи внешне, физически и навыками, поэтому выявить явные различия непросто.
Пока мы состязались, параллельно проходили соревнования среди более старших детей. Такие игры проводились каждый год вплоть до двенадцати лет. Дальше начиналось нечто совсем другое. Там уже не было места соревнованием только битвы, пот и кровь.
Наш старший не выглядел довольным. Для него, как для учителя и воина, это было позором он не смог подготовить нас так, чтобы мы одержали безоговорочную победу.
— Вперёд. Выиграйте сейчас, — процедил сквозь зубы Аретид.
Пять человек взялись за верёвку. По команде схватка началась. Соперники напряглись, тянули изо всех сил, но я заранее предупредил товарищей: не расходовать энергию в самом начале. Нужно было просто удерживать веревку на месте и дождаться момента для решающего рывка, когда соперник ослабнет. Простая тактика, которая должна была принести победу. Для выигрыша требовалось забрать два раунда. Первый мы вырвали, хоть это и далось нелегко.
Всего должно пройти шесть схваток между всеми командами. Противники быстро поняли нашу стратегию и попробовали изменить тактику. Теперь обе стороны выжидали, не выкладываясь с самого начала. Всё свелось к терпению, силе и расчёту. Но удача оказалась на нашей стороне. В решающем раунде мы всё же одержали победу. Они сражались достойно и, хоть и проиграли, приняли поражение с честью.
Финал испытаний выдался тяжелым. В самом начале один из наших не выдержал и упал, а это означало мгновенное поражение. Но наша команда собралась, стиснула зубы и вырвала два следующих раунда. Победа была нашей.
Счёт изменился: у нас стало двенадцать очков, у агелов копья — одиннадцать, так я их про себя называл для удобства, а у агелов щита — восемь. Мы вырвались вперёд, но впереди оставалось два испытание.
В следующем участвовал Андрокл. Теперь он выглядел ещё мощнее сказывалось плотное питание, да и от природы он был крупнее большинства. Его рост и сила дали ему явное преимущество. Без особых трудностей он заработал для нас ещё четыре очка.
Теперь мы стали явными фаворитами. Общий счёт: шестнадцать у нас, двенадцать у копья, десять у щита.
Следующее испытание предстояло пройти мне. Кровавая схватка одно из самых сложных испытаний. Для него подготовили небольшую арену, а двенадцать участников стали по кругу, вытягивая жребий. Противники выбирались случайным образом и распределялись по сетке. Побеждённые выбывали, а их деревянные таблички с именем убирали с доски.
Мой взгляд невольно зацепился за одного из соперников. Он был из другой группы.
— Первые участники выходит на арену! Кратос против Пирра! — громко объявил старший.
Я замер, скользя взглядом по мальчишке. Что-то в нём показалось мне странно знакомым.
А потом я заметил шрам у него на глазу.
Этого не может быть.
Только теперь я осознал, что всё это мир God of War. Я знал, чем закончится эта история. Полное уничтожение. Война Кратоса против Олимпа не оставит ничего. Как и говорилось: смерть богов не обходится без последствий. И последствия окажутся страшными гибель Греции, разрушение самого мира.
— Что-то не так? — спросил Дамипп. — Ты тоже его приметил? Он выглядит грозным воином.
Он указал взглядом на Кратоса.
Тот всего парой ударов уничтожил Пирра. Соперник лежал без сознания, даже не успев понять, что случилось.
— Да, грозный воин, — тихо ответил я.
Грозный? Это было слишком мягко сказано. Этот мальчишка однажды убьёт богов и титанов, сотрёт Олимп с лица земли и принесёт миру гибель. Что делать? Что, чёрт возьми, делать?! На мгновение во мне не осталось ничего ни воли, ни желания жить. Какое это имело значение, если мир обречён?
Но нет. Ещё не всё потеряно.
Я вспомнил Кратос пал в безумную ярость, когда Арес заставил его убить собственную семью. Если не допустить этого если спасти их может быть, я смогу изменить будущее?
До той трагедии ещё долгие годы. В Спарте семью заводят только после тридцати. Может, из-за силы Кратоса ему сделали исключение? Точно нет, даже цари подчиняются спартанским законам. Значит, у меня есть время.
Если у меня не получиться. Я даже не хочу об этом думать.
— Дамокл и Фертид!
Я услышал своё имя. Без задержек я вышел на арену, оглядывая соперника из щита. Он смотрел пристально, но не нападал первым.
Что ж... Придётся взять инициативу в свои руки.
Я двинулся вперёд, медленно сближаясь, а затем резко рванулся вперёд, нанося удар в корпус. В последний момент наклонился влево, прикрываясь правой рукой от ответного выпада.
Мой удар пришёлся точно в печень. Несмотря на жестокие тренировки, наши тела всё ещё оставались детскими они просто не могли выдержать таких ударов. Он сумел ответить парой тяжёлых ударов по моей голове, но я выдержал, сумел защититься. Однако с каждой секундой ему становилось всё хуже. Ноги подкосились, и он опустился на одно колено, тяжело дыша, сжав бок.
— Сдавайся, — спокойно сказал я.
Но мы оба знали, что это бесполезно. Гордость не позволила бы ему признать поражение. Он зло прорычал, стиснув зубы, и снова бросился в атаку.
На этот раз я не стал только защищаться. Теперь я отвечал удар за ударом. Пара точных попаданий в лицо выбила из него весь дух, и он тяжело рухнул на землю.
Всё остальное отошло на второй план. В этот миг я мог думать толь о будущем.
Кратос.
Тот же шрам. Тот же взгляд.
Теперь я был уверен: боги реальны. Это не просто мифы. Но главная проблема как выжить в этом мире.
Если я хочу помешать Аресу, мне нужно набрать достаточно сил. Если он вмешается мне нужно как-то противостоять богу. Да, Кратос уничтожил свою семью собственными руками. Но я уверен, что Арес наблюдал за ним. Если я вмешаюсь, он может убить меня.
После нескольких жестоких раундов выбыло шесть детей. У нас осталось двое. У щитов трое. Копьё потеряло всего одного бойца.
Дамипп выиграл свой бой, показав хороший результат. Лишь пара ссадин осталась ему в напоминание о схватке.
Следующим был я.
Мой противник оказался из агелы Копья. Он не стал ждать и сразу пошёл в атаку, нанося быстрые удары один из них мог серьёзно меня покалечить, если бы попал. Но я предугадал его движение, уклонился и точной контратакой отправил его в нокаут.
— Кратос и Дамипп! — раздался голос наставника.
— Бейся изо всех сил! — крикнул я. Хотя, возможно, лучше было бы сдаться.
Как только бой начался, Кратос рванул вперёд. Его удары были похожи на удары молота тяжёлые, разрушительные. Несмотря на худощавое телосложение, он обладал силой, явно выходящей за пределы смертного. Всё же, когда ты полубог, твои возможности всегда выше.
Дамипп сражался достойно. Пару раз ему даже удалось переиграть Кратоса, но долго выдержать такой натиск было невозможно. В конце концов, он проиграл.
Жаль, что я не полубог. Это преимущество, которое нельзя преодолеть. Но цена слишком велика. Быть пешкой в играх богов слишком страшная судьба. Достаточно вспомнить Геракла ещё одного сына Зевса, ставшего жертвой их интриг. Да, он вышел победителем в легенде, но реальность редко бывает столь же благосклонна.
Осталось двое. Они вышли на бой, и победу одержал мальчик из Щита.
Финальные раунды начались.
У нас было три победы, у Копья четыре. У Щита всего две. Нам предстояло решить исход соревнования.
Нам дали передышку перед финальной битвой.
— Дамокл, ты хорошо справляешься. Выиграй этот раунд, — сказал Аретид.
Я кивнул, принимая его слова. Но главная проблема оставалась полубог.
По моим подсчётам, его сила была примерно восьмёркой, ловкость семёркой. Это было на уровне двенадцати лет. Но он всё ещё ребёнок. И чем старше он становится, тем больше пробуждается его божественная сущность.
— Агис и Дамокл!
Похоже, самое интересное решили оставить напоследок.
Агис кинулся в атаку, целясь в лицо прямым ударом. Я уклонился в бок и нанёс удар в рёбра, но он оказался хитрым прежде чем я успел уйти, он перехватил меня.
Его колено врезалось в мой блок. Удара оказалось достаточно, чтобы пробить блок и хорошенько заехать по моему лицу.
Я отступил, но пропустил прямо удар, наклонив слегка тело в право. Воспользовавшись моментом, нырнул под его выкинутую руку, схватил за запястье и перекинул через плечо.
Перехватив его руку, я заломил её и начал тянуть. Агис вскрикнул от боли, но даже не думал сдаваться.
— Сдавайся же ты! — процедил я, усиливая натяжение.
Его крик стал громче.
— Дамокл одерживает верх! — раздался голос судьи.
Я сразу же разжал хватку и отпустил его.
Агис медленно поднялся, тяжело дыша, стиснув зубы.
— Я не сдавался, — выдавил он.
— Ты проиграл, мальчик. Прими поражение с достоинством, — сказал судья.
Агис стиснул зубы, сжал больную руку и опустил голову.
— Да, — выдавил он, после чего молча развернулся и направился к своим.
Финальный бой должен был состояться через несколько минут. Мне дали время передохнуть.
Но отдых мало что значил.
Пусть соперник всего лишь ребёнок, но это Кратос. Сравнивать смертного с полубогом бессмысленно.
— Кратос и Дамокл!
Я глубоко вдохнул.
Его взгляд внушал страх ещё с детства. Узкий шрам пересекал глаз, придавая ему свирепости. Тело, сухое и жилистое, казалось натянутым, как тетива лука. Даже в семь лет он выглядел грозно.
— Ты бился достойно. Но тебе меня не одолеть, — сказал Кратос, сжимая кулаки.
— Посмотрим, — ответил я, выдыхая.
Как только судья подал команду, Кратос рванул вперёд. В нём не было ни секунды сомнений только желание одолеть меня.
Я успел поставить блок, но уже после первого удара ноги подкосились. Чудовищная сила. Если бы не стойкость и несколько бафов, которые помогали мне против более сильного противника, я бы уже валялся в пыли.
Уловив момент, я нанёс знаменитый удар Спарты ногой прямо в живот. Кратос рухнул на землю, тяжело дыша. Взгляд, которым он посмотрел на меня, говорил сам за себя. Он был зол. И не собирался терпеть подобного унижения.
Кратос вскочил на ноги молниеносно.
— АРРРР! — с диким криком он обрушился на меня градом ударов.
Я едва успевал уклоняться, пятясь шаг за шагом. Каждый блок отзывался болью в предплечьях, кожа уже горела от ударов, а синяки быстро расползались по телу.
Но даже у полубога есть предел.
Кратос замедлился его дыхание стало тяжелее. Теперь была моя очередь.
Собрав остатки сил, я бросился вперёд, нанося быстрые удары, пытаясь найти брешь в его защите. Дважды, трижды я попал, из разбитого носа потекла кровь.
Он перехватил мою руку. Затем вторую.
Я не сразу понял, что он собирается сделать, а в следующий миг его лоб с глухим ударом врезался в мой.
Будто таран прошёлся по черепу. Перед глазами вспыхнуло чёрным. Ноги подкосились, и я рухнул. Кратос навалился сверху и принялся наносить удары. Я не мог подняться.
Мог лишь беспомощно закрываться, пока его кулаки снова и снова опускались на меня. Силы окончательно покинули тело. Руки бессильно упали вдоль тела.
Я лежал, ожидая новых ударов. Но их не последовало.
Кратос резко поднялся на ноги.
— Хороший бой, — бросил он.
Я попытался встать, но тело не слушалось. Победил он.
Агела Копья взревела от радости, празднуя победу. Мы заняли лишь второе место. Но мне было всё равно. Единственное, чего я хотел — это упасть и больше не вставать.
Разница в силе была слишком велика. Мне нужно больше, чем просто смертное тело.
Зависнув в полузабытьи, я заметил перед собой знакомое лицо Лохага.
— Ты меня удивил, Дамокл. А твой маленький трюк с едой был неплох. Отведите его к лекарю, пусть позаботятся о нём должным образом, — сказал Креонт.
Тело подняли и понесли к лекарю.
**************************************************
Характеристики
Имя: Дамокл
Возраст: 7 лет
Сила (Физическая мощь): 5
Ловкость (Скорость, реакция, уклонение): 5
Выносливость (Сопротивляемость болезням, усталость, живучесть): 4
Интеллект (Понимание, обучение, языки): 4
Харизма (Лидерство, вдохновение, красноречие): 5
Защита (броня, прочность тела): 3
Таланты:
Сын Спарты – +1 к начальным характеристикам
Уклонение (6%) – У вас есть небольшой шанс избежать смертельного удара. Ваше тело уже пережило большое количество увечьей, которые могли бы стать роковыми. Организм приспособился во время реагировать на угрозу.
Стойкость - Если сила противника выше вашей, вам легче блокировать его атаки. Вы не раз сталкивались с ударами, и теперь ваше тело начало адаптироваться к ним.
Мимолётная тень – Уровень маскировки увеличен на 20%. Вас труднее заметить, ваши движения плавны, словно у тени.
Хитрость Эллады – Вам легче обмануть других. Пережив множество авантюр, вы научились подстраиваться под ситуации, незаметно манипулировать окружающими и выходить из сложных положений.
Способности:
Иммунитет к болезням (пассивно) – При поражении организма вирусом или болезнью временно увеличивает показатель выносливости на +2.
Ведение боя, уровень 3 (пассивно) – Увеличивает ловкость и выносливость на 7% во время битвы. Улучшает атаки, помогает замечать слабые места противника, защищаться и контратаковать.
Владение мечом, уровень 2 – Вы лишь в начале своего пути воина, но уже умеете сносно обращаться с мечом.
Скала, уровень 1 (пассивно) – +2 к защите. Ваше тело закалилось под множеством ударов, становясь словно камень.
*****************************
Я удивился обновлённой характеристике. Появилась новая способность. И ещё один показатель защита. Если я правильно понял, чем выше этот параметр, тем прочнее становится тело. А значит, однажды я смогу даже стать невосприимчивым к обычному металлическому оружию.
Но сколько лет потребуется, чтобы достичь этого?
Я обязан пройти весь путь до двадцати лет и стать настоящим спартанцем. Только так я смогу получить хоть какую-то силу перед лицом грядущих угроз.
Да, это будет больно. Жестоко. Невыносимо. Возможно, даже смертельно.
Я не раз слышал, как кто-то не выдерживал. Как очередное тело уносили из лагеря. Как ещё один погиб.