Родник действительно оказался на месте. Тонкая струйка воды, но, как пояснил Химоза, для эликсиров в самый раз. Стоит относительно недорого, но портится быстро. Благо родник всегда под рукой.
А вот по поводу очков заданий я наткнулся на куда более приятный сюрприз — оказывается, я сам могу формировать квесты! Правда, радость была не без ложки дёгтя: не для себя и без возможности назначать награды. А то бы я развернулся… Однако это мне не помешало обнулить очки заданий Борка в свою пользу, и немного сдвинуть полоску опыта до очередного уровня.
Следующие несколько дней ушли на попытки прокачать лечебные навыки — и в игре, и в реальном госпитале Севастополя. Там-то я и понял окончательно: лечение — это не моё. Нафиг я вообще на это подписался? Сидел бы тихо, помалкивал в тряпочку…
А по лесу у нас уже пару дней как ходит смешанная группа из моих боевиков и наёмников. Особой добычи нет, зато территории открываем. Со следующей недели ещё и портальный маг начнет работать, закидывая из моего поселения игроков в свободный полет.
Сижу в замке у себя в покоях и разбираюсь с развитием территории. Стук в дверь — мажордом. Сообщает, что меня ищет, и притом срочно, наш лесоруб Петручо.
— Грохнули меня, весь шмот потерял, — без предисловий начал жаловаться он.
— Где, кто? — спрашиваю я.
— В лесу, километрах в двадцати отсюда… там ещё растёт шипастый дуб. Повадился я в той местности потихоньку небольшие деревья валить — очень хорошо навык лесоруба качается, а древесина идёт на отделку новых зданий поселения…
— Короче! — обрываю его.
— Уже готовился тащить три небольших ствола волоком, как мне прилетела стрела в спину. Крит, стан, кровотечение… Двинуться не могу, вижу лишь, как полоска уровня моей жизни падает!
— Кто стрелял, видел? — нетерпеливо спрашиваю я.
— Видел! — азартно выпалил дровосек и, заметив, что я закипаю от злости, торопливо добавил: — Три непися, все приличного уровня! Я его даже посмотреть не смог — большая разница между нашими уровнями. Одеты в лесное, но не диверсанты, скорее, охотники. Два взрослых и один подросток. Последний с арбалетом был, его стрела. Очнулся я уже на респе.
— Показать сможешь? — спрашиваю я, раскладывая на столе бумажный вариант карты своей внутренней территории.
С недавних пор, как прокачал навык «Картограф» до шестнадцатого уровня, я могу такие карты и сам делать. Конечно, не бесплатно — в гильдии картографов за печать содрали прилично, но это того стоило. Вот как раз для подобных случаев и напечатал с десяток карт разных участков, что успел открыть. Удобно. Не надо бегать по меню, всё под рукой, да и с людьми обсуждать проще.
— Да… сейчас покажу. — Петручо пробежался пальцем по карте. — У тебя там почти ничего не открыто, да и у меня только тропинка. Вот эта дубрава… ну, метров десять вокруг. Именно здесь, на краю, меня и грохнули, — затараторил он.
— Неписи наши, земные? — спросил я.
— Наши, а чьи ещё?
Мозговой штурм всем, кто сейчас в игре. Организуем поход на место гибели. В составе группы: я, Петручо, Ира, Гимли, Бэн, Бодрый, Мишаня и Свен. Садовника и Химозу оставляем в тылу, пусть занимаются своими делами. А вот свой козырный свиток с рейнджером высокого уровня беру с собой — мало ли что.
Туда топать неспешным шагом — часа четыре, но мы под эликсирами, да ещё с охраной волчьей стаи, управились за два. Все вещи оказались на месте, чему наш дровосек несказанно рад. Моя стая, возглавляемая Варгом, уже начала кругами обходить по лесу вырубку. Чужие следы попались сразу — хоть волки и не собаки, но с чуйкой у них все хорошо. Тем более, наследили разбойники знатно. Осмотрев окрестности, понимаем, что те охотники, что убили моего дровосека, сами с кем-то задрались, и по следам крови легко можно будет найти их место обитания.
Час ходьбы, и мы около поселения, огороженного двухметровыми кольями. Только подошли к воротам, как они с грохотом захлопнулись, и по ту сторону началась суета — бряцание железом, крики, топот. И в довесок — пяток стрел, лениво упавших прямо к нашим ногам. Всё ясно. Гостей здесь не ждут.
Сам поселок, судя по размеру огороженной площади, довольно небольшой — метров сто на сто, а то и меньше. Тут вижу по логам, что один из моих молодых волков получает стрелу в бок. Приходится лечить его. Командую волкам оцепить поселение, но из леса не высовываться.
— Что будем делать? — оглядываю свою команду.
— Посёлки НПС редко в игре встречаются… — задумчиво произносит Ира.
— Надо попытаться наладить контакт. Там и задания могут быть, и торговая лавка, и ремесленники редкие! — заметил домовитый лесничий Мишаня. — И они явно с кем-то враждуют, раз мощная троица воинов сбежала домой. Ещё и неизвестно, вся ли она вернулась?
— Ты пойдёшь к ним? — язвительно спросил копейщик Бэн, один из самых мощных наших бойцов.
— Чё я-то? Пусть Свен идёт, — кивнул головой Мишаня, уступая честь первому погибнуть Свену. — Он у нас «танк», а значит, дольше всех простоит!
— Слав, фигня всё это! — подала голос Ирина. — Пусть они сами к нам выйдут.
— А им это зачем? — туплю я.
— Как зачем? — хитро прищурилась девушка. — Чтобы не сгореть!
И метнула на частокол шар огня. Магический огонь вспыхнул ярким пламенем… и тут же погас, лишь лизнув колья. Но нашу магессу это не смутило, и вот уже волна земли, пущенная ей, заставила часть забора заметно пошатнуться.
Гомон за частоколом усилился. Мощная, монументального вида створка ворот внезапно приоткрылась, показав пяток простых охотников и одного седого предводителя. Почему я решил, что он главный? Да просто пятёрка охраняла его своими телами.
Подзываю к себе Варга и встречаю делегацию, сидя на питомце верхом.
— Бр-р-р гр-р-р, — начал витиевато возмущаться нашим визитом седой старикан.
Торопливо настраиваю переводчик и слушаю дальше.
— … так что вы должны нам две шкуры медведя, вот такую железную палку, как у тебя, — старикан показывает на мой клевец, — и двадцать килограмм соли.
— Чего он? — нетерпеливо пихает меня в бок Ирка.
— Тс-с-с, — шиплю я змеёй на неё.
Дождавшись небольшой паузы в речюге деда, я начинаю свой монолог, который на их язык переводится тоже весьма причудливо:
— Досточтимый незнакомец, чьи седые волосы говорят о большом уме! Я пропустил начало твоей речи, и сейчас у меня в голове вопрос — как это слабое и ничтожное племя может требовать от Владетеля этих земель хоть травинку? Я — могучий маг, со мной могучие воины и свирепая стая волков. А есть ещё прекрасная магесса, которая разгневана отношением к её персоне! Я уже сегодня могу привести сюда армию и вырезать каждого, кто встанет у меня на пути…
— Вы слабые воины, у меня в городе в два раза больше воинов, чем с тобой, и они в два раза сильней, чем твой самый сильный… — попытался прервать меня дедок.
— Это пыль! На каждого твоего воина я приведу десять своих, — нарочито гневно отвечаю ему и вызываю рейнджера Черча из свитка.
Да, у него всего три дня контракта и только на неисследованной территории, вроде этой. Но я выяснил, что вызовов может быть много, и время тупо суммируется, пока не достигнет в итоге трех суток. Так что, минут десять попугать можно.
Имя: Черч
Уровень: 90
Путь Охотника.
Способен использовать любое оружие и доспехи (для скрытного передвижения броня — не тяжелее легкой).
Магия друидов — третий ранг.
Навыки (39):
Чтение следов — 17 уровень
Неожиданный бросок — 12 уровень
Стрельба из лука — 10 уровень
Рукопашный бой двумя орудиями — 9 уровень
Скрытное передвижение — 9 уровень
Вожак — 8 уровень
Выживание в дикой природе — 8 уровень
…
Бой против великанов — 1 уровень
Требования к нанимателю:
Харизма — 2
Стоимость контракта — 10 ВК
Использование только на необследованной местности.
Активировать — Да/Нет?
Нажимаю «Да». В воздухе рядом с нами мерцает свет, и буквально из ниоткуда появляется невысокий мужчина в добротной кожаной броне. За спиной — лук, в руках — меч.
Внимание: время вызова — не менее четырех часов!
Вот ведь гадство! Я думал попугать, а теперь четыре часа из контракта спишут! Хотя чего я удивляюсь? Догадывался ведь, что со свитком этим не всё так просто.
Появление воина девяностого уровня заметили все: и мои ребята, которых я не предупреждал о своих намерениях, и наши гости. Свен тут же храбро закрыл меня своим телом, а Бодрый стал заходить к Черчу сзади.
— Спокойно! Это мой солдат! — торможу я парней. — Черч, какие уровни у этих туземцев?
— Старик — маг семьдесят первого уровня. Воины: от шестьдесят пятого до восемьдесят третьего, — в голосе Черча звенит металл. Коротко. Чётко. По делу.
Черч оценил всех за пару секунд. Теперь понятно, почему эти «охотнички» так борзели. Это вам не обычные НПС из стартовых зон.
— Я сразу их уровни через свитки определения узнала, — раздался за спиной недовольный голос Ирины. — Такой солдатик, как квартира в крупном городе стоит, — добавила она с явным укором. — Деньги на ветер швыряешь.
Не слушая её ворчание, опять обращаюсь к магу:
— Зачем нам, могучим воинам, магам и правителям, ссориться? Не лучше ли заключить союз? Я видел, ваши воины, напавшие на моего подданного, сами попали в ловушку, а значит, встретился им враг не по зубам. Вместе мы можем справиться с ними. А за убитого дровосека отдашь мне двух девушек! — плёту я всякую околесицу, зато с уверенным видом. Этот талант у меня с рождения.
Талант «Дипломат» вырос и достиг уровня 4.
Отозвалась система, показав, что я на верном пути.
Навык «Запугивание» +1
Текущий уровень — 6
— Мы сами убьём этого чужого зверя! — запальчиво произнес дедок.
Он сделал ставку на слово «чужого»!
— Я в этом не сомневаюсь. Но ты потеряешь кого-то из своих охотников, а с нами у тебя больше шансов победить! И не надо ждать, пока этот зверь станет сильнее. А он станет, ты знаешь. Мы вашу кровь не проливали, а он пролил. Мы здесь свои, а он — чужой. Так зачем тянуть? Не будем ждать ни минуты! — вдохновенно разглагольствовал я.
— Добыча поровну, — подумав, согласился дедок.
— Добыча тому, кто больший вклад внесет, — покачал головой я, рассчитывая на Черча.
— Хорошо! И девушку я отдам всего одну. А за это ты отдаришься тридцатью килограммами соли, — торгуется старик.
Навыки выросли!
Проведение переговоров +1
Заключение сделок и соглашений +1
Убеждение +1
— Шеф, я не понял… соль нужна? — тихонько спросил шахтёр Гимли. — В полутора часах ходьбы есть небольшой соляной выход.
— Сначала убьём чужую тварь! — с пафосом отвечаю я старику и, обернувшись к своим, тихо добавляю: — Гимли, Мишаня — за солью!
Вижу, ребята не очень рады, ведь они слышали слово «чужой», а значит, понимают, что могут получить за бой.
— Доля с лута вам будет, — подумав, решил подсластить им пилюлю.