— Хорошая новость в том, что тебя не убить собирались, а похитить, — порадовал меня хриплый голос Портоса.
— Что за бред⁈ — не сдержался я. — Никогда о таком не слышал! Как бы они вообще собирались меня контролировать?
— Ну, например, держали бы тебя под препаратами, в отключке. Чтобы ты не мог зайти в игру, — пояснил куратор.
— А зачем? — всё ещё не догоняю я.
— Да все дело в том, что нет у тебя в поселении зама, а твои «Стоящие у власти» в игровой механике на управление замком не завязаны. То есть, если ты вдруг перестаёшь играть — по любой причине: хоть беременность, хоть запой — игровая система может освободить место Владетеля.
— Это что же… — пробормотал я. — … в теории кто-то может занять моё место?
— Чисто в теории — да. Пока никто не проверял. Но если это сработает, у тебя просто всё отберут.
— У нас без потери игрового места можно до года вне игры быть, — припоминаю я правила для земной зоны. — Но почему именно я?
— Выбрали, кого попроще достать, — отвечает Портос. — Это пока наша версия. Не забывай, мы поймали лишь исполнителя. А весь клубок посредников ещё предстоит размотать. Кто его знает, куда он ведёт?
Он сделал паузу и продолжил:
— И по нападавшему… Есть одна важная информация. Но пока проверяем. Как только подтвердим — ты будешь первым, кто узнает.
Объяснение, как ни странно, оказалось вполне логичным, и меня удовлетворило. Да и плевать на этих врагов — всех выловят, всем миром найдём. Сейчас важнее другое. Надо узнать у бати, как там моя охранница — та самая, что приняла удар на себя.
Состояние у неё стабильно тяжёлое. Ну что ж, уже неплохо. Жива — значит, вытянем. Собираюсь проведать, но сначала — в игру. Надо срочно отдать распоряжения по составу группы для похода в данж. Сам решил не идти.
— Не поверишь, у меня такая же засада со временем, — отозвалась Милая, когда я связался с ней. — Нет никакой возможности на пару часов уйти в инстанс. Бумажной волокиты по клану выше крыши!
Готовлюсь к лечению в реале. Обвесился амулетами, чтобы увеличить личный запас маны до пяти с половиной тысяч, потом полностью заполнил свой магический резервуар и вышел из игры.
На острове, хоть и живёт нас тут немного, лечебницу устроили по высшему разряду. Название солидное — «Госпиталь Союза Владетелей». Всего один этаж, пять палат, и около десятка сотрудников, половина из которых — врачи. Ни тебе привычной регистратуры, ни очередей — только аккуратный охранный пост, занятый америкосами. Проходя мимо него, в очередной раз отметил про себя, что пора уже серьёзно заняться вопросами безопасности собственного поместья.
Все палаты свободны, кроме одной, куда я и направляюсь, несмотря на возражения какой-то докторши, увязавшейся со мной. Плевать я хотел на её запреты — палата-то не чужая, а моя! Или почти моя. Захожу внутрь и первым делом оцениваю обстановку. Да тут бы я и сам полежал: просторно, чисто, свежо — кондёр работает, телик на полстены. Да и нашпигована различной медицинской техникой — на миллион баксов, не меньше. Палата выглядела как люкс в хорошей гостинице, например, в той, где мы с Полиной как-то ночевали… Эх.
Но не до воспоминаний. Вижу свою охранницу — без сознания, вся в трубках и проводах. Выглядит хреново, и это ещё мягко сказано. Сканирую магией и вижу, что, кроме проникающего ранения в селезенку, имеется ещё и отравление токсинами. Здоровье в красной зоне — а это, значит, осталось меньше десяти процентов от всех жизненных ресурсов. Надо действовать.
Сразу кастую очищение крови, потом залечиваю селезенку. Заклинания жрут ману как не в себя, и за пару минут я полностью выжимаю из себя весь запас. Ныряю обратно в игру, отмахиваясь от десятков сообщений и уведомлений, — сейчас не до этого! Благо накопитель маны рядом, и я быстро восполняю ресурс. Правда, уже до конца его поднять не выйдет — игровые ограничения. Выхожу из стазиса и снова лечу. И так пять раз.
В итоге, отравление организма — уже меньше 2%, селезенка — как новая. Тётка, правда, не очнулась, но только потому, что я не стал выводить её из искусственной комы — пусть отдыхает. Своё дело я сделал.
— Ну наконец-то! — почти с облегчением выдыхает врачиха, перехватывая меня на выходе из палаты.
Она, не дожидаясь объяснений, юркнула внутрь. Зашуршала приборами, что-то щёлкнула на планшете, взяла образец крови, просветила живот пациентки — и замерла с озадаченным выражением лица.
— Я… честно, не понимаю, как ты её вылечил, — выдала она.
— Лекарство. На основе китайской медицины. Очень редкое. И очень дорогое, — беззастенчиво вру я.
Ну а что? Серьёзно рассказывать про магическое исцеление в реальном мире? Пусть лучше будет «китайская народная медицина» — звучит правдоподобнее. Врачиха уже смотрит на меня, не как на избалованного малолетнего самодура, а вполне доброжелательно и даже заинтересованно. И будь ей не тридцать пять-сорок лет, а поменьше, можно было бы попытаться подкатить!
С абсолютно чистой совестью и лёгкой душой отправляюсь домой, попутно кидая сообщение в закрытый чат Союза Владетелей: мол, ждите, скоро буду на собрании. Опять лезу в игру, на этот раз из дома, и с наслаждением читаю о своих апнутых характеристиках в лечебных навыках. «Диагностика», «Лечение», «Хирургия» взяли по два уровня, достигнув восьми. И ещё с десяток других повышений. Жаль, талант «Маг» не увеличился. Ну да ничего, игра ещё долгая!
Отрываю Милую от бумажной волокиты для срочной консультации — забыл сразу спросить насчет настроек зама в своём поселении.
— Тебе по уму уже нужен городской совет, свой свод законов, а следовательно, и судьи. Да много что надо. Молодец, что озаботился этим!
«Это мне раньше надо было молодцом быть», — ворчу про себя я и спрашиваю:
— А неписей если нанять?
— Плохая идея. Вот и зря я тебя похвалила, — усмехается она. — К любому неписю можно ключик подобрать. Да и уровень их лояльности, хоть и скрытый, но считывается. Нет, только реальные люди. Вот родители — идеальный вариант. Родные, доверие стопроцентное, и контролировать можно.
И добавляет уже просительным тоном:
— Слушай, а можно вчерашний набор повторить, если я к тебе перееду? Очень уж свиток дельный был в качестве бонуса, в запасе его иметь хорошо. Жаль, непередаваемый…
— Ты про «Перезарядку умения»? Да без проблем, — соглашаюсь я.
Иду к Шушре в лавку, где меня настигает инфа о том, что найденное подземелье пройдено. Ирка сообщила. Кроме неё, от моих поселенцев в данже был ещё и Свен. У него и у Ирины уровни по полста. Маловато, конечно, но и не совсем балласт, как основной мой состав. Ещё хотел предложить Петровичу — нашему магу порталов, у которого уровень в игре — за 60. Но ему это оказалось неинтересно. А вот Голда я не нашёл — в игре он не появлялся больше суток. Тот, хоть и слабый, но не новичок.
— … жена твоя передаст со следующей партией товара, — Шушра, оказывается, что-то бубнит мне в ухо.
— Что передаст? — переспросил я.
— Алтарь! Ты же дал указание доставить его в нашу игровую зону, — терпеливо повторяет торгаш. — Ещё плоды миастра свежего урожая и вино.
Миастр, вернее, его плоды, это хорошо — цена им, дающим случайные свойства зельям, оказалась неожиданно высока. Не пятьсот ВК за урожай, как продавала моя жена Алия на столичной планете алхимикам, а раз в сто больше! А всё почему? Случайные свойства там — неземные и экзотические, ради них и берут. Точнее, не экзотические, а многофункциональные. Как вам, например, свойство зелья, которое даёт +1 к навыку и дополнительно снижает требования к броне на 27,21%! Правда, на неделю всего, но каков потенциал!
Это меня Химоза с утра обрадовал новостью о создании им такого чуда. Я парню выделил несколько плодов для экспериментов. В результате его опытов на выходе в основном был шлак, но нашлось и золото! Решаю пока повременить с продажей зелий навыков…
Так что, плоды моего урожая — это просто отлично. Но вот алтарь… Я не слышал, что есть возможность привязки к двум алтарям сразу. Ну а вдруг? В описании алтаря есть слово «дополнительный». Очень полезная вещь: стоит установить его в секретном месте, как сразу твои возможности возрастут. Мне даже будет не страшен захват поселения и замка.
Страдания тех земных игроков, которые сейчас потеряли свои точки возрождения, заполонили земные игровые новости. А если погибать нельзя, то и развитие затруднено. Да и вообще рискованно из безопасной зоны выходить. Поэтому лишний алтарь — стратегическое преимущество. Думаю, стоит срочно заняться изучением вопроса и искать место для установки этого самого «дополнительного» алтаря.
Отступление
Большое и богатое поместье во Флориде. Совещание. Докладывает белый мужчина, который ранее беседовал с чернокожим родственником Адуа насчет места в поселении Застава, но теперь он не выглядит как водитель грузовика — скорее, как госслужащий с военной выправкой.
Связь с агентом «Босс» потеряна, он не вышел в заданное время на связь и не заходит в игру. Скорее всего, его миссия провалилась.
— Уже намечено совещание в сенате и в профильном комитете ООН по поводу попытки похищения. Вы подняли такую волну… — ворчит старик с полузакрытыми глазами. — Значит, наш человек захвачен. Что он может рассказать?
— Думаю, всё, что знает, он уже рассказал, — усмехнулся докладчик. — Но использовали мы его втёмную, и выйти на посредника они не смогут — все линии к нашему «ордену» отрезаны. Даже этих африканских родственников садовника мы зачистили.
— Что будем делать? — вопрошает ещё один старик, который, в отличие от своего коллеги, выглядел вполне энергичным.
— Надо сменить объект эксперимента. К этому русскому соваться сейчас опасно, — произнесла женщина с холеным лицом и роскошной грудью.
— Согласен, — коротко кивнул докладчик. — Вокруг него уже выстроили настоящий кокон безопасности. И игра, и спецслужбы, и даже внутренняя политика не дают шанса повторить попытку. Слишком на виду стал, да ещё и поддержку на международном уровне получил.
Остров Олиб, поместье игрока Воевода.
Вечер не без сюрпризов — пью чай и слушаю Портоса. А у него, как всегда, новости такие, что впору не заварку мешать, а вискарь наливать.
— Тот самый ниндзя, что пытался тебя прихлопнуть, — Голд, — буднично сообщает он.
Меня аж передёрнуло. Голд? Ну офигеть…
— В игре он пока не появится, — продолжает куратор. — Мы копаем, проверяем всё: и его связи, и твоего Адуа. Уже третий заход, но следы аккуратно подчищены. Умело работали. Но ты не переживай, — Портос усмехнулся, — наши аналитики уверены, что второй раз лезть к тебе не станут. Теперь будут искать одиночку-Владетеля. Ты слишком громкий стал, тебя не спрятать.
Иду на общее собрание. Да, именно иду — собрание проходит в соседней усадьбе, у индианки Вишну. У неё сегодня день рождения, вот она и решила совместить два события — очередное собрание Владетелей и свой праздник, на котором она хочет видеть всех нас.
Странно… Раньше она тихоней была, на заднем плане где-то. А сейчас — смотри ты! Освоилась, окрепла, уверенности набралась. Впрочем, мы все здесь, по большому счёту, обычные люди. Просто повезло найти камень основания. Хотя вру — я точно знаю, что Бахай из Китая камень купил за пару миллиардов баксов. Цифра неточная, но информация о том, что камень им куплен, была и от Портоса, и от Вербы. Ну, так Бахай простачком и не выглядит, и будет позубастее, чем остальные!
Подарок для Вишну я предусмотрительно отправил заранее — в игре. Потратился неслабо: почти тысяча ВК улетела на диадему-артефакт. Зато какая вещь! Ручная работа, золотая оправа, камни драгоценные. Да ещё не просто побрякушка, а артефакт с уникальными игровыми свойствами. Индианке точно должно зайти — у них культ блестяшек чуть ли не с рождения.
После поздравлений имениннице первым дали слово мне. Я встал, оглядел собравшихся — лица внимательные, никто не перебивает. В полной тишине рассказал всё как было: о ночном визите незваного гостя, о скрытности, с которой действовали, и о том, что всё могло закончиться совсем иначе.
Рассказ получился жёсткий, но без драматизации. Пусть знают, с чем мы можем столкнуться.