— Могу показать! Это моё приданное! — оживилась Марианна, и её глазки заблестели.
Ну а почему бы и нет? Девочке уже выделили комнату, рядом с моей — мажордом позаботился. Идем туда.
Приданого у Марианны немного — всего лишь мешочек с мелкими красивыми камнями да сумка с одеждой. Второе я тут же отметаю: ещё не хватало копаться в женском белье! А вот камни… Камни меня заинтересовали.
— Кузнеца сюда, — велю я, чувствуя, что в этом мешочке может скрываться нечто любопытное.
— Туфта, а не камни, — авторитетно заявляет Горн. — Аделит. Стоит мизер — на один кредит пятьсот штук можно купить. На аукционе за те же полтысячи автоскупка треть кредита даст. Если юзать их, то есть шанс добавить новое свойство к оружию и броне, но вероятность этого очень низкая. Мой друг как-то пять тысяч камней в тигель забросил — получил 0,1 к скорости удара.
— А если туда закинуть… ну, скажем, полмиллиона? — спрашиваю я, всё ещё не теряя надежды.
— Откуда мне знать? Это надо великую кузню иметь. Таких в игре две штуки. Одна, кстати, у вашего китаёзы. Вторая — у топ-3 клана из США. До ляма ингредиентов туда пихать можно…
Горн ещё что-то говорил и говорил, но я уже почти не слушал — в голове сложился чёткий план.
Мне нужны камни! И помощь союзника! Племя добывало аделиты тысячами, не особо напрягаясь. По пять тысяч в день — за год это… Чёрт, больше полутора миллионов! И это при их малой кузне, которая ничем не лучше моей. Камней у них накопилось немерено, у каждого жителя свой запас. Взять хотя бы мою наложницу — у неё одних сиреневых треугольных камушков около тысячи. Размером с ноготь, весом по полтора грамма каждый…
Попытав расспросами девушку ещё немного, я переключился на почту и не заметил, как просидел до самого вечера. Китаец в игру так и не заходил, но я всё равно отправил ему письмо с предложением встретиться. Дело серьёзное, и если он хоть немного соображает, то заинтересуется.
Дома — тишь да гладь. Родители в сто восемнадцатый раз пересматривают какое-то старое советское кино. Какое именно? Да им это и неважно. Они и так знают его наизусть, но всё равно смотрят. Не понимаю я их.
«Он говорит, что если вы откажетесь, они вас…», — зевая, говорит смуглый дядя в кадре.
«Вот откуда у меня в памяти „Кергуду“ это!» — понял я.
Утром связался со мной представитель Госдепа, который, очевидно, ещё не ложился спать, ведь разница у нас с США — минус десять часов.
— Мистер Воевода! Позвольте вас поздравить с получением титула «Барон». Знаю, вы уже поделились частью информации со своим правительством, но и у нас есть ряд вопросов. К сожалению, у вас на почте в игре стоит блок, и мы вынуждены писать вам на электронную почту.
— Спасибо за поздравление! В игре я вас разблокирую. Что там с нашим островом? — сразу поинтересовался я, так как уж очень хотелось туда переехать.
— Все жители выселены. Сейчас ведутся восстановительные работы согласно вашим индивидуальным планам. Дайте нам несколько дней, — бодро отрапортовал американец. А потом, чуть помедлив, добавил с ноткой иронии: — А что, вы даже ничего не попросите за ответы?
— Отвечу просто так… Возможно, не отвечу. А может, попрошу какой-то оплаты, — закруглил я разговор, оставляя мистера Смита (ну а как мне его ещё называть, если он не представился?) гадать, что именно я имел в виду.
Раз уж я уже за ноутом, а родители пока в игре, решаю послушать новости. Наливаю себе чай и, прихватив печенье, уютно устраиваюсь у экрана.
А что ещё делать? Блинов от мамы пока не видать, так хоть печеньками себя побалую.
Отступление. Мировые новости.
Масонская Великая Ложа, Англия
В зале, заполненном приглушённым светом, царила тишина. Все взгляды были устремлены на Великого мастера Эдвардса. Он выдержал паузу, оглядев собравшихся, и, сложив ладони в жесте умиротворённой уверенности, произнёс:
— Таким образом, акцент с развития нашего города мы смещаем на получение главой города титула Барона.
Орден Иезуитов, Ватикан
Генерал «Общества Иисуса», Артуро Сосо Абаскаль, поднял руку в благословляющем жесте:
— Таким образом, акцент с развития нашего города мы смещаем на получение главой города титула Барона. И да поможет нам Бог!
Сидящие за длинным столом монахи и священники переглянулись. Они были готовы к новому этапу борьбы за влияние.
Bosch, Германия
Штефан Хартунг, председатель правления компании Bosch, сдержанно улыбнулся, оглядывая собравшихся акционеров.
— Таким образом, акцент с развития моего города я смещаю на получение титула Барона.
Штефан сделал лёгкий кивок секретарю, и тот молча внес изменения в план стратегии компании. Хартунг знал: титул Барона — это не просто статус. Это влияние, доступ к ресурсам и новые возможности. А ещё подтверждение того, что десять миллионов долларов, заплаченные малазийскому игроку за «камень основания», были лучшей инвестицией в его жизни.
Арендованный коттедж. Крым.
Чем больше я читал, тем сильнее поражался. Людская тяга к власти и титулам — это что-то неистребимое. Пять изначальных, уже многомиллионных, города, которыми управляли НПС, теперь возглавляли вовсе не бургомистры, а короли. Как только вектор развития сместился в сторону аристократии, владельцы остальных городов словно взбесились. Любая информация о поселениях НПС выкупалась моментально и по любой цене, которую запрашивал продавец.
Но не всё так просто! Выяснилось, что для получения титула в поселении (или городке) неигровых персонажей должно быть не менее 128. Мелкие хутора, которых уже нашли тысячи, для этого не годились. Сделать их вассалами тоже было нельзя. Посёлков вроде моего, не зависящего от пяти основных городов, было всего три. Ну, может, и больше, но пока никто об этом не сообщал. На моих глазах формировалась знать королевств. Появлялись дворы, а вместо городской дружины теперь создавались королевские гвардии. Титул шевалье уже получили пять игроков, среди которых был и один россиянин. Все они — владельцы поселений.
Надо бы и мне не затягивать с титулами. Вдруг там бонусы какие за попадание в число первых?
Бросаю читать новости, захожу в игру… и сразу попадаю на митинг. Похоже, никто не заметил моего появления, так что я просто стою в стороне и слушаю. «Морда в пене» с выражением читает:
— Структура знати земной зоны игры такая: Император, Король, Герцог, Граф, Барон, Шевалье, Рыцарь. Все, кроме последнего, должны иметь земельный надел. Все, кроме двух последних, могут из своего надела выделить территорию для вассального управления, и наградить титулом. Квота выдачи нижестоящих титулов зависит от очков власти. Начальное количество очков власти у всей знати равно нулю.
— А как их заработать? — спрашивает почему-то наша красотка-лучница Малина, а не озабоченная своим развитием Ирка.
Её верный рыцарь и несчастный влюблённый, наш садовник Адуа, смотрит на девушку с печалью в глазах. Видимо, боится, что, получив титул, Малина вообще на него внимание обращать перестанет. Надо узнать, как там дела у её сестры Русалки?
— Унижай и властвуй! — по-простому пояснил батя.
— Можно подробнее? Я записываю, — прошу я. Прямо как вчерашний герой из старого фильма.
Народ обернулся на меня, а я под прицелом двадцати девяти хищных глаз съёжился. Малина один глаз прищурила, окончательно став похожей на лучницу — мастера спорта в реале.
— У меня сейчас этих очков власти ровно тысяча: пятьсот — бонус за взятие в вассалы поселка и пятьсот — за дань в виде наложницы. Итого, на трёх рыцарей или на одного шевалье хватит, — громко говорю я, предварительно заглянув в информер.
— Или одну, — пискнула, сфальшивив, Ирка.
— Баб, наверное, нельзя? — с надеждой в голосе спросил её муж-кузнец Горн.
— Можно! — ответили хором я, Ирка и Малина.
— Ждать не будем. Сейчас потрачу девятьсот очков на трех рыцарей. Может, бонусы какие дадут вам за место в топе? — объявляю я.
— Тихо! — опять пропищала наша магесса.
Иринка зря переживает. Она у меня на первом месте — самый мощный игрок. И, что самое главное — верная мне. Если, конечно, Портос не врёт…
— Рыцарь «Ирина»! — ставлю я настройки в личном меню, тратя триста очков власти.
— А-о-о-р-р-р, — прыгает от радости Ирка.
— Рыцарь «Мишаня»! — ставлю настройки напротив нашего лесничего. Есть у меня планы на него, и, опять же со слов Портоса, надёжный он чел.
— Грац! — степенно кивает тридцатипятилетний мужик.
— Рыцарь «Морда в пене»! — выбираю третьим батю.
— Не забыл! Спасся, — важно буркает отец. — А то ремня бы по попе…
Вот чего не знал я в своей жизни, так это ремня по мягкому месту. А может, и зря?
Дзинь! Почта. Я сразу понял, что пришло важное письмо — у меня стоит приоритет на сообщения от Ван Яна — владельца целого города с уже шестизначным числом жителей.
Открываю. В письме всего одно слово: «Интересно».
Ещё бы! Я же скинул ему скрин минерала, который есть около моего поселения, и предложил сделку: одна плавка его, одна моя. Камни — за мой счёт.
Я уже скупил на аукционе немного этих камушков. Ну, как «немного»? Всё что было — больше трехсот тысяч. После чего даже ценник поднялся на этот товар. Несильно, но поднялся. Не такой уж это и распространённый товар и, чую, недооцененный. Автоскупка его охотно берёт. А кому продаёт? Может, вообще на другой конец галактики?
— Сейчас я еду к своим вассалам! — объявляю я, окидывая взглядом собравшихся. — Со мной идут: Мишаня, Ирка, Гимли, Малина, Бодрый, Горн.
И в самом деле — пора навестить подданных. Конечно, на Варге я бы добрался намного быстрее. Но ехать в одиночку — как-то невместно! Короля делает свита. А значит, поедем как полагается.
— Мы едем, едем, едем в далекие края… — фальшивя, затянула Ирина.
Что было чистейшей ложью. Ехал я один, верхом на Сержанте, который уже дорос до двенадцатого уровня. Перед поездкой раскидал ему статы: почти всё — в «Силу» и «Здоровье». А из трёх свободных очков навыков выбрал «Мощный рык» — способность накладывать оцепенение на врагов. Чем выше уровень противника, тем ниже у него шанс словить дебаф от моего маунта. Но даже если сработает через раз, уже хорошо.
Препротивно Ирка поёт, голоса у неё нет совсем. И это не только моё мнение — на её мужа Горна все посматривают с сочувствием. Я нарочно прокладываю траекторию пути по неразведанной зоне. Может, хоть так магесса петь перестанет! Вспомнит, например, о каче, или про то, что её задача — это моя защита.
Хрясь! Вылетела портянка сообщений:
Обследовано территории — 100,251% от месячной нормы.
Уничтожено потенциально опасной фауны на этом участке — 2 325,03% от месячной нормы.
Построено необходимых объектов в безопасной зоне — 190,11% от месячной нормы.
Поселение замок «Застава» получает новый уровень развития.
Текущая вместимость игроков в безопасной зоне — 64 человека (не считая владельца).
Я не переставал следить за стройкой. Оказалось, после сооружения лавки гвианского торговца, норму по постройкам я выполнил, а вот сейчас выполнил норму по обследованным территориям, и мой замок увеличился!
«А меня там нет, я тут…» — уныло подумал я, осознавая всю несправедливость момента.
Эх, нескоро я вернусь! Путь только в одну сторону займет четыре часа. Потом ещё столько же обратно. На весь день завис в игре. Но дела есть дела и, информировав своих спутников о расширении нашего замка, я продолжил путь по своему баронству.
Судя по карте, баронство это занимает полторы тысячи километров квадратных. Форма его в виде треугольника, на одном конце которого находится тот самый поселок неписей.
— Говорят, замок стал больше, — заметила Ирка, которая по пути переписывалась в чате с Адуа.
— Ну а как ты хотела? — равнодушно ответил я.
— Там вообще как-то странно… Просто территория раздвинулась! — продолжала удивляться магесса.
— И что такого? Это игровой момент, — пояснил её муж Горн.
Раздался резкий свист, и на тропинку перед нами вышел мелкий паренёк из НПС. Худощавый, но ловкий, с горящими глазами и уверенным видом.
Когда он заговорил, переводчик преобразил его писклявый голос в чёткую фразу:
— Моё почтение, барон! — парень низко поклонился. — Дозорный Братис к вашим услугам!
— Учитесь, как надо барона приветствовать! — говорю я, оглядывая своих спутников, и читаю информацию о пареньке.
Братис. Следопыт, уровень 7. Возраст: 14 лет.
Что, у них кадровый голод нарисовался? Или так процесс воспитания построен?
— Проводи нас до поселка, — отдаю команду мальчишке.
Братис едва заметно дёрнулся, будто хотел возразить, но передумал. Только молча махнул рукой, указывая нам путь.
Мы двинулись вперёд. Хвойный лес здесь был редким, но густая лесная подстилка гасила шаги, лишь едва заметный хруст веток иногда выдавал наше движение. А вот паренёк-НПС… тот передвигался вообще бесшумно. Настоящий следопыт.
Вскоре впереди заблестела вода — сперва я принял её за ручеёк, но оказалось, что это небольшая речка. За ней — ограда поселения. На этот раз двери были распахнуты настежь. Я важно заезжаю внутрь верхом на Сержанте. Следом заходит моя любопытная свита.
Раньше у неписей мне бывать не доводилось, так что всё вокруг было внове. Первое, что бросилось в глаза — коленопреклонённые жители. Все, включая дедка! Уже неплохо! Признали, значит, барона! Я чуть было не улыбнулся, но сдержался, сохраняя невозмутимый вид.
Второе, что сразу заметил — теснота. Площадь перед воротами — единственное большое свободное пространство, и даже оно размером было метров двадцати на двадцать. Зато имелся второй выход с воротами поменьше. Грузовые? Похоже на то — они вели к пристани. Точнее, к тому, что от неё осталось, так как место это давно заросло травой и кустарником. Явно её давно не использовали.
— Стоило войти на территорию поселка, как информер порадовал сообщениями:
Вы вступили в свой поселок Дорент племени Идринские изгои (название посёлка и племени можно сменить. Разово. Бесплатно).
Количество жителей — 170.
Возрастной и гендерный состав племени:
Мужчины — 71 НПС
Женщины — 99 НПС
Дети до 8 лет — 17 НПС
Дети 9–13 лет — 12 НПС
Подростки 14–18 лет — 11 НПС
Взрослые 19–75 лет — 116 НПС
Старики 76–120 лет — 14 НПС
Текущий глава поселения — маг 72 уровня Верий Клюс (120 лет).
Доступна разовая опция «принять в свои ряды» — дать главе поселения титул «шевалье». Бонус за это деяние — 1200 очков власти.
Текущий налог 34% (выставлен системой автоматически по результатам анализа экономической деятельности поселения).
Доступен призыв в ряды баронской дружины семи воинов.
Доступен найм других персонажей (требуется согласие главы племени и оплата услуг).
— Господин барон, пусть ваши года будут долгими, ваши враги будут могучими, ваши женщины и дети многочисленными… — разразился речью Клюс.
— Достаточно! — прерываю я его, спешиваясь с Сержанта. — Что-то мало народу у вас. Почему не все меня вышли приветствовать?
Надо сразу наехать и показать им, кто здесь главный! А то подумают, что я мышей не ловлю!
«А я ловлю?» — залезла в голову глупая мысль. Ладно, неважно.
— Охотники — в лесу, это семнадцать человек. Дети — по домам, это ещё двадцать девять человек, и в дозорах воинов и подростков пятеро. Трое ищут аделит в скалах, семь женщин в лесу собирают травы и плоды. Остальные здесь, радуются вашему прибытию, — быстро и четко ответил старик.
— Молодцы! — хвалю своих вассалов я. — Поднимайтесь!
Делать старикана шевалье я не тороплюсь. Хочу всех посмотреть, в первую очередь бабу-убийцу и купца. Хотя купца, я думаю, уже вижу. Вот он стоит с деревяшкой вместо ноги. Ещё и черный как ночь, явно не местный.
— Извольте пройти в мой дом для угощения! — машет рукой старик в сторону двухэтажного округлого строения, больше похожего на шатёр из бамбука. Других больших построек я пока не наблюдаю.
— Веди уж, что стоять на ногах? — разрешаю я.