Я сбежал в 19 лет. Сперва я взял выходной в библиотеке, в которую меня сослал отец, а затем вернулся домой.
От мамы у нас остались медали и рыцарский орден. Как правило, обычные пехотинцы не получали орденов, но это был исключительный случай за проявленную храбрость в бою. Мать получила эту награду задолго до моего рождения, и этот символ нашего королевства в виде золотого солнца с красными ленточками всегда хранился на видном месте. После смерти мамы, отец убрал его в дальний угол, сославшись на то, что он будет вызывать только негативные эмоции. Но это была память. Единственная и самая дорогая.
Прибыл в родной Дальвиль я днём, когда отец был на работе. Я пробрался в дом через окно, нашёл орден и забрал его, как последняя сволота. Я решил уйти подальше, и считал, что отец не достоит этой памяти. Вскоре я понял, что я тоже не достоин этого.
Взрослая самостоятельная жизнь оказалась очень отвратительной вещью. Не то, чтобы в Вурмстранге я не жил самостоятельно, но у меня была бесплатная крыша над головой и столовая с очень дешёвой и вкусной едой. Но я хотел большего. Я хотел приключений и богатств. Сбежал я в Серозор — город туманов и вечных дождей. Я думал, что там-то я найду своё счастье, но как оказалось, накопленных денег у меня было не достаточно даже для того, чтобы прожить месяц в этом месте. Полгода я проработал в столярной мастерской. Пару месяцев у часовщика. Пока не понял, что таким образом больших денег не заработать. И я решил стать воином-авантюристом. А где можно было взять всё необходимое снаряжение для приключений? Только купить. И тогда в ход пошёл дорогой моему сердцу орден матери.
Заложив награду, я пообещал, что вернусь и выкуплю её у торговца-селиарма. Но прошло уже три года. И орден, должно быть, попал в лапы какому-нибудь коллекционеру. Денег мне заплатили за эту награду совсем немного — 30 асперов. Это было нечестно, но остальные торговцы предлагали меньше. Я знал, что цена этому ордену не меньше ста пятидесяти золотых монет. Но спорить не стал.
Я приобрёл самую дешёвую броню и меч и решил ехать в великую столицу нашего королевства. Во-первых, мне хотелось увидеть прекрасный солнечный город, расположенный южнее этой вечной дождливой пустоши, а во-вторых, я знал, что там можно заработать действительно большие деньги. И я, кажется, оказался прав.
— Кидден, мы обязаны! Это нарушение порядка! — Нидл попытался ухватить меня за край рубахи, но я отлично увернулся.
— И слушать не хочу! Пусть король катится в задницу со своими законами! Никто и не узнает, если мы тихонечко пересечём границу!
— Мы должны получить бумагу! Без неё мы станем преступниками! — Упорствовал друг.
— Блять! Да срал я на эту бумагу. Точнее срал, и подтирал ею жопу. Вот готов поспорить на что угодно, что никто у нас её даже не спросит, когда мы будем пересекать границу королевства!
— Слушай! Если хочешь, чтобы я пошёл с тобой, мы должны получить бумагу. Иначе, ты пойдёшь один. — Нидл скрестил руки на груди.
— Вот так, значит, да? Ты уже согласился как бы! Берёшь свои слова назад?
— Беру.
— Ушлёпок! — Я повернулся к двери и застыл перед ней. Сейчас у меня жутко болела десна — место выбитого зуба. Ещё я больно ударился локтём о край кровати, когда проснулся. И сейчас ещё Нидл решил мне выебать мозги со своей обязательной справкой о том, что нам разрешается покидать границы Южного Королевства.
— И чего ты застыл?
— Думаю вдарить тебе в челюсть или пожалеть. — Пошутил я.
— Мы должны получить бумагу, как можно скорее!
— Нет, мы должны долбануть тебя по башке, как можно скорее. — Ответил недовольно я. — У меня на сегодня были другие планы. Я хотел идти в Приливной район.
— И зачем?!
— Я хочу взять наёмника с собой в дорогу.
— Вообще плохая идея! Совершенно!
— Мне плевать! Наёмник нам не помешает. Это факт. Но ты не думай. В планах у меня ещё посетить Светликую цитадель.
— О, великий Эйден… — Нидл обхватил голову руками. — Зачем? На что ты рассчитываешь? Что тебе дадут жреца в дорогу?
— Я хочу попытать счастье, понял? Просто хочу. Всё, заткнись, не беси меня. Пошли позавтракаем, а затем пойдём за твоей сраной бумагой. Хочу расправиться с этим геморроем как можно скорее.
На завтрак я взял рыбный рулет, а Нидл предпочёл яйца вкрутую.
— Зачем ты его взял? — Спросил друг, показывая на моё блюдо.
— А фто? — Спросил я с набитым ртом.
— У нас в реке, как правило, водятся только белые иглобрюхи. А эта рыба очень быстро портится.
— У меня настроение от твоего нытья только быстро портится сегодня. — Заметил недовольно я. — Давай ты заткнёшь свою харю хоть на минутку?
После завтрака мы потопали в центр за великой бумагой. Я терпеть не мог очереди, и тут же понял, что сегодня нам очень сильно не повезло: длинная стена из людей тянулась, наверное, на целый километр.
— Ненавижу. Просто ненавижу! — Прорычал злобно я.
— Зато это наш шанс остаться с головой на плечах! — Заметил друг.
Я потёр место выбитого зуба. Оно изнывающе напоминало мне о вчерашнем ударе. Неприятные эти нагтарры всё же. И только я об этом подумал, как почувствовал, что сзади нас кто-то пристроился. Очередь замкнул кто-то очень высокий, так как его тень легко упала на наши головы. Я осторожно обернулся и увидел нагтарра. Нет, не того самого — у этого был жёлтый ирокез. Но не суть. Тот факт, что очередной четырёхрукий должен был несколько часов простоять у меня за спиной, меня совершенно не прельщал.
— И как ты надеешься уговорить хоть одного жреца пойти с тобой? — Спросил Нидл, не заметив, что за нами встал нагтарр.
— Не знаю. Просто предложу ему войти в долю. Кто откажется от золота? — Я почувствовал, как в мою спину ударяется тяжёлое недовольное дыхание.
“А что, если этот ублюдок заодно с тем, который приложил меня вчера? Может, он специально тут встал, чтобы следить за мной и более того, подслушивать наш разговор?”
— Не думаю, что кто-то найдётся в этом мире такой же безумный, как мы с тобой.
— Безумцев много. Будь их мало, и мир был бы скучным и неинтересным, чем он есть сейчас. — Заметил я.
— Интересно. Ты это где-то прочитал?
— Возможно. — Я пожал плечами. — В библиотеке я много читал. Всех книг уже и не упомнишь.
— О да, представляю, как это печально работать там. Меня вечно воротило от чтения. Стоило мне только засесть над какой-нибудь книгой, как я улетал в свои мысли. А ты прочёл столько книг, что можно одуреть!
— Я прочёл недостаточно книг! — Возразил я. — Я очень многого не знаю. Это плохо. Но дух приключений важнее.
— Несомненно. Ты помнишь последнюю книгу, которую прочёл?
— История Великой пятилетней войны.
— Ого! И о чём она была?
— Блять, ты шутишь? Ты не знаешь о великой войне с орками на территории Восточного Королевства? В серой пустыне были обнаружены большие залежи арканов, и тогда два Королевства сплотились, чтобы отвоевать этот жалкий клочок земли у орков.
— Ну, учитывая, насколько сильны и велики наши Королевства, я так понимаю, что орков отогнали назад?
— Орки победили! — Усмехнулся я. — Ты вообще учил историю? Об этой войне кратко упоминается даже в обычных учебниках.
— Я всегда не любил историю. — Признался Нидл. — Там очень много дат и названий. Я частенько в них путался.
— Семьсот второй год. — Я напряг память. — Я помню!
— Невероятно! Так как же орки смогли победить?
— При помощи своих друзьяшек. В этой пустыне водятся песчаные черви, и орки единственные, кто смог их приручить. А мы, люди — неудачники, которые не смогли приручить драконов. Я даже не знаю, кто вреднее, черви или драконы. Но орки выдрессировали этих тварей, и они просто проглотили огромную армию, ступившую на земли пустыни. Я тебе больше скажу, это оказался настолько огромный провал для обоих Королевств, что люди больше не осмеливались ступать в серую пустыню ещё столетие!
— А что потом?
— Потом? Потом мы взяли реванш. Атаковали врагов с помощью грифонов. Часть пустыни отвоевали, но орки хорошо держали оборону. Поэтому люди просто выкачали все запасы арканов и покинули эти жуткие места. Ты вообще знаешь, как выглядит серая пустыня?
— Эм… нет…
— Там вечные ветра. Песчаные бури поднимают песок в небо, отчего всё вокруг становится серым и непроглядным. Песок попадает в глаза, в органы дыхания. Сражаться на этих землях очень сложно. Даже некоторые грифоны терялись в этой пелене и улетали обратно.
— А ты вообще когда-нибудь видел грифона?
— Не-а… — Ответил я. — По идее, их должны содержать недалеко от Королевства, но я ни разу за три года в столице их не встречал. Только знаю по картинкам и описаниям, что это очень большие орлы, которые могут пускать красные молнии из своих глаз.
— Да… Примерно так мне их и описывал отец. Он говорил, что однажды видел целую стаю диких грифонов. Он спрятался в обрыве, чтобы не привлечь внимание, а потом осторожно свалил.
— Да уж, жутковато. Хорошо ещё, если они просто поразят тебя молнией. А если решат сожрать и схватят своими когтистыми лапами? Будешь потом в гнезде лежать, истекающий кровью, и ждать, когда птенцы склюют тебя заживо. — Проговорил я и глянул вперёд. Примерно за час мы продвинулись на пятьдесят процентов. Что ж, я думал, что будет хуже.
Что-то позади меня недовольно фыркнуло, и я вспомнил, что это тот неприятный нагтарр. Видимо, он был чем-то недоволен, что вполне логично. Но нагтарры всегда выглядели недовольными, поэтому чёрт их знает.
Когда мы продвинулись на две трети, то я внезапно ощутил, как у меня свело желудок. Об этом я решил не сообщать другу, который в этот момент весело болтал о банши и их жутких песнях в Реллайских лесах.
“Да уж, обосраться в очереди сегодня точно не входит в мои планы!” — Подумал я и решил, что смогу дотерпеть. Но чем больше проходило времени, тем больше я понимал, что мне срочно нужно в отхожую комнату.
— Ты какой-то бледный. — Заметил друг.
— Просто немного устал тут торчать. — Ответил я, смахивая проступивший пот со лба.
Мы были уже очень близко, и было глупо сдаваться. Временами меня посещала мысль оставить тут друга и умчаться искать место для справления нужды, но я понимал, что если очередь дойдёт до Нидла, и я не успею, то весь этот ад мне придётся простоять заново. Поэтому я терпел, как бравый солдат. Не я первый, кто сожрал этот грёбаный рулет. Наверняка какой-нибудь рыцарь однажды тоже так ошибся, и в каком-нибудь важном бою почувствовал, что у него давит на клапан. Чтобы он тогда сделал? Побежал искать отхожую яму или бы продолжил сражаться? Я прикоснулся к своему мечу на поясе и представил себя тем самым рыцарем. Я бесстрашен. Я непоколебим. Никакой сраный белый иглобрюх не заставит меня сегодня прилюдно обосраться!
Наконец, подошла наша очередь. За небольшим каменным столиком сидела женщина в синей мантии со строгим выражением лица. Её длинный нос вообще делал её похожей на гоблина, но я решил об этом ей не говорить.
— Куда держите путь? — Спросила строго она.
Нидл вопросительно взглянул на меня.
Если честно, то сейчас я хотел найти отхожую комнату — это всё, что было мне нужно.
— Чёрные… земли… — Прокряхтел я.
— Чёрные земли? — Женщина вскинула бровь. — Сколько оружия берёте с собой?
— Меч, нож. Клинок ещё.
— Показывайте.
— Ох! Эйден, великий… — Возмутился я и стал снимать снаряжение.
Не знаю, на кой чёрт нужно было проверять наше снаряжение. Я никогда не понимал правил нашего долбанутого короля. И всё, чего мне хотелось, так это поскорее свалить отсюда.
— Ваше полное имя. — Попросила женщина, достав пергамент и обмакнув перо в чернильницу.
— Киддан Вальтерри. — Пролепетал я.
— Вы?
— Нидл Брайктон.
— Откуда родом?
— А это так важно? — Спросил я, теряя терпение.
— Если я спрашиваю, то это важно. — Ответила невозмутимо тётка.
Мы с Нидлом сказали откуда мы родом, ещё сколько нам лет, а также в каких школах обучались. Нагтарр позади меня успел за это время тяжело вздохнуть не менее трёх раз. И сейчас меня всё это очень сильно бесило. Понятно, отчего образовалась такая очередь!
— С какой целью планируете посетить Чёрные земли?
— Любопытство. — Ответил я без задней мысли, и кто-то позади хихикнул.
— Я не могу это так записать! — Возмутилась тётка.
— Запишите туризм!
— Ох… Джейкоб, а тут нужна особая печать для чёрных земель? — Внезапно, спросила она у стоящего неподалёку мужчину в возрасте, который был одет в стальную броню.
Уж не знаю, был он рыцарем или просто каким-то охранником, и тем более не знаю, почему тётка решила спросить это именно сейчас и именно у него, но когда Джейкоб взглянул на написанный пергамент, потом на нас и заключил, что особой печати тут не нужно, я понял, что уже не могу терпеть. Я понял, что если я сдвинусь с места, то просто проиграю в этой войне.
— Держите. — Тётка протянула нам наши и Нидлом бумаги. — Следующий!
Но я не готов был пропустить следующего. Я не готов был уходить со своего места, иначе это грозило вонючей катастрофой. И тогда я решил потянуть время.
— Скажите, а если мы решим отправиться на Лайн, то для этого нужна будет особая печать?
Нагтарр, который собирался встать на моё место, снова нетерпеливо вздохнул и замер.
— А вы собираетесь отправиться на Лайн? — Ухмыльнулась тётка. — Вас не пропустят через Великую стену, в принципе.
— Почему? А для чего тогда эти бумаги? Может, я хочу сразиться с терриалнами?
Очередь позади разразилась хохотом. Но только не наш дорогой нагтарр. Я чувствовал каждым волоском на своей спине, как этот четырёхрукий мудак теряет терпение с каждой секундой.
— Тогда вы должны получить титул рыцаря или стать пехотинцем. Обычным путникам строго запрещено проходить через Великую стену. Следующий!
— Стойте, но это даже не территория нашего Королевства! — Возмутился я. — То есть, снежный фронт организовал заставу, построил стену на нейтральных территориях, и теперь ещё указывает нам, простым путникам, что можно, а что нельзя?
— Если хотите поспорить, то отправляйтесь лично к Королю и всё ему выскажите! Следующий!
— Я следующий! — Уверенно проговорил я, понимая, что всё ещё не могу сдвинуться с места.
— Ох, великий Эйден! — Прошипел нагтарр сзади.
— Скажите, а если я обойду стену? За это меня будет ждать какое-то наказание?
— Обойти стену? В тысячи километров? Могу пожелать удачи! Следующий!
— Стойте, ещё вопрос!
— Да ты уже затрахал, придурок! — Не выдержал, наконец, нагтарр.
Я развернулся на каблуках к четырёхрукому настолько аккуратно, насколько мог и проговорил максимально вежливо:
— Извините, но я простоял в этой очереди грёбаных два часа, и я хочу задать все интересующие меня вопросы!
Но разве нагтарры понимают вежливость? Второй раз за сутки я получил удар в живот, и этот удар стал фатальным.
Когда сзади меня послышался выстрел, я даже не сразу понял, что рыбный рулет ловко вылетел прямо из моих штанов. Не знаю, как это произошло и не хочу знать.
— ДА ЧТО?! ЧТО ВЫ СЕБЕ?! АААА! О, ВЕЛИКИЙ ЭЙДЕН! КАКОЙ УЖАС!
— Смотрите, парень обосрался! — Крикнул какой-то мужик, стоящий позади очереди, и все остальные стали высовывать свои удивлённые лица.
Я бегло оглянулся: нагадил я, конечно, неплохо. Весь столик оказался в моём дерьме. Потом я перевёл взгляд на Нидла, который с открытым ртом таращился на меня. Потом я посмотрел на нагтарра, который стоял с таким каменным и хмурым лицом, словно, именно это и входило в его сегодняшний план. А затем я закричал:
— Чем кормите вы люд простой, то и выходит на ваш стол! — И помчался стремглав прочь отсюда, не выпуская из рук заветные бумаги.
Скажу честно, позади я ещё долго слышал смех и крики людей, стоящих в очереди.
Через полчаса я стирал свои штаны в реке, а на берегу сидел Нидл и заливался хохотом.
— Нужны ли рыцарю штаны? — Пропел он.
— Иди мамонта дои за хобот, мудак! — Ответил злобно я.
— Знаешь, думаю, что ты бы легко победил орков в той пятилетней войне, если бы использовал свою задницу в качестве оружия!
— Знаешь, если ты так хочешь, чтобы я заткнул своими грязными трусами твой рот, то можешь продолжать говорить то, что говоришь! — Предостерёг я друга.
Но его это нисколько не остановило. Он меня подкалывал ещё около двадцати минут, пока я всё не отмыл в прохладной воде и не надел на себя.
— Мокрые штаны после проделанной работы, как награда за выполненный квест, да, Кид? — Усмехнулся друг.
— Знаешь что? — Заметил я. — Я уже даже не злюсь на тебя. Хотя именно из-за тебя, мудака, я попёрся в это отвратительное место за не менее отвратительной бумагой.
— Никто не заставлял тебя жрать на завтрак рыбный рулет. Я же говорил тебе. Я го-во-рил!
Войдя в таверну, я побеждённо упал мордой в стол.
— Да ладно, дружище! — Нидл похлопал меня по спине. — Наверняка, завтра никто этого уже и не вспомнит!
— Думаешь? Наверное, каждый день какой-то придурок с яркими зелёными глазами гадит на стол выдачи бумаг, да? Я один в этом грёбаном городе с таким выделяющимся цветом глаз! Меня точно будут все узнавать.
— Дружище, если тебя и будут узнавать, то по твоим фирменным штанам. Уж точно не по глазам. — Усмехнулся Нидл.
— Ох. — Я снова уронил морду в стол.
— Я пойду возьму обед. Тебе что-нибудь взять?
— Возьми мне овощное жаркое.
— Решил сесть на диету? — Рассмеялся друг.
— Решил вдарить по твоей тупой харе, если продолжишь так нелепо хихикать, как девственница при виде баклажана! — Рявкнул я.
Сегодня я определённо прославился и, возможно, даже самому Королю вечером расскажут эту душераздирающую историю, как обычный путник осквернил пункт выдачи пропусков за границу Королевства.
Нам нужно было срочно пообедать и идти в Приливной район, желательно, до заката. Это очень неприятное и опасное место. И неизвестно, что нас там будет поджидать. Но сегодняшний день всё равно уже не сможет стать хуже. Это факт.