— Ваше Высочество, пора вставать, — донеслось до моего слуха.
Сонный мозг не воспринял информацию, сохранив её отголоском звука. Слегка зевнув, я перевернулась на другой бок, плотнее укутываясь в одеяло и удобнее пристраивая голову на подушке. А в следующее мгновение в мои глаза ударил солнечный свет, причиняя почти физическую боль. Я накрылась с головой, погружаясь в благодатную темноту. Следовало позавидовать меткости солнечных лучей, начинающих свой разбег на расстоянии сто пятидесяти миллионов километров от Земли, но бьющих точно в цель. Стоп! Солнце?
«У меня же затемнённые зеркальные стекла на окнах» — промелькнула мысль где-то на краю сознания.
Я осторожно высунулась из-под одеяла, отчаянно морщась от того, что просто тонула в солнечных ваннах. Наконец, включившийся мозг догадался отвернуть моё тело от потока света. Я потёрла страдающие глаза, окончательно просыпаясь. И, опираясь на локоть, оглянулась. Увиденное заставило меня резко сесть. Сердце ускорило свой ритм настолько, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Я находилась в абсолютно незнакомой мне комнате, обставленной мебелью в смешении стилей барокко и рококо. Я озадаченно хлопала глазами, стараясь восстановить картину событий предыдущего дня. И ничего в моей памяти не подсказывало, как такое произошло. Читая книгу, я, видимо, уснула? Но это ничего не объясняло.
— Ваше Высочество? — до меня донеслось вопросительное.
От неожиданности я подпрыгнула в кровати прямо на пятой точке. В изножье стояла девушка в коричневом платье, в белом фартучке и чепце, словно сошедшая с картин прошлого века. Она смотрела на меня чуть встревоженным взглядом голубых глаз.
— А ты кто? — настороженно спросила я.
Будто перенимая от меня эстафету, незнакомка удивленно захлопала глазами и лишь через некоторое время растерянно выдавила из себя:
— Адель, Ваше Высочество, ваша служанка.
«Вот оно как» — неопределенно подумала я, пока мы озадаченно смотрели друг на друга.
Адель, как назвала себя девушка, кашлянула, скрывая недавнее удивление за лёгкой улыбкой:
— Ваше Высочество, вам видимо приснился какой-то сон?
— Ты можешь выйти? — резко сказала я, игнорируя вопрос.
Девушка открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала. И, послушно склонив голову, произнесла:
— Как скажете, Ваше Высочество.
Как только за ней закрылась дверь, я соскочила с кровати, охваченная радостной догадкой. Помимо книг, я писала сюжеты для павильонных игр и время от времени занималась их организацией. Они отличались полным погружением и пользовались популярностью у любителей. И хоть это приносило мне неплохой заработок, я частенько озвучивала, что мечтаю хотя бы разочек побыть игроком, а не мастером.
«Неужели это оно?» — восторженно думала я, разглядывая и ощупывая бутафорию комнаты.
— Потрясающая реалистичность!
Организатор этой игры в разы превзошёл меня, чем привёл в неописуемое воодушевление. Иногда для игр приходилось арендовать или снимать помещения, но столь великолепных никогда! Я оглядела сорочку с бесчисленным количеством рюшей и длиною до пят, в которую была одета.
— Полное погружение!
Оставался открытым вопрос о том, как они умудрились перенести меня сюда, да ещё и переодеть. Неужели чем-то опоили? Но когда и как? Кофе! Я заядлый кофеман, это не секрет. Растворимый или из кофемашины, или сваренный в турке — было неважно! И кто из моих друзей-приятелей смог такое устроить?
Для многих это показалось бы диким, но только не для меня. В прошлом году самолично устроила похищение подруги, которая отказывалась праздновать тридцатилетие и придавалась унынию. Дело провернули быстро. Накинули мешок на голову и сунули в багажник. А затем отвезли на вечеринку в её честь.
Размышляя об этом, я направилась к стеклянным двухстворчатым дверям, через которые в комнату проникали яркие лучи восходящего солнца. Стоило только их распахнуть, как в лицо ударил солоноватый ветерок, который не спутаешь ни с чем иным, как с запахом моря. Но то, что открылось моему взору, заставляло челюсть неосознанно приоткрываться шире и шире. Мало того, что двери вели на полукруглый большой балкон с балюстрадой, так вид с него поражал воображение своей красотой и мощью, открывая взгляду средневековый город, расположившийся на берегу то ли океана, то ли моря, на водах которого в отдалении покачивались парусные фрегаты.
«Это невозможно!»
Я даже не могла предположить в какой точке мира нахожусь, но это точно была не Россия.
— Ваше Высочество, — ко мне подбежала Адель и схватив за руки мягко, но в тоже время настойчиво потянула обратно в спальню: — Вы простудитесь.
«Вот это последнее, что меня волнует» — подумала я, вглядываясь в лицо девушки.
Она была крайне взволнованной, а её мимика устраивала свистопляску:
— Ваше Высочество, идёмте. Мне нужно собрать вас к завтраку, — приговаривала та, затягивая меня в комнату: — Вы же знаете, отец не любит, когда опаздывают.
Стоп! Какой отец? Чёрт возьми, если эта игра, то мне забыли выдать роль! Я выдернула руки и уставилась на Адель. Встретив её испуганный взгляд, немного смутилась от такой искренности. Казалось, её пугала именно я. Не желая усиливать эффект, постаралась выдавить улыбку:
— Мне нужно в уборную, — сказала я, сама поражаясь своей вычурности.
«Мне нужно побыть одной и подумать» — но судя по взволнованности девушки, она вряд ли покинет комнату ещё раз.
Адель засуетилась, подхватила юбки и направилась к узкой двери:
— Да-да. Я всё подготовила, Ваше Высочество. Всё как обычно.
«Обычно — это как?» — едва не вздохнула я.
Я последовала за девушкой в небольшую комнату. Справа была невысокая каменная скамья, слева располагалась тумба со встроенным в неё золотого цвета тазом, который Адель сейчас наполняла, наливая воду поочередно из двух кувшинов. Когда она закончила, я попросила:
— Оставь меня одну, пожалуйста.
Глянув на меня с лёгким недоверием, девушка снова поклонилась:
— Да, Ваше Высочество, — и вышла, прикрыв дверь.
Я шумно выдохнула. Ничего не понимаю! Я огляделась ещё раз. Взгляд натолкнулся на фонарь с живым огнём внутри, что освещал комнату. Понятия не имею, был ли он масляным, керосиновым или газовым. Ничего подобного в жизни не видела!
На нетвердых ногах я подошла к тумбе с тазом и потрогала воду. Она была тёплая. Я всё-таки ополоснула лицо. Раз, другой. В голове была сумбурная каша из мыслей, приправленная растерянностью. На глаза попала щётка, похожая на зубную. Я покрутила её в руках разглядывая. Как и многое здесь, конечно, золочёная. Вдобавок украшенная гравировкой и буковкой «К»
«Возможно, и золотая?» — подумала я, но пробы так и не отыскала. — «С настоящей щетиной» — как художник я вполне могла отличить животный ворс от искусственного.
Мне не хотелось спрашивать Адель моя ли она или нет. Исходя из того, что я нахожусь в своей комнате и в своей уборной, а щётка одна, логично предположить, что она принадлежит мне. Я оглядела тумбу в поисках зубной пасты, но обнаружила лишь коробочку с белым порошком. Я понюхала. Пахло мятой. Ну хорошо, зубной порошок тоже сойдёт. Немного странно чистить зубы, не пялясь на своё отражение в зеркале по одной простой причине: его просто тут не было.
«А довольно неплохо» — подумала я, проводя языком по гладким зубам.
Честно скажу, найти унитаз я уже не надеялась, но хотя бы ведро. Не знаю, как мне пришло в голову приподнять деревянную крышку лавки, но едва это сделав я вскрикнула и с грохотом отпустила последнюю.
— Ваше Высочество, всё в порядке? — из-за двери тут же раздалось, озабоченное.
— Всё в порядке, Адель! — довольно громко уверила я, а для себя решила, что нужно держать звуковые спецэффекты под контролем.
Опять подняла крышку, но в этот раз не бросала. Господи! Меня напугал туалет. Точнее не он сам, а то, что я такого явно не ожидала. Насколько старинным был этот клозет? В дыре каменного постамента довольно радостно журчал ручеек…
Когда вышла из уборной, лицо Адель осветилось радостной улыбкой:
— Всё хорошо, Ваше Высочество? — снова спросила она.
— Просто прекрасно, — я улыбнулась, для себя приняв решение: покуда не разобралась, где нахожусь и что происходит, буду следовать туда, куда меня ведут. Вряд ли мне угрожала опасность, если со мной обращались столь церемонно и услужливо. Поменьше говорить и побольше слушать: — Кажется, нам нужно успеть к завтраку?
Я не учла лишь одного.
Адель проводила меня к туалетному столику, усадила на пуфик и принялась расплетать косу. Я не сразу сообразила… Это такое странное ощущение, когда ты смотришь в зеркало и видишь не своё отражение. Мозг словно игнорирует, не воспринимая информацию. Я замерла. Моргнула. Отражение тоже удивлённо моргнуло. Подняла руку и провела по волосам. Девушка в зеркале повторила всё в точности за мной. Я соскочила с пуфа и, оперевшись на стол, просто вперилась в отражение и похлопала себя по щекам.
В пронзительной синеве глаз, которыми на меня смотрела довольно молодая девушка из зеркала, плескалось безмерное удивление. Её белоснежные, немного отдающие холодным металлом, как серебро, волосы струились по плечам. Лицо по форме напоминало сердечко с пухлыми губками и курносым, чуть вздёрнутым носом. Чтобы я не делала, девушка в зеркале от меня не отставала.
«Это какой-то развод! Кто-то разыгрывает меня?» — подумала я.
И самым логичным для меня действием заглянула за зеркало и постучала по обратной его стороне. Ничего! Дерево. И только тогда поняла, что за мной всё это время с ужасом в глазах наблюдала Адель. Я опустилась на пуф.
— Адель, — начала я, но голос дрогнул. Я прочистила горло и повторила: — Адель, скажи, как зовут твою госпожу?
Служанка замерла, прижимая к груди расчёску и глядя на меня широко раскрытыми глазами:
— В-ваше Высочество, — чуть заикаясь выдавила она: — В-вы ведёте себя немного странно.
«Немного странно? Да я в ужасе!» — мне хотелось вскричать, но я старалась держать себя в руках:
— Всё-таки, Адель, скажи имя.
— Я служу вам, Ваше Высочество, — пробормотала она. Я приподняла бровь, настаивая на продолжении, и она утвердительно добавила: — Я служу Тианскому королевскому дому. Принцессе Кло́дель Тианской. Вам.
Горячая волна пробежала по моему телу, накрыв с головой. Такого просто не может быть! Как такое возможно?! Я попала в книгу? Снова повернулась к зеркалу и уставилась на своё отражение. Я пыталась вспомнить то, о чем читала буквально вчера, но от волнения мысли путались. Что же делать?
Кажется, книга начинается с того, что королевская семья завтракает. Одновременно с этим в голове всплыло, что отец Кло́дель, король Туллий, худший отец в мире. А также и то, что в одном варианте книги Кло́дель таки опоздала на завтрак, и отец года её избил. Я вздрогнула.
— Адель, мы опаздываем?
— Нет, Ваше Высочество, но надо поторопиться, — отозвалась та, отмерев.
— Тогда поспеши! — велела я.
Ведь я понятия не имела, как надо одеться. Ни где эта самая одежда находится в комнате.
— Да, Ваше Высочество! — воскликнула девушка и кинулась расчёсывать мои волосы.
Её руки были нежными и заботливыми. Адель старательно выполняла свою работу, но от меня не укрылось, как она нервно покусывает нижнюю губу.
— Адель, не волнуйся. Я тебе потом всё объясню, — сама не знала, что же я собиралась ей объяснить. Сказала просто, чтобы успокоить, но это подействовало. Облегченно улыбнувшись мне в зеркало, она произнесла:
— Хорошо, Ваше Высочество.
«Интересно, когда от этого Высочества у меня начнёт дёргаться глаз? Её саму не напрягает вставлять его к каждому слову?» — подумала я, но промолчала.
Когда с прической было покончено, а Адель объявила, что остальное поправит после того, как оденет меня, я как никогда осознала необходимость служанки. Сама бы я не в жизнь не оделась! Для начала мне вручили самые настоящие панталоны, конечно, в рюшах. Затем сменили ночную рубашку на рубашку покороче. Чулки я натянула сама, но вот с завязками Адель пришлось мне помочь. С непривычки никак не получалось завязать, чтобы они не сползали. Затем корсет со шнуровкой на спине, накладки на бока, какое-то полукольцо на поясницу. Первая нижняя юбка, вторая, третья, какой-то нагрудник, нижнее платье. И наконец, верхнее платье типа халата, которое привязывалось к нижнему платью завязками. А когда это было всё надето, я поняла, что не могу наклониться, чтобы обуться! Затем Адель снова усадила меня на пуф перед зеркалом поправить волосы. Я сидела, выпрямившись по струнке настолько ровно, что заныла спина. Одежда просто не позволяла расслабиться.
Все эти сборы чуть успокоили. Я решила, что хорошенько подумаю о случившемся со мной потом, после того как разберусь с обязательным завтраком.
— Готово! — радостно объявила Адель.
Моё отражение в зеркале, в платье под оттенок голубых глаз выглядело и правда сказочно. За единственным возражением. Я никак не могла принять, что это я.
— Ты проводишь меня? — поинтересовалась я, взглянув на Адель
— Да, Ваше Высочество.
«Надо будет что-то потом сделать с этим Высочеством» — подумала я и едва не упала, наступив на свой же подол:
— Господи Боже! В этом надо ещё идти!
Адель хихикнула, но постаралась сразу скрыть смешок:
— Придерживайте нижние юбки через скрытые карманы в боках верхнего платья, — пояснила и показала девушка, словно смирившись со странностями хозяйки.
«Ну, что ж, пойду познакомлюсь с семьей»