Я так и не узнала, что же ответил мне Сервиан. Татьяна вырвала меня из сновидения, ухватившись за платье и грубо дёрнув, не церемонясь вышвырнула на землю. Не самое приятное пробуждение, учитывая, что ты связан по рукам и ногам. Руки онемели, плечи и спина затекли. Всё тело охватила неимоверная боль. Я непроизвольно застонала на разные голоса, выдавая целую арию различной громкости, не сразу сообразив, что печать тишины больше не действует. Через какое-то время мне удалось пересилить себя. Я с трудом села, привалившись к колесу крытой телеги.
Дождь закончился. Тучи разбежались, и было видно солнце, клонившееся к горизонту за рекой. Тени могучих деревьев удлинились. Где-то рядом затрещала цикада. Татьяна съехала с дороги, распрягла лошадей и привязала животных к одному из деревьев поблизости.
«Можно было бы попробовать угнать на одной из них, если бы я умела ездить верхом», — взгрустнулось мне.
— Я надеюсь, ты развяжешь меня, — произнесла я, обращаясь к проходящей мимо Татьяне.
Она никак не отреагировала.
— Боже, Татьяна, мы из одного мира. Мне нужно сходить в кусты! — настойчивее и громче повторила я: — Ты же не заставишь меня так унижаться?! Будь человеком.
И ответом мне было молчание. Но вскоре она вернулась, сунув в руки бутылку:
— На пей. Развяжу я тебя, но только ноги.
— Ты издеваешься? Я рук не чувствую.
— Не ной, — бросила та, пока перерезала веревку на ногах. — Справишься как-нибудь.
Я напилась и заметила:
— Я думала, ты будешь с Эрлондом.
Она посмотрела на меня странно-тяжёлым взглядом:
— Заканчивай болтать, а то снова заставлю замолчать.
В моей душе разгоралась взаимность по отношении к этой молодой женщине. Я начинала её ненавидеть. Вмешалась в мою сказочно-чудесную жизнь, порушила всё, и мой покой в том числе. Везёт к человеку, кто желает лишить меня жизни. И явно каким-то не простым способом, раз я ему нужна живая.
После того, как она освободила мои ноги, встать сразу не получилось. Я прилагала титанические усилия держаться, пока хоть как-то старалась растирать ноги, исколотые тысячами иголок разом. Думать о чём-то другом сил не было. Когда, наконец, встала и на нетвердых ногах направилась в сторону, Татьяна заметила:
— Не отходи далеко, чтобы я тебя видела.
— Ты что будешь смотреть? — зло бросила я.
— Да. И если ты хоть шаг сделаешь не туда, отправлю тебя спать.
Мне очень хотелось выкинуть нечто эдакое, чтобы она, будучи одна помучилась с моим бессознательным телом. Но чуть позже, сначала дела. А Татьяна действительно не сводила с меня глаз.
«Если ей так хочется, пусть смотрит» — подумала я и отвела взгляд на обрывистый невысокий берег, на быстро текущую речку с мириадами бликов от заходящего солнца.
А потом в голову пришла мысль. Возможно ли такое, что магия Татьяны работает лишь когда она видит объект, на который насылает чары? А для некоторых, таких, как Печать Тишины, и я должна смотреть на неё? Стоит ли проверить догадку? Однозначно стоит. Я распрямилась, опустила юбки и замерла. Увиденное заставляло мои глаза открываться шире и шире. Я не верила в то, что видела…
За спиной Татьяны стоял лось! Его огромная голова находилась сразу над её головой. Было в этом нечто пугающее, даже если не учитывать приснившегося мне лося.
— Не пытайся. Я на такое не куплюсь, — сказала Татьяна, но всё-таки не сдержалась и обернулась посмотреть, что же шокировало меня.
Я не раздумывала. Рванула к реке и совершила прыжок. Было не глубоко. Я с легкостью оттолкнулась от дна и вынырнула. На берег выбежала Татьяна. Я откинулась на спину и позволила сильному потоку подхватить меня и относить дальше и дальше, во всю помогая тому ногами. Мне не было страшно. Я плавала хорошо, связанные руки совсем не помеха. А может я просто человек с ещё тем гавнецом, поэтому и не тонула. Не сдержав улыбку, я предоставила себе возможность расслабиться. Надо мной проплывало нежно-розовое небо с редкими облаками, и мне почти удалось совершить побег. Минусом было то, что Татьяна следовала за мной вдоль по береговой линии. Она, конечно, отставала, ей приходилось преодолевать препятствия. Но вода из-за течения слишком холодна. Как ни крути, мне придётся вскоре выйти. А как только я выйду на берег, снова окажусь в её власти.
Подгадав изгиб с возвышением на берегу и пологим склоном, я стала сворачивать. Расчёт был на то, что Татьяна запыхается и устанет, но в великолепии всей ситуации, очутившись на суше я была не лучше, да ещё и в платье облипающим меня со всех сторон и сковывающим движения. Слишком сильное течение измотало меня. Я затаилась около ствола большого дерева, размышляя о дальнейших действиях. Не зная какие ещё заклинания имеются в арсенале Татьяны, была уверена, что усыплять она не станет. Просто не дотащит моё тело до места, где остались лошади и телега. А может, мне повезёт, и она пройдёт мимо.
Не повезло.
«Чёрт её подери, но как она вышла прямо к тому месту, где сидела я?!» — пронеслось в голове, а вслух произнесла:
— Привет. Хорошо прогулялись, — и хихикнула.
Её глаза блеснули гневом:
— Вставай! — бросила она мне, глядя сверху вниз.
«Видимо, цель моего пребывания в этом мире бесить слишком серьёзных людей» — подумала я, и отрицательно помотала головой:
— Не-а, — и уже откровенно захихикала.
Это было что-то истерично-нервное.
«И вот что ты мне сделаешь?» — с вызовом подумала я, но честно старалась держать себя в рамках и пытаясь воззвать к разуму:
— Ну, право, Таня, дай передохнуть. Сил нет. Ты же сама устала.
Но она была упёртым бараном. Уши вновь закладывало. Мне даже отчасти стало интересно, каким образом она заставит меня пойти. Внезапно её взгляд переместился куда-то за дерево, перед которым сидела я, стал серьёзным, потом испуганным. Она отступила на несколько шагов. Я уж подумала, а не вернулся ли тот лось. А потом резкий поток воздуха сбоку ударил в лицо, и я увидела белую вспышку. Голова Татьяны, слегка подлетев, как пробка из бутылки, покатилась по склону в воду, периодически подпрыгивая на бугорках. Кажется, я замерла с открытым ртом, наблюдая эту картину, и лишь позже поняла, что вспышкой света был отблеск лучей заходящего солнца от меча Сервиана.
Он повернулся ко мне. Его глаза светились тёмным фиолетовым светом. Именно светились, и в сгущающемся сумраке это было как никогда видно.
— Ты цела? — спросил он.
— Да, — тихо ответила я и посмотрела на тело Татьяны, лежащее в паре метрах от нас. В лучах заходящего солнца, оно виделось обычным тёмным холмом.
Мне не было её жалко. Беспокоило лишь то, что градус нормальности стремительно падал. Ведь это не совсем нормально, когда на твоих глазах убивают человека, и ты не испытываешь ровным счётом ничего. Разве что сожаления: останься Татьяна жива, то можно было её допросить. Хотя по большей части я просто не верила в то, что видели мои глаза. Как там по Фрейду? Стадия отрицания. Есть же такое?
— Иди ко мне, — сказал Сервиан и сам подошёл, приподнял, а затем подхватил меня на руки.
Я слегка охнула и обхватила его за шею:
— Я вся мокрая.
— Я заметил, — ответил он.
Его глаза полыхнули, и он побежал. Но можно ли это назвать бегом? Мне казалось, Сервиан передвигался какими-то большими прыжками на неимоверной скорости. Деревья пролетали мимо, как если бы он несся по трассе за рулем автомобиля, а я глядела в окно. Сильный ветер в миг охладил мокрое платье, и стало зябко. Понятно, почему магия Татьяны оказалась бессильна против быстроты Сервиана. Не прошло и минуты, а Сервиан уже поставил меня на ноги возле телеги. Рядом дожидался целый отряд императорских гвардейцев. Сервиан чуть отступил и громко свистнул. Почти сразу из леса с разных сторон выходили ещё гвардейцы, глаза каждого светились фиолетовым огоньком. Странно, что в книгах Яны Алмазной не упоминалась нечеловеческая сила Госсетов. Они не владели магией и не обладали способностью к заклинаниям, потому что магия была внутри них самих, превращая их в суперлюдей по желанию.
Я поёжилась. Солнце совсем скрылось за горизонтом, и в мокрой одежде было, мягко говоря, неприятно и холодно. Я посмотрела на крытую телегу и припоминая, как Татьяна собиралась в дорогу. Возможно, у неё найдётся что-то сухое в запасе. Использовать одежду только что убитого человека, конечно, не комильфо, но она умерла, а я пока жива и мне холодно. Так что…к чёрту сантименты. Ей меня не было жаль. Так с чего мне жалеть незнакомого человека, пусть и из одного со мной мира, но от чего-то желающего мне зла? Раздобыв фонарь, я решительно направилась к телеге. Сервиан последовал за мной и даже подсобил в неё залезть.
— Ничего не хочешь мне сказать, — заметил он, забираясь вслед за мной.
Прицепив фонарь к потолку, я глянула на Сервиана прежде, чем приступить к обыску:
— Что ты хочешь услышать? Ты был прав. Надо было слушать тебя, — заглянув в первый ящик, наткнулась на какие-то чёрные булыжники, озадаченно нахмурилась: зачем ей камни? Я снова посмотрела на Сервиана: — Теперь ничего не узнать. Вот зачем ты ей голову отрубил?
— Я был зол, — лаконично ответил он и уселся на борт телеги.
Он словно ожидал от меня каких-то объяснений. А что я могла разъяснить? Во втором ящике обнаружилась одежда.
— Я хочу переодеться, — заметила я, подобрав кое-что подходящее. Сервиан не двинулся с места. — Будешь смотреть?
Он не ответил, продолжая сверлить меня взглядом.
«Да что же такое?! Все так и норовят посмотреть, — раздражённо подумала я и внезапно для самой себя ухмыльнулась безумной идеи: — Ну, ладно»
Глядя на Сервиана, я принялась развязывать тканевый корсет. И пусть сейчас выгляжу не лучшим образом, я знала, что под этим платьем прислуги, когда-то принадлежавшем Адель, скрывается изящное, гибкое и юное тело. Стянула платье с одного плеча, затем с другого, чуть повела плечами, и оно спало куда-то к талии. Я освободила руки и спустив его с бёдер, позволила тому упасть на деревянный пол. На мне остались несколько нижних юбок и сорочка. Юбки я скинула, не церемонясь, и слегка оттолкнула ногой. До сих пор влажная сорочка облепила тело, соски затвердели от холода, но сама я уже не замечала его. Внутри меня растекались волны жара. Я смотрела на Сервиана, а он не отрывал глаз от меня. Я взялась за сорочку и медленно сжимая, стала поднимать подол. Всё выше и выше, обнажая длинные стройные босые ноги. Достигнув края подола, ухватилась и сняла её через голову. Я старательно откинула волосы назад, выгодно развернувшись к свету и демонстрируя Сервиану упругую девичью грудь с заострившимися сосками. На мне остались панталоны. Я плавно их спустила, слегка нагнувшись вперед, и когда они спали с меня, как и вся прочая одежда, переступила, оказавшись прямо под лампой. Провела руками по бёдрам, тонкой талии, грудям и сложила за шеей.
— Нравится? — спросила я.
— Очень, — ответил он.
Я сделала шаг к Сервиану и остановилась прямо перед ним. Моя грудь была как раз на уровне его лица.
— Хочешь потрогать?
— Хочу, — сказал он, и ничего не сделал.
— Притронешься? — продолжала я, подталкивая его к действиям.
— Нет.
Ответ озадачил и разозлил одновременно. Я очень хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. А если быть до конца откровенной: чтобы обняли и успокоили. Я наклонилась, грудью слегка коснувшись его плеча, и произнесла прямо в ухо:
— Я вся мокрая.
Его глаза вспыхнули фиолетовым огнём, но он ничего не ответил.
— Ну, как хочешь, — фыркнула я и, распрямившись, развернулась к нему своим прекрасным обнажённым задом.
— Кло, мне нравится твоё представление, но как бы мне не пришлось казнить моих лучших гвардейцев, — хриплым голосом произнес Сервиан мне в спину.
Я озадачено обернулась. Он не смотрел на меня, а глядел на мою тень на холщевом тенте телеги. Моё лицо вспыхнуло алым. Это было сродни безумию. С ума сойти! Три десятка гвардейцев видели мой театр теней. Я резко осела. Ситуация до жути неуместна. Не знаю, что на меня нашло. Возможно, всё-таки сказался пережитый стресс. Такого смущения я давно не испытывала. Поэтому пока я одевалась, то старалась не смотреть на Сервиана и ни о чем не думать.
— А как ты меня нашёл? — спросила я, справившись со своим позором.
— Твои часы, — заметил он.
— Часы? — озадаченно повторила я.
Отправляясь в трущобы, я сунула часы-кулон под одежду, чтобы мелкие каменья, коими была инкрустирована крышечка, не привлекали внимание. Я совсем позабыла об этом маленьком украшении, подаренном мне королём Беррианом сразу после выздоровления. Я вытянула их за цепочку на свет, и открыв, взглянула на циферблат. Они показывали половину десятого и несмотря на недавнее купание, продолжали свой ход.
Я всё равно не понимала. Поймав мой вопросительный взгляд, Сервиан сунул руку в карман брюк, а затем протянул мне округлый предмет. Я с интересом взяла его и тут же воскликнула:
— Вы за мной следите?
— Видимо, под «вы» ты имеешь в виду меня и короля Аркадии. Это не было моей идеей. Подарив тебе женские часы, он посчитал полезным вручить мне эту штукенцию. Красная стрелка всегда указывает ту сторону, в которой находятся часы, — пояснил он, но этого не требовалось. Принцип работы компаса я знала, а вот святящийся камушек в центре…это магия?
Она самая. Благословленные каждого королевства обладали своей уникальной магией. Каждое скрывало особенности дарования. По крупицам всё же можно было понять: королевство Тьюит — это некая ментальная магия, сила Госсетов схожа с магией крови, королевство Аркадии владело знаниями о техномагии. Интересно, а чем наделены люди королевства Тианского? И, словно отвечая на мой мысленный вопрос, Сервиан добавил:
— Но, если бы ты не сказала более точно, где искать, это заняло бы гораздо больше времени.
— Что я сказала? — не без удивления переспросила я.
— Что тебя везут по северной дороге из города.
Стоп! Это же был сон? Или нет?
— Как это…? — озадаченно пробормотала я
— А мне бы было интересно узнать, почему о твоей пропаже мне сообщает твой алхимик, а не твоя служанка, в одеждах которой ты видимо и покинула дворец, — Сервиан всё-таки выплеснул своё недовольство, усиленно тыкая всем моим, а в конце с нажимом добавил: — Снова.
Господи, мне так не терпелось услышать его ответ на мой вопрос, что я не обратила внимания на его недовольство и кинулась к нему, присела, и заглядывая в глаза произнесла:
— Ну, прости, прости. Обещаю это в последний раз. Зуб даю.
— Зачем мне беззубая невеста? — усмехнулся он.
— Ты прав ни к чему. Но ты сам виноват, — сообразив, что сказала лишнее, быстро добавила: — Отчасти. Ты запретил мне разговаривать со своим братом. И я подумала… точнее… я не думала. Я надеялась, что ты об этом не узнаешь и ты не будешь злиться.
— Я не злюсь, но как ты считаешь почему я запретил общение с ним?
Я отвела взгляд, опустила голову. Не могу же я ему сказать…
Сервиан приподнял мое лицо.
— Кло, я хочу, чтобы ты со мной была честной. Поэтому скажу, как есть: Ванс не в себе. Он давно путает реальность и вымысел. Вот главная причина, по которой я не желал вашего знакомства. Много лет Ванс рассказывает о моей исчезнувшей невесте, принцессе королевства Ньюит Мириам. Принцесса Мириам действительно существовала в королевстве Ньюит, но она никогда не была моей невестой. Убеждённый в своей правоте, Ванс не верит ни мне, никому-то другому. И вот ты говоришь: тебя похищает Мириам. На лицо дурное влияние моего братца.
От удивления я даже открыла рот. Как же так получается? В голову пришла совершенно безумная догадка. У Ванса сохранились воспоминания о прошлом? Я подскочила на ноги:
— Нет, всё не так, — проборматала я: — А где Ванс?
— В темнице. Ведь это он отправил тебе письмо.
— Ты посадил брата в темницу?! — почти вскричала, хотя не понятно, чему так удивляюсь? — Думаю, он ни при чём. Я не сведуща, но, кажется, он попал под влияние магии, — более спокойно добавила я.
— Как насчёт того, что уже много лет мой брат спонсирует Дом Презренных? В поисках тебя я перевернул там всё вверх дном и обнаружил разветвлённую сеть тоннелей с комнатами и ходами. Жители Дома Презренных незаконно практически правят трущобами и улицами Сорста.
Поразительно! Неужели Татьяна создала преступную группировку в этом мире?! Но всё-таки в сопричастность младшего Госсета мне не верилось:
— Ты говорил с Вансом?
— Не было времени.
— Я не верю. Он слишком юн для такого, — задумчиво рассудила я и поднялась: — Подожди, а как всё-таки я тебе сообщила, что меня похитила Мириам?
— Во время обыска я наткнулся на тебя в одном из коридоров. Ты просто стояла там, и твоё тело было прозрачным, как дым или туман. И ты сообщила, где тебя искать. Тогда-то я и вспомнил о штукенции короля.
Значит, это был не сон? Или сон, но совсем необычный. Я проснулась совсем недавно. Вряд ли прошло больше часа…
— Я ушла на встречу вскоре после завтрака. Когда тебе стало известно о моём исчезновении?
— Ближе к полудню. Со мной не так просто найти встречи и твоему алхимику пришлось разыскивать Флориана.
— Получается, вы нас догнали к вечеру?
— Следующего дня.
— Что?
Даже если предположить, что причиной сновидения была я, то как объяснить взаимосвязанность с прошлым? Сон в прошлое? Возможно, магия. Но неужто моя? К такому жизнь меня не готовила…
— Как сложна-а, — простонала я и предложила: — Давай вернёмся в город. Хочу ещё раз взглянуть на то место, где держали меня.
— Неподалеку отсюда есть постоялый двор. Не хочешь остановится там на ночёвку? — поинтересовался Сервиан, приподнимая полог.
— Нет! Сон для слабаков, — почти с ужасом воскликнула я. Вот чего-чего, а сна у меня было предостаточно за это время: — Едем напрямую домой. Нам ещё нужно поговорить с Вансом. Кстати, а что с Эрлондом?
— Эрлондом? — переспросил Сервиан, помогая мне выбраться из телеги.
Я рассказала все подробности моего похищения. И Эрлонд оказался тем, кто вообще остался незамеченным.
Чуть позже, расположившись в заботливых объятиях Сервиана, сидя на его лошади, я ещё раз прокрутила в голове всё произошедшее со мной. У меня народился вопрос, который я тут же озвучила:
— Насчет путаницы реальности и вымысла у Ванса, — начала я: — Значит, твой отец не убивал вашу мать?
Сервиан посмотрел на меня и совершенно спокойно произнес:
— Он отрубил ей голову.
«У них что семейная традиция рубить головы?!» — проскользнула мысль, поражённая его спокойствием.