Мишель Фуко родился 15 октября 1926 года в Пуатье во Франции. Отец его был известным в округе хирургом, которому хотелось, чтобы сын пошел по его стопам. Когда же выяснилось, что юный Фуко – задумчивый, замкнутый ребенок с наклонностями малолетнего преступника, отец направил его на учебу в колледж Святого Станислава. Это была католическая школа, известная своей строгой дисциплиной и порядком. В школе максимально проявились способности Фуко-студента, и после окончания колледжа Святого Станислава юноша поступил в престижный парижский лицей Анри Четвертого. В 1946 году его приняли в Педагогический институт, причем Фуко стал четвертым среди сильнейших абитуриентов. Изучая философию с признанным мэтром Морисом Марло-Понти, юный Фуко продемонстрировал удивительный интеллект. Через несколько лет юноше присвоили звание лицензиата кафедры философии, затем кафедры психологии, и позднее Фуко получил диплом кафедры психотерапии (1949) в Сорбонне. Тогда же Фуко заинтересовался проблемами личности больного, что способствовало появлению его раннего произведения «Психическая болезнь и личность» (1954). В 1952 году получил диплом по психопатологии Парижского института психологии. Преподаватель психологии в университете г. Лилль и в Высшей нормальной школе (1951–1955). Работал во французских культурных представительствах в Швеции, Польше, ФРГ. Вместе с Делезом в 1966–1967 отвечал за подготовку к печати французского перевода критического полного собрания сочинений Ницше. Зав. кафедрой философии в Тунисском университете (1967–1968). Зав. кафедрой философии экспериментального университета в Венсене (1968). Зав. кафедрой истории систем мысли в Коллеж де Франс (1970–1984, выиграл конкурс на право замещения этой должности у Рикера). В 60-70-х и в начале 80-х годов были опубликованы его важнейшие произведения: «Слова и вещи. Археология гуманитарных наук» (1966); «Археология знания» (1969), «Порядок дискурса» (1971), «Надзирать и наказывать» (1975) и др. В 1986 была создана Ассоциация «Центр Мишеля Фуко» для изучения и публикации его творческого наследия. Мишель Фуко умер 25 июня 1984 года из-за осложнений, вызванных СПИДом, в Париже. Неизвестно, знал ли он вообще о том, что у него СПИД, поскольку распространение болезни в то время только начиналось. Последние дни жизни Фуко запечатлены в романе «Другу, не спасшему мне жизнь», который никого не оставляет равнодушным.