– Простите…
Мужчина оторвался от вазочки с мороженым и поднял на меня взгляд.
– Вы не подскажете, где ближайшая авиакасса? – спросила я.
Мужчина отставил от себя креманицу с подтаявшим шоколадным шариком. Промокнул губы носовым платком и вежливо ответил:
– К сожалению, не подскажу.
Я растерялась самым жалким и постыдным образом.
– Почему?..
Он снисходительно усмехнулся.
– Потому, что я не местный, – объяснил мужчина. – Я здесь отдыхаю.
Я окончательно приуныла. Огляделась вокруг в поисках более осведомленного собеседника, но решимость моя улетучилась, и завязать разговор с другим человеком я не рискнула.
Я опустила глаза, угрюмо подперла щеку кулаком и начала размешивать содержимое своей креманицы небольшой чайной ложкой. Мужчина наблюдал за мной снисходительным отеческим взглядом.
– Я вижу, вы тоже отдыхающая, – сказал он.
Я мрачно покосилась на него.
– Что-то вроде того.
– И как вам городок?
Я попробовала мороженое. Ничего, вкусное.
– Мне тут не нравится, – ответила я неожиданно для себя. – Хочу уехать назад, в Москву.
– О!
Собеседник обрадовался.
– Вы из Москвы? Как здорово! Я тоже!
Я не ответила. Меня грызла черная тоска.
Что же мне делать? Я хотела узнать адрес авиакассы и спросить, нет ли поблизости от нее какого-нибудь магазина. Потом попросить Михаила отвезти меня за покупками и незаметно дернуть за билетом.
Выходит, ничего не получится.
Сбежать, что ли, прямо из кафе? Интересно, как? Выход-то один!
– А почему вам тут не понравилось? – спросил мужчина. – Санаторий не комфортный? По-моему, здесь сплошные «люксы»!
– Я у родственников живу, – ответила я и снова ушла в свои мысли.
Мой собеседник продолжал что-то говорить, но я его уже не слушала. Честно говоря, я потеряла к нему всякий интерес. Хотя…
Хотя есть еще одна возможность незаметно вырваться из плена.
– Вы сейчас очень заняты? – спросила я своего визави, оборвав его на полуслове.
Тот чуть не подавился от неожиданности и озадаченно посмотрел на меня.
– В каком смысле?
– Не могли бы вы оказать мне услугу? – продолжала я, захваченная новым планом.
– Конечно! – сразу же согласился собеседник. – С удовольствием!
– Я за нее заплачу! – предупредила я. Еще поймет как-то извращенно…
– Разберемся, – ушел от ответа мужчина. – Чем могу служить?
Мне понравилась эта формулировка старых добрых времен, когда мужчины считали своим долгом служить женщине. Просто потому, что они сильнее.
Я окинула своего собеседника более внимательным, почти оценивающим взглядом.
Лет сорок. Может, сорок с хвостиком. Внешность приятная, хотя и не красавец. Впрочем, это к лучшему, не люблю красавцев. Прическа консервативная, никаких тебе конских хвостов и косичек на затылке. Нормальная мужская стрижка. Крупный породистый нос. Спокойные серые глаза. Доброжелательный взгляд хорошо воспитанного неглупого человека. Скромная, но вполне добротная одежда.
Короче говоря, интеллигент.
– Я хочу попросить вас вот о чем, – начала я, заметно волнуясь. – Не могли бы вы узнать, где тут авиакасса и…
Я немного поколебалась, но деваться было некуда.
– …и взять мне билет на ближайший рейс до Москвы? – закончила я почти умоляюще.
Мужчина слегка приподнял густые темные брови.
– Деньги я вам дам! – поторопилась я с уточнениями. Еще подумает, что я выклянчиваю у него наличность. – Могу дать прямо сейчас!
Я сунула руку в боковой кармашек сумки, застегнутый на молнию, извлекла из него обе кредитки и всю рублевую наличность.
– Вот!
Я протянула руку над столом. Скомканные бумажные купюры вываливались из моего мокрого от волнения кулака.
– Возьмите!
Мужчина свел брови к переносице. Его лицо стало хмурым. Господи, только бы он не решил, что я беглая преступница! Или психопатка, удравшая из лечебницы!