- Дать бы тебе по мозгам за "инициативу", - высказался Яков. - Я тебе что говорил? Забыл?
- Победителей не судят, - отмахнулся я.
- Как знать, - проворчал он. - Еще одна такая победа, и мне придется отказаться от твоих услуг. Серьезно.
Яков включил настольную лампу и погасил верхний свет. Шторы на окнах были плотно задернуты.
Мы сели за столик и закурили.
- Значит, я был прав: стукнули Самохина в музее, и он бежал сюда. Знал, выходит, куда бежать. И знал отлично. Его кто-то преследовал, но не смог, как я понял, открыть дверь, где спички, так?
Я кивнул осматриваясь. Теперь трудно было найти, какую из дубовых панелей, покрывающих стены, я только что поворачивал. Она так точно стала на место, что все вертикальные доски слились в один ровный ряд.
- То-то я замечал, - сказал я, - сквозит здесь немного.
- Ну уж не ври, - остановил меня Яков. - Подогнано будь здоров.
Он откинулся на спинку кресла и потянулся.
- Подведем итоги. Самохин бежал из музея по подготовленному пути.
- А что он делал в музее? Ночью-то?
- И кто с ним был? Что он делал, это понятно.
- Как? - удивился я.
- Не совсем, конечно, - поправился Яков. - Не совсем. Ты обратил внимание на то, что ценные вещи были увязаны в узлы?
- Конечно. Кто-то подготовил их для реализации, если можно так выразиться. Но не успел.
- Ему помешали. Кто помешал? Самохин? Или Самохину? Здесь важно собрать воедино, связать логически три известных момента: попытка ограбить музей, убийство и поиски в кабинете - тогда многое станет ясным.
- А почему именно в этой последовательности? - поинтересовался я.
- Потому что не такие мы глупые, какими кажемся на первый взгляд, не захотел объяснить Яков.
- Но и не такие умные, какими хотим казаться, - уточнил я.
- Ко мне это не относится, - махнул рукой Яков. - А что касается кандидатуры на главную роль, у нас она теперь только одна.
- Кто же? - спросил я, вставая.
- Тот, кто бывает в музее после его закрытия, тот, кто всем Дубровникам известен своими похождениями, тот, кого выгораживает тетка Маня.
- Черновцов?
Утром я зашел к Староверцеву. Едва мы с ним расположились погонять чаи, во дворе залаял Малыш и кто-то сильно постучал в окно.
- Сергей! Ты здесь? Выйди на минуточку!
- Это следователь, - извинился я. - Мне надо идти.
- Слушай меня, - Яков сжал мне руку. - Черновцов пропал. Похоже, скрывается.
- Как?
- Вот так. Я говорил с его женой. Что-то знает, но вовсю темнит.
- Как я слышал, он порядочный забулдыга. То, что он пропал, еще ничего не значит.
- Значит, Сережка, значит! Он не ночевал дома в день убийства - это раз. С женой у него нелады - два...
- Ну и что нам с этих неладов?
- А вот что: она его частенько выставляет из дома, и он ночует знаешь где?
- В музее? Тетка Маня привечает?
- Это еще не все. Его видели вчера. Вся морда сплошь синяком заплыла. А костяшки пальцев правой руки Самохина, помнишь акт, были сбиты! Я тебя вот о чем хотел попросить. Ты человек здесь новый, журналист: походи поспрашивай. Потом сочтемся.
- Ну разве что, - вздохнул я.
Неужели этот вздор может
поколебать наше счастие?
В. О д о е в с к и й
П я т н и ц а
Я отправился на розыски Черновцова, предварительно поставив Якову условие: с теткой Маней он должен говорить сам. Яков поморщился, но деваться ему было некуда. Позже он передал мне содержание этого разговора, и я привожу его здесь.
Тетка Маня, снова оказавшись в центре внимания, с готовностью отставила швабру и открыла было рот, но Яков опередил ее:
- Почему ваш сын ночует в музее?
- Дознались? - ахнула она и заплакала. - Дура я старая, бесом попутанная... - Она плакала тоненько, монотонно и деловито, поглядывая птичьим глазком на Якова.
Он терпеливо ждал.
- Так как же?
Тетка Маня, причитая, добралась наконец до сути: "бесталанному" Черновцову жена-злодейка "не дает дома головушки приклонить бедовой, гонит его и в дождь и в ветер", и потому он заливает горе "зеленым вином".
- Подождите-ка, - приостановил ее Яков. - Что-то я не пойму: гонит она его за то, что он пьет, или он пьет, потому что она его гонит?