- Успокойся, Джо Рой, - обратился к нему Бич. - Плакали наши денежки. Они исчезли вместе с Тревором.
Первые двадцать минут прошли в напряженном ожидании.
В конце концов собратья устали ждать вестей и приступили к обсуждению своих насущных проблем. Тем более что так легче было убить время. Уже шесть дней прошло с того самого момента, как Бастер пересек границу тюремной территории и исчез в лесу. И с тех пор о нем ни слуху ни духу. Даже в газетах ни единой строчки о побеге из тюрьмы. Оставалось надеяться на то, что он опустил письмо Кониерсу и что оно уже дошло до адресата. Значит, скоро они получат ответ. Каким он будет и что ждет их в будущем? Именно эти вопросы волновали собратьев сейчас больше всего. Но ответ на них могло дать только время.
Ноябрь стал для них самым важным рубежом, за которым либо свобода и куча денег, либо масса дополнительных неприятностей, из которых увеличение тюремного срока - далеко не самое страшное. Главное сейчас - чтобы Аарон Лэйк победил во время номинации и стал основным претендентом на пост президента. Если он выиграет, то у них будет еще как минимум четыре года, чтобы тянуть из него деньги. Если же проиграет, что казалось им сейчас маловероятным, то они останутся с носом. Конечно, они не собирались сидеть сложа руки и ждать до ноября. Терпение - замечательное качество, но не следует забывать и про работу. Аарон Лэйк стал для них спасительным символом свободы и обеспеченности. Стало быть, надо готовить почву для дальнейшего общения с ним. Они решили подождать еще неделю, а потом отправить ему очередное письмо. А между делом надо подумать о новом способе отправки писем на волю.
Прежде всего они вспомнили про охранника Линка. Тот давно брал взятки и вполне мог справиться с такой несложной задачей.
Однако сейчас появились и другие возможности. Этот парень с телефоном стал для них единственной ниточкой, связывающей их с внешним миром.
- Если он позволит нам изредка пользоваться своим чудным телефоном, мечтательно рассуждал Спайсер, - то мы сможем позвонить Лэйку, связаться с его офисом, с его избирательным штабом и даже с его непосредственными помощниками. Мы будем звонить по всем номерам, которые найдем в телефонном справочнике. И всем будем говорить, что нам позарез нужен мистер Лэйк. Мы поднимем такой шум, что он рано или поздно захочет откупиться от нас и выполнить все наши требования.
- А тебя не смущает, - ехидно спросил Ярбер, - что наши телефонные разговоры будут записаны его братом или кем-то другим?
- Ну и что? - спокойно отреагировал Спайсер. - Мы будем оплачивать свои звонки, а они пусть знают, что мы звоним Аарону Лэйку. Ничего страшного в этом нет. Сейчас половина страны названивает кандидату в президенты, а Аргроу, надеюсь, никогда не догадается, по какому именно поводу мы его беспокоим.
Вскоре они сошлись во мнении, что это гениальная идея и что надо непременно обсудить ее в более подходящее время.
Аргроу вышел из совещательной комнаты примерно через час и обнадеживающе посмотрел на своих друзей:
- Мне нужно подождать примерно час, а потом еще раз позвонить своим друзьям. Как насчет обеда?
Собратья охотно согласились с таким предложением и все оставшееся время настолько оживленно обсуждали перспективы получения своих кровно заработанных денег, что даже не запомнили, что было в тот день на обед.
Глава 33
Неукоснительно следуя указаниям мистера Лэйка, Джейн отправилась на машине в Чеви-Чейз, быстро нашла там торговый центр и почту, открыла ящик ключом, который дал ей шеф, вынула кучу рекламных проспектов и спрятала их в толстую папку. После этого она подошла к окошку, за которым сидел почтовый служащий, и сообщила, что по поручению мистера Кониерса хочет прервать договор аренды.
Клерк быстро щелкнул по нескольким клавишам компьютера, и на экране появилась информация о том, что Аарон Лэйк арендовал этот ящик под именем Эла Кониерса семь месяцев назад и уплатил за двенадцать месяцев вперед. Таким образом, их клиент ничего не должен фирме.
- Он, если не ошибаюсь, является кандидатом в президенты? - не удержался от вопроса клерк, протягивая ей бланк прекращения договора.
- Да, - коротко ответила Джейн, ставя подпись под документом.
- И он не оставляет нам свой новый адрес?
- Нет. - Она вышла из помещения почты, швырнула папку на заднее сиденье и помчалась в город, совершенно не задумываясь о странном поведении шефа. У нее не было ни времени, ни желания задавать себе подобные вопросы и уж тем более искать на них ответ.
Лэйк ждал ее в своем офисе в избирательном штабе, и, к счастью, без посторонних, хотя в других офисах царила привычная суета. Джейн положила ему на стол все, что достала из почтового ящика, и тут же покинула кабинет.
Конгрессмен внимательно просмотрел рекламные проспекты - доставка пиццы, междугородные телефонные службы, мойка машин, купоны на товары в супермаркетах и так далее.
И абсолютно ничего от Рикки. Почтовый ящик был закрыт навсегда, и нового адреса он не оставил. Этому парню придется теперь подыскать кого-нибудь другого для своих забав. Лэйк еще раз посмотрел на кучу бумаг, а потом решительно сунул их в бумагорезательную машину, которая мгновенно проглотила этот хлам, превратив в узкие полоски. Все, с прошлым покончено. Он сделал не много ошибок, но эта была самой досадной. Слава Богу, что все закончилось благополучно! Лэйк радостно засмеялся и потер руки от удовольствия. Такой груз с плеч! Он вскочил, набросил пиджак и выбежал из офиса.
Его уже ждали участники предвыборного митинга, а потом - обед с представителями оборонной промышленности.
Как же ему повезло на этот раз!
***
А в библиотеке тюрьмы "Трамбл" в это время царило напряженное ожидание. Собратья кружили вокруг комнаты для совещаний, как сторожевые псы, охраняя покой своего нового друга. Уилсон Аргроу уже почти два часа расхаживал по комнате, приложив к уху телефонную трубку и делая вид, что решает чрезвычайно сложную задачу. Наконец он широко распахнул дверь и вышел к ним, широко улыбаясь.
- У меня для вас хорошие новости, джентльмены, - торжественно объявил он.
Собратья мигом окружили его и замерли.
- Ваши деньги на месте, в целости и сохранности.
- Сколько? - в один голос спросили они.
- Сто девяносто тысяч с копейками, - спокойно ответил он.
В комнате послышался громкий вздох облегчения. Спайсер радостно заулыбался, Бич почему-то отвернулся в сторону, а Ярбер продолжал насупленно смотреть на Аргроу. Согласно их подсчетам, на их счете должно быть сто восемьдесят девять тысяч долларов плюс какие-то проценты.
- Значит, он не украл их, - недоверчиво пробормотал Бич и посмотрел на остальных. Все вдруг пожалели покойного адвоката, который оказался совсем не таким жутким монстром, как они думали.
- Интересно почему? - проворчал Спайсер себе под нос.
- Как бы то ни было, но деньги ваши еще там, - снова повторил Аргроу. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы добыть эти сведения.
Все трое пропустили последнее замечание мимо ушей, хотя и понимали, что он прав.
- Если хотите знать мое мнение, - продолжал меж тем Аргроу, - то я бы посоветовал вам срочно перевести их в другое место. Этот банк известен своей ненадежностью.
- А куда мы можем их перевести? - воодушевился Бич.
- Если бы речь шла о моих деньгах, то я немедленно перевел бы их в Панаму, - предложил Аргроу со знанием дела.
Собратья никогда не думали об этом, так как были абсолютно уверены, что Тревор прихватил с собой все их сбережения. Однако сейчас они приступили к обсуждению этой проблемы с таким энтузиазмом, словно готовились к этому несколько лет.
- А зачем их куда-то переводить? - не унимался Бич. - Ведь они в сейфах банка?
- Несомненно, - отрезал Аргроу, хитро ухмыляясь. Его бесспорное преимущество заключалось в том, что он знал, к чему ведет разговор, а они нет. - Однако вы же видели, как они хранят банковские тайны. Мне понадобилась пара часов, чтобы выяснить все. Если откровенно, то я не стал бы пользоваться услугами банка, который не умеет хранить конфиденциальную информацию.
- К тому же, - быстро вмешался Спайсер, желая во что бы то ни стало уколоть покойного адвоката, - мы не можем быть уверены в том, что Тревор никому не рассказал про наши вклады.
- Короче говоря, если хотите сберечь свои деньги, немедленно переведите их в более надежное место, - решительно заявил Аргроу. - Это можно сделать за один день, и вы никогда больше не будете опасаться за судьбу своих вкладов. И еще одно: не держите их в сейфе. Деньги должны работать.
Ваши финансы сейчас лежат мертвым грузом, обрастая лишь мелкими процентами. А если вы найдете толкового специалиста по фондам, то они будут давать вам пятнадцать - двадцать процентов прибыли.
Собратья обменялись многозначительными взглядами. Этот парень даже не подозревает, что у них есть план выхода на свободу. Однако идея казалась им вполне разумной.
- Я полагаю, вы могли бы нам в этом помочь? - осторожно начал Ярбер.
- Разумеется, почему бы нет? - охотно согласился Аргроу. - Надеюсь, сейчас вы уже не сомневаетесь в моих возможностях?