Леонид МАТЮХИН
ТРИДЦАТЬ СРЕБРЕННИКОВ РУБЛЯМИ
(или: "КИНЖАЛ")
"Had a dream last night that I was dead,
Had a dream last night that I was dead,
Evil spirits all around my bed."
(Bessie Smith, "BLUE SPIRIT BLUES")
Мне ночью приснилось, что я мертв,
Мне ночью приснилось, что я мертв,
И злые духи кружили у моей постели.
(Бесси Смит, "Блюз Голубого Духа")
ГЛАВА 1
Вечер неприятных сюрпризов. По пути домой.
Ударив в трубу и противно взвизгнув, пуля ушла куда-то влево и вверх. Денис отпрянул в сторону и присел на корточки. В этом положении он оказывался в густой тени, которую этой лунной ночью отбрасывала на покрытую шифером крышу широкая кирпичная труба. Замерев, Денис прислушался - но вокруг все было тихо. Эти четыре выстрела, прозвучавшие в течение полутора-двух последних минут, судя по всему никого вокруг особенно не обеспокоили. Их скорее всего просто принимали за грохот петард или запускаемых ребятами ракет. В конце концов - двадцать третье февраля самое подходящее время для подобных забав.
Луна, как на зло, продолжала ярко освещать частично покрытую снегом крышу с её слуховыми окнами, идущим вдоль карниза низким металлическим барьером и со скользким неровным шифером. Засунув руки в карманы, где помимо бабушкиного театрального бинокля, фонарика, да носового платка больше ничего и не было, Денис задумался. Первые три пули в него выпустили скорее всего из "Макарова". С ними все было более или менее ясно. Стреляли из слухового окна, что над последним подъездом. И Денис не сомневался, что прятавшийся там человек никак не мог успеть перебежать к соседнему выходу на крышу. Но вот сейчас, в последний раз, стрелявший находился по его, Дениса, сторону трубы, но по другую сторону конька. И только что прозвучавший выстрел явно был произведен из чего-то основательного, вроде ружья или обреза. Таким образом, стрелявших было по крайней мере двое, и они были настроены достаточно решительно.
Денис поежился, с тоской глядя на небо. Луны со своей позиции он видеть не мог, но та часть неба, что была доступна его взгляду, светилась мириадами звезд и никак не позволяла надеяться на скорый уход ночного светила за тучи. К тому же не приходилось сомневаться, что даже если бы оно и спряталось, ему все равно не удалось бы уйти через одно из слуховых окон. Куда бы, к какому бы слуховому окну он не направился, они наверняка опередили бы его и устроили бы при попытке проникнуть на чердак соответствующую встречу. Таким образом, нечего было и думать об этом пути отступления.
Удивительно, что до сих пор они ещё не пытались взять его тут на крыше. Скорее всего, причиной была слишком уж скользкая её наклонная поверхность. А может быть, они решили не искушать судьбу, поскольку подозревали, что он может быть вооружен.
В любом случае, продолжать неподвижно сидеть за трубой, претворяясь как навозный жук мертвым, едва ли имело смысл. Денис понимал, что при таком морозе долго ему тут не выдержать. Следовательно, нужно было действовать, нужно было что-то предпринимать, дабы вырваться из этой более чем неприятной ситуации.
И как бы в подтверждение хода его мыслей кто-то поинтересовался:
- Может, покажешься?
Денис промолчал.
- Да ты не бойся. Если бы я хотел тебя шлепнуть, ты бы у меня уже давно валялся внизу под домом. Слышишь? Изображал бы там на снегу раздавленную кошку... - продолжил все тот же вкрадчивый голос, - Мне хотелось бы только убедиться, что ты не тот, кого я тут поджидаю. Так что в твоих же интересах побыстрее расставить все точки над "i".
Нет, в этом спокойном голосе было слишком много ленивой неприкрытой фальши, чтобы ему можно было доверять. А потому на прозвучавшее предложение вновь не последовало никакой реакции.
- Зря ты там затаился, - после непродолжительной паузы продолжил из слухового окошка свои увещевания обладатель голоса провинциального гипнотизера. - Ты же замерзнешь там, чудак человек! Иди сюда к нам, иди. Нам просто с тобой немного побеседовать нужно.
Денису хотелось поинтересоваться, чего ж это они тогда палили в него, если их просто переполняла любознательность. Это запоздалое желание вступить с ним в беседу поневоле настораживало. Особенно после прозвучавших выстрелов. А потому Денис вновь проигнорировал обращенные к нему увещевания. Помедлив несколько мгновений, он осторожно сполз по скользкому шиферу вдоль широкой трубы к нижнему её краю, после чего осторожно выглянул. К счастью, его опасения не оправдались - по другую сторону трубы никого не было. Но зато теперь он увидел, как на яркий лунный диск медленно и неотвратимо надвигается туча. Следовательно, в ближайшие минуты следовало ожидать резкого потемнения.
Денис опять попытался шустрым крабиком запятиться в спасительную тень, но тут его резиновая подошва, до того обеспечивавшая достаточно надежный контакт с шифером, внезапно попала на неожиданно скользкий участок крыши. По закону подлости сразу обе тут же выскочили из-под него, и Денис крепко приложился к шиферу копчиком, а к трубе затылком. Под ложечкой неприятно засосало. Откинувшись на спину и пытаясь затормозить широко раскинутыми руками все ускоряющееся скольжение вниз, он как по детской горке стремительно съехал на короткий карниз. При этом Денис рисковал проскочить под нижней из двух горизонтальных поперечин, образующих невысокий барьер, ограничивающий крышу по самому её краю. И если бы луна уже скрылась, он скорее всего закончил бы свое скольжение свободным полетом с высоты шестого этажа и последующим громким приземлением. Однако отличная видимость позволила ему своевременно затормозить, упершись согнутыми в коленях ногами в перекладины барьера. Не выдержала лишь верхняя перекладина, в которую он уперся правой ногой. Один её конец с шумом отломился от вертикальной стойки, к которой он по всей видимости был приварен, и, соскользнув с подошвы, начал медленно раскачиваться: туда-сюда, туда-сюда. К счастью, нижняя перекладина выдержала удар. Денис некоторое время продолжал неподвижно лежать, боясь пошевелиться и как зачарованный глядя на качающуюся над ним трубу.
- Эй, мужик! - встревожено позвал все тот же голос. - Ты чего это там? ... Эй! Ты где?
Денис решил позволить себе роскошь не успокаивать спрашивающего. Убедившись, что дальнейшее скольжение ему не грозит, он осторожно сел и огляделся. Справа от него над коньком крыши висела уже наполовину закрытая тучей луна. А между луной и коньком, но практически на уровне последнего, виднелась чья-то голова в вязаной шапочке. В свете луны Денис даже мог отчетливо разглядеть линию, разграничивающую материал шапочки и светлый фон лба. Меж тем как бы лишенная тела голова медленно поворачивалась из стороны в сторону.
Однако разглядывать венчающую собою конек голову не было времени. Помимо воли взгляд сам собою метнулся вниз и зафиксировал ещё одну неожиданность - справа виднелись три горизонтальные металлические балки, выходящие из пролома в шифере и по крайней мере на полтора-два метра нависающие над улицей. "А ведь это подвесная платформа," - моментально сообразил Денис и тут же, встав на колени, на четвереньках поспешил к ней по покрытому снегом узкому карнизу.
Очевидно, после отселения из дома жильцов тут развернули или по крайней мере намеревались развернуть строительные работы, но по какой-то причине были вынуждены отказаться от них. Только теперь Денис вспомнил, что вдоль части фасада этого пустующего дома стояли леса. А это обстоятельство обещало возможность быстрого и незаметного исчезновения с крыши, минуя чердак.
С сожалением посмотрев на свои недавно купленные перчатки, Денис ухватился за трос и свесился вниз - под ним действительно болталась небольшая платформа из тех, которыми пользуются маляры и мойщики стекол.
Для долгих раздумий времени уже не оставалось. Еще недавно столь опасно яркая луна наконец-то окончательно скрылась за тучей, и теперь Денис в полной темноте спускался по тросу вниз, непоследовательно мечтая о скорейшем появлении ночного светила. "До чего же непостоянны наши желания!" - мысленно заклеймил он род человеческий, опустившись на площадку небольшого подъемника.
К счастью, глаза его начали привыкать к царящей тут темноте. Совсем рядом от него в темной стене угадывался ещё более темный оконный проем. Денис мог бы легко дотянуться до него, однако что-то удерживало его от попытки пробраться внутрь строения. В конце концов, он ведь даже не знал, сохранились ли в этой части дома перекрытия...
Мысленно попрощавшись со своими перчатками, Денис перебрался через невысокое ограждение платформы и продолжил свой путь вниз по канату.
Внезапно сверху по стене здания скользнул свет фонаря, после чего кто-то выругался негромко, но достаточно выразительно.
Денис тихо порадовался тому, что от смотрящего или смотрящих вниз его закрывает болтающаяся над головой платформа. И если у него эта небольшая площадка вызывала теперь исключительно теплые чувства, то человек сверху видел в ней лишь злостного пособника Дениса, а потому не удержался и, отложив фонарик, отправил вслед беглецу одна за другой две пули. Едва ли стрелявший мог рассчитывать на то, что прошедший через настил платформы свинец сможет причинить Денису существенный урон. И
все же - он не выдержал и выстрелил два раза и потом, после короткой паузы - ещё два.
В лицо и за шиворот Денису попал снег. Звуки выстрелов и этот снег придали беглецу новые силы, благодаря чему он начал спускаться вниз с удвоенной скоростью. Он уже не думал о печальной участи своих новых перчаток. Теперь ему было совсем не до них. И в результате уже через несколько секунд ноги Дениса ударились о землю. Не мешкая, он поспешил скользнуть под леса, дабы, пользуясь их защитой, кратчайшим путем добраться до торца дома. Там он на мгновение замер, прислушиваясь к тихому посвистыванию ветра в окнах и лесах, а затем решительно метнулся к остаткам деревянного забора вокруг дома, пролез в ближайшую дыру и бросился бежать в сторону массива, застроенного пока ещё обитаемыми пятиэтажками. Сзади один за другим прогрохотали три выстрела - один пистолетный и два из ружья или обреза. Их звук только ещё более подстегнул бегущего. Так что минут через пять Денис - взмокший и запыхавшийся - уже улепетывал по безлюдной улочке между близнецов-пятиэтажек. Скорость, с которой он "с полной выкладкой" домчался до них от дома в лесах, могла бы заставить позеленеть от зависти иного именитого спортсмена.
Свернув в ближайший переулок, Денис позволил себе перейти на шаг и вскоре подошел к своим припаркованным у тротуара "Жигулям".
Машина, простоявшая на морозе не менее часа, решила продемонстрировать хозяину свою обиду и завелась лишь тогда, когда он уже был близок к отчаянию. Немного прогрев двигатель, Денис поехал в сторону центра. Однако он не спешил уезжать из столь негостеприимного района. Остановившись у ближайшего гастронома, где перед входом стояло несколько будок телефонов-автоматов, он заскочил в одну из них и набрал номер. Разговор был коротким. Затем молодой человек сел в машину и направил своего "железного коня" в сторону ближайшей магистрали. Ему надлежало через сорок минут быть на площади у Савеловского вокзала. Там в своей "Волге" его должен был поджидать Вениамин Кислярский - хороший друг в настоящем и сослуживец в прошлом. Ему Денис мог без опасения доверить наблюдение за домом, пока сам он попытается найти надежное подкрепление.
* * *
Неравномерно освещенная уличными фонарями лента дороги убегала под колеса машины. Кто-то обгонял Дениса, кого-то обгонял он сам. Автомобили шли плотным косяком, временами притормаживая перед светофорами, чтобы затем, взревев двигателями, вновь устремиться вперед. Это движение в общем потоке создавало иллюзию причастности к чему-то таинственному и очень мощному. Каждый водитель непроизвольно ощущал себя частицей этой стальной лавины, способной превратить в грязное месиво любого, кто отважился бы встать на её пути. И это стремящееся к непонятной цели управляемое людьми металлическое стадо неслось вперед, неохотно подчиняясь смене цветов в глазницах светофоров и постепенно, по мере приближения к центру, становясь все более плотным и мощным.
"Интересно, как они меня вычислили? - наконец-то чувствуя себя в полной безопасности, подумал Денис и непроизвольно поежился. - Откуда им было знать, что кто-то есть на крыше? Я ведь и сам не подозревал, что полезу туда".
Перестроившись в правый ряд, Денис остановился, ожидая, когда можно будет свернуть на боковую улицу.
"И вообще, - мысленно констатировал он, - не будь на крыше этого подъемника, раб Божий Денис Доро вполне мог бы навсегда остаться где-нибудь там на чердаке или в подвале под кучей строительного мусора".
Так что не приходилось сомневаться, что несмотря на порванные перчатки и испачканную одежду ему ещё крупно повезло. Все могло кончиться гораздо хуже.
Простояв не менее десяти минут в пробке при выезде на Садовое, Денис в конечном итоге все-таки удачно миновал ряд особенно запруженных автомобилями улиц и вскоре подъезжал к стадиону "Динамо" недалеко от которого на тихой улочке жил друг, из-за которого он сегодня оказался на крыше старой пустующей пятиэтажки.
В связи с тем, что посреди узкого проезда, ведущего во дворы к нужному ему дому, тихо урча и попыхивая клубами дыма стоял грузовик с полуприцепом, Денис решил не тратить зря время на неопределенное ожидание. Он сдал несколько назад и припарковался тут же у тротуара, загнав машину между довольно новым "Мерседесом" и чем-то маленьким и жалким, что хозяин скорее всего из эстетических соображений предпочитал не демонстрировать окружающим, а потому прятал под брезентовым пологом. Конечно, можно было объехать квартал и подъехать к нужному дому с обратной стороны, но Денису хотелось немного пройтись, чтобы ещё раз обдумать сложившуюся ситуацию и предварительно наметить основные моменты предстоящего разговора.
Заперев дверцу, Денис по привычке огляделся по сторонам и направился мимо чадящей посреди проезда фуры во двор. Он уже миновал машину, как вдруг ему показалось, будто за спиной раздался легкий хлопок. Звук был совсем тихим, не многим громче, чем от открываемой штопором бутылки вина. Молодой человек быстро сделал шаг за оказавшийся рядом столб, на секунду остановился прислушиваясь, а затем осторожно выглянул из-за столба. Машина находилась от него не более чем в пяти метрах. Свет от ближайшего фонаря освещал машину слева. Благодаря этому Денис имел возможность пронаблюдать, как, предварительно захлопнув водительскую дверцу, на дорогу спрыгнул человек в темной куртке. Оказавшись на земле, он посмотрел по сторонам и через пару секунд скрылся за машиной.