- Ну конечно, - недоверчиво посмотрела на него продавщица, рассказывайте мне. Такой высокий, красивый парень - и нет девушки.
- Правда, нет у меня девушки, - сказал он и тут понял, что с ним заигрывают.
- А кому же это? - спросила девушка с усмешкой.
- Хозяйке гостиницы.
Девушка расхохоталась.
- Вы... наверно... единственный мужчина во всем этом огромном городе, который поздравит свою хозяйку.
- Да, так уж, - смущенно произнес он и тоже рассмеялся.
- Наверно, интересная - эта ваша хозяйка?
- Да, очень симпатичная женщина.
- И наверняка блондинка.
- Да нет.
- А какая? Рыженькая?
- Да нет, она же...
- А может, вам нравятся девушки потемнее цветом? - спросила она и заглянула ему в глаза.
Он выдержал её взгляд и ничего не ответил.
- Так вам нравятся девушки с темной кожей? - допытывалась она.
- Да, нравятся, - наконец произнес он.
- Я была уверена в этом, - спокойным тоном заключила она.
На некоторое время установилось молчание.
- Сколько я вам должен? - прервал он паузу.
- Сейчас, дайте посмотреть на эту, для вашей хозяйки. - Она посмотрела цену на обратной стороне. - Семьдесят пять плюс двадцать пять. Один доллар. Он достал из кошелька долларовую купюру.
- Вы как будто говорили, что вам нужны марки?
- Да, а что?
- У вас есть мелочь для автомата?
- Да, думаю, что есть.
- Автомат вон там, - сказала девушка и показала рукой, потом пробила на машинке чек. - Вы из этого района?
- Нет.
Она понаблюдала за тем, как он опускает монеты в автомат, давит на рычажок.
- И не из города, да?
- Не из города.
- А откуда?
- Кэри. Может, слышали?
- Вроде, нет.
- Это под Хадлстоном. На лыжах катаетесь?
- Я? - удивилась девушка его вопросу и засмеялась.
Он лизнул марки и наклеил их на конверты.
- А ручки у вас нет? - спросил он.
- Конечно, есть, - ответила девушка и протянула ему ручку. - Вы когда-нибудь видели, чтобы цветные катались на лыжах?
- По правде говоря, я сам ни разу не становился на лыжи, поэтому откуда мне знать? - искренне ответил он.
- Один-другой есть, наверняка, - размышляла вслух девушка. - Один-два должны быть на все Соединенные Штаты, как вы думаете?
- Думаю, что должны быть.
- Да-а. Но я - ни одного не видела.
- Я тоже не видел.
Она взглянула на конверт, на котором он выводил адрес.
- А кто это Дороти Брум? - полюбопытствовала она.
- Моя мама.
- А вас как зовут?
- Роджер Брум.
- А меня - Амелия, - сообщила в ответ девушка.