- Я хотел бы вырваться из города.
- Что вы имеете в виду: вырваться из города?
- Выбраться отсюда.
- В смысле домой?
- Да нет, не домой. Та же клетка. Этот город - большая клетка, а Кэри - маленькая. Но и то, и другое - клетки. Верно?
Амелия улыбнулась и с любопытством взглянула на него.
- Не знаю, - промолвила девушка.
- Давайте снимайте свой халат, - медленно проговорил Роджер, - и вешайте его вон на тот крючок, справа, видите?
- Вижу.
- Повесьте его на крючок и скажите своему хозяину, что у вас жутко разболелась голова...
- Но у меня не болит голова...
- Да, да, ещё как болит, и вы больше не можете сегодня работать.
Амелия пристально посмотрела не него.
- А зачем это? - спросила она.
- Поедем с вами за город.
- Куда?
- Еще не знаю.
- И когда?
- Там увидим. Сейчас главное - сделать то, что решили, а решили мы уехать за город, и как можно скорее.
- За вами что, полиция гонится? - вдруг спросила Амелия.
- Нет. - Роджер широко улыбнулся. - Чтоб мне провалиться на этом самом месте, никакая полиция за мной не гонится. Ну так что будем делать? Заболит у нас голова или нет? Повесим халат на гвоздь, пойдем со мной или нет?
Амелия в нерешительности пожала плечами.
- Не знаю.
- И когда вы будете знать?
- Сразу же после того, как вы скажете, чего вы от меня хотите.
- От вас? А что, разве от вас кто-то чего-то хочет?
- Раз ты цветная, то все.
- Но не я, - заверил её Роджер.
- Да-а?
- Да.
Амелия продолжала пристально смотреть на Роджера.
- Не знаю, что и делать, - наконец произнесла она.
- Повесить халат на гвоздь, - шепотом посоветовал он.
- А-а.
- Плюс головная боль.
- М-м...
- Такая, что работать не можете.
- М-м...
- Я буду ждать вас на улице. На углу. Через пять минут.
- А зачем? - снова спросила она.
- Отдохнем, повеселимся, - ответил он, повернулся и вышел на улицу.
Через пять минут Амелия не появилась. Не вышла она и через десять минут, а к концу пятнадцатой минуты он понял, что она вообще не собирается выходить. Он встал на возвышение под витриной аптеки и вытянув голову, заглянул внутрь. И увидел, что Амелия по-прежнему сидит за кассой и нет никаких признаков того, что она пытается отделаться от халата или сказать хозяину, будто у неё заболела голова. Да-а. Роджер пошел прочь от аптеки, размышляя о том, что для него это жестокий удар, потому что девушка по-настоящему симпатичная, да к тому же у него никогда не было небелой знакомой, а неплохо бы заиметь. Теперь, когда он решил не ходить в полицию со своим делом, ему все равно не пришло в голову, что пора ехать в Кэри. Он уже пытался объяснить Амелии, что Кэри, этот большой город и полицейский участок возле парка - всё это одно и то же, разница между ними в степени, всё зависит от того, как их сопоставить. Полицейский участок - это маленькая клетка, Кэри - клетка чуть побольше, а этот город - громадная клетка, и везде человек взаперти, в то время как он стремится к развлечениям и удовольствиям. Именно об этом, подумал Роджер, они начали говорить вчера с Молли, когда речь зашла об одиночестве и так далее. Но потом вдруг вместо этого она повела разговор о человеке из Сакраменто.
У Роджера действительно никогда в жизни не было симпатичной девушки, и Молли представлялась ему такой простушкой, пока в два часа ночи... Впрочем, что теперь об этом... А эта девушка из аптеки - симпатичная, что и говорить. Поэтому она и не вышла к нему. Да он заранее знал, что не выйдет. По-настоящему симпатичные девушки никогда не принимали его приглашений. А тут оно и к лучшему. Если бы кто-нибудь из Кэри увидел его здесь с цветной девушкой, пусть наполовину и испанкой, то не дай Бог, чтобы об этом узнала его мать, она дала бы ему! Дело не в том, что его так уж волнует, что об этом подумает мать. Если бы оно было так, он давно бы уже катил в свой Кэри, вместо того чтобы торчать в этом городе и думать о том, как бы повеселее распорядиться своим свободным временем.
Теперь, когда эта цветная девушка нарушила все его планы, он стал размышлять, куда бы ему двинуть. Ведь когда он ждал и надеялся, что она выйдет к нему, у него на самом деле не было ни малейшей идеи, куда бы им поехать. Сейчас Амелии было бы с кем посмеяться, поговорить, перед кем покрасоваться, а он уж что-нибудь да придумал бы, это несомненно. Может быть, повел бы её в кино, где между сеансами устраиваются представления он бывал как-то на одном из таких, когда приезжал в город в тот раз. Тогда ему понравилось, здорово было.
- Эй, - раздался у него за спиной голос, - подождите!
Роджер узнал этот голос и изумился. Обернувшись, он увидел бегущую к нему Амелию. На ней было бледно-голубое пальто с поднятым воротником, закрывавшим щеки, на голове развевался голубой платочек. Она, запыхавшаяся, подбежала к нему. Изо рта у неё шел пар. Немного переведя дыхание, Амелия промолвила:
- Ну вы и ходите!
- Я же не знал, что вы там...
- Хозяину нужно было найти мне замену, а это заняло несколько минут.