Джон угрюмо наблюдал за ними. Лимман может спровоцировать Даймонда на драку из-за Тессы. К чему это могло привести, было ясно как день, но ему стало жаль парня. Тот начинал ему нравиться.
- Был боксером, - шепнул ему Майкл, - теперь имеет сеть букмекерских контор, говорят, что он содержит несколько девиц или что-то в этом роде. Удивительно мерзкая личность. Лучше держаться от него подальше, Джон.
- Мне на это наплевать, - процедил Крейг. - А как же твоя девушка? Нужно увести её отсюда.
- Это не моя девушка, - грустно сказал Даймонд. - Хотя я бы очень этого хотел... И я не могу увести отсюда Тессу, Лимман знает, где меня найти.
- Тогда нам нужно ещё раз выпить, - сказал Крейг.
Тем временем танец закончился, верзила подвел девушку к их столику и бесцеремонно уселся вместе с ними. Затем к нему присоединились его напарники, и Эдди заказал всем выпивку. Разговор сразу перешел на игре на скачках, тут Крейг нарочито явно зевнул. Лимман поставил свой бокал на столик.
- Я тебя угостил, разве не так?
- Да, - нехотя буркнул Джон.
- Я не приставал к тебе, не так ли?
- Нет.
- Так в чем же дело?
- Азартные игры вызывают у меня апатию.
- Ты хочешь сказать, что я тебе надоел? - с нажимом произнес Лимман.
- Вот именно, - заверил его Крейг.
Вся троица как по команде захохотала - да этот парень просто сумасшедший!
Джон не спеша встал из-за столика, отправился в туалет и постарался при помощи холодной воды привести себя в порядок, в то же время ругая себя за ребячество. Если Лимман не шутил, то драки не миновать, а это уже будет большой глупостью. Потом он внимательно рассмотрел свое отражение в зеркале, выпил чашку кофе за стойкой и подошел к столику.
- Ну, что там с тобой стряслось? - ехидно поинтересовался Лимман.
- Мне кажется, я слишком много выпил, - ответил Джон, чем привел всю компанию в удивительно веселое расположение духа.
- Я хочу танцевать, - обратился Крейг к Тессе.
Она нерешительно посмотрела на Лиммана, и тот великодушно кивнул в знак согласия.
Как только они смешались с танцующими, девушка быстро зашептала на ухо:
- Вам лучше немедленно уходить отсюда. И заберите с собой Майкла.
- А как же вы?
- Я уйду при первой же возможности.
- Думаете, он вас отпустит?
Она обреченно пожала плечами.
- Майкл не в курсе... он уже подъезжал ко мне раньше, но как-то удавалось выкручиваться, - неуверенно ответила Тесса.
Джон почувствовал как дрожит у него на плече её рука.
- Вряд ли это может продолжаться до бесконечности, он слишком опасен, - в голосе девушки слышалась безысходность.
- Похоже, что он именно так и считает, - задумчиво процедил Крейг.
- Вот я и говорю. У него жуткий характер. Он может избить до полусмерти любого, кто встанет на его пути.
- В самом деле?
- Да, да. Я не шучу, - она крепко сжала его руку. - Не так давно он подрался с человеком по имени Гарри Корнер. Это здесь любой подтвердить может. Для бедняги дело закончилось больницей, а это был крепкий парень, уверяю вас.
- Удивительный мерзавец, - поморщился Джон.
- Придите же в себя наконец. - прошипела Тесса. - Пока его все это забавляет, но стоит ему разозлиться... Майкл не должен был приводить вас сюда. Лучше уходите и заберите его с собой, а я постараюсь отвлечь их внимание. Если кто-нибудь увяжется за вами, то кричите изо всех сил не переставая. Может быть, найдется смелый полицейский и придет к вам на выручку.
- Хорошо, - согласился Крейг, - я уйду, но Даймонд пусть выкручивается сам.
Девушка отшатнулась, и Джон не удерживал её. Двое слабых людей оказались целиком во власти более сильного, но ему до этого не должно быть никакого дела. Он не должен вмешиваться и стараться не привлекать к себе внимания.
Музыка закончилась и танцующие стали расходиться по своим местам.
- Ну так вот, - прошептала она. - Постарайтесь как можно быстрее уйти.
Он сел за столик и заказал ещё кофе.
- Выпей что-нибудь ещё для разнообразия, не смеши людей, - ухмыльнулся Лимман.
- Приятно было провести с вами вечер, но, пожалуй, мне пора домой, негромко сказал Крейг, и конец этой фразы заглушил взрыв хохота.
- Аб-аб - солютно верно, - наконец смог выдавить из себя раскрасневшийся Лимман и снова заржал. Тесса попыталась изобразить на лице некое подобие улыбки, а Даймонд просто побледнел от страха. Это ещё больше развеселило подонка, он облапил девушку за бедра и грубо ущипнул её. На лице Тессы появилась гримаса боли.
- Как жаль, что вы уже покидаете нас, мистер Рейнольдс, - с издевкой сказал средневес. - Вы так повеселили нас сегодня. Слушай сюда. Я приглашу ещё пару-тройку девушек и мы устроим у меня дома настоящую вечеринку. Как тебе это понравиться, дорогая?
- О, да, - оживилась девушка. - Мне это очень понравится.
- Боюсь, что я не смогу составить вам компанию, - пробормотал Даймонд.
- Это хорошо, тем более, что тебя и не приглашали. Можешь сматывать удочки.
- Я ещё не допил свой джин, - почему-то заупрямился Майкл.
- Ах, да, - спохватился подонок и выплеснул содержимое бокала ему в лицо.