– Итак, он к нам едет… И когда?
– Прилетает через неделю. Я только что получила письмо.
– Не понимаю, Даша, вот так, с бухты-барахты, как снег на голову, чужой человек… – я тщилась придумать еще несколько эпитетов, но после, поняв свою несостоятельность, махнула рукой.
– Мы уже все обговорили, мама. Он будет жить в гостинице «Хилтон», а к нам ходить в гости. То есть к Элеоноре.
– А она сама знает о его приезде?
– Пока нет, я письмо скачала с нашего компьютера, но я сейчас ей позвоню, – Дашка бросилась в другую комнату.
А я без сил свалилась на диван, размышляя о том, как современные технологии меняют человеческое мышление.
Набрать сил мне помешал Денис. Он пришел внезапно и протянул Дарье небольшой сверток.
– Что это?
– По отзывам Парфенова из «Намедни», это игрушка 99 года.
Моя дочь с треском разорвала упаковку:
– Мамуля, Ферби!
Внутри прозрачной коробки сидел рыжий гремлин с длинными ресницами. Дарья вытащила его наружу и существо, похожее на Чебурашку-иностранца, издало странный всхлипывающий звук и захлопало глазами.
В течение нескольких последующих минут слышен был только нечленораздельный диалог моей дылды-дочери и ушастика, причем она, естественно, визжала громче от восторга. Ферби выглядел благодушным и с ленцой.
– Ты только с ним почаще разговаривай, – посоветовал Денис. – Он способен обучаться.
– Спасибо, – поблагодарила моя дочь и покинула нас.
– Вот уж не думала, что вы с Дарьей до сих пор интересуетесь игрушками…
Мне было ужасно приятно, что Денис принес ушастика. Я уже несколько месяцев приходилось отбивалась от ее настойчивых просьб купить собаку. Собаку завести можно, но кто ее будет выгуливать, если я круглые сутки в бегах, а Дарья не способна на длительные подвиги. Недавно я поделилась этой проблемой с Денисом, и он решил ее со свойственным ему изяществом.
– Как тебе пришло в голову купить этого монстра? – спросила я.
– Ты разве не поняла, Лерочка, что твоей дочери не хватает тепла? Она одна, без братьев и сестер, даже дед с бабушкой в Петербурге. Что ей остается? Один компьютер… Поэтому она и попросила собаку.
– Неужели ей так плохо? – всполошилась я.
– Ну, не преувеличивай… – Денис присел на диван и обнял меня. – Как ей может быть плохо с такой замечательной мамочкой? Ты, вообще-то, заметила, что она выросла?
– Заметила. А вот ты, кажется, нет, поэтому и принес дочери игрушку, я улыбнулась. – Узнаю тебя, дорогой. Ты, как всегда, мастер компромисса. Филипп Дик…
– Что? – не понял он.
– У этого писателя есть роман: «Снятся ли андроидам электронные овцы?». Там люди будущего заводили на крышах электронных овечек и мечтали о настоящих, с кругленькими какашками.
– Именно эта особенность живых существ пугает тебя больше всего. Поэтому ты не хочешь собаку, – с утвердительной интонацией сказал Денис. – А не напоить ли тебе меня чаем?
– Чай так чай… – кивнула я. – Идем, я тебе кое-что расскажу.
Рассказать действительно было что. Весть о приезде виртуального знакомого заставила задуматься моего друга. Отложив вилку, Денис кивнул:
– Ладно, чему быть – того не миновать. Надо устроить иностранцу встречу по всем правилам.
Когда мы обсуждали все перипетии этого дела, зазвонил мой сотовый телефон. Я нехотя нажала на кнопку:
– Алло, Лера! Это Искрин!
– Слышу вас, Валерий. Что случилось?
– Деньги, Лерочка, деньги!
– Вы имеете в виду деньги фонда?
– Мы думали, что спонсоры задерживают вклад из-за смерти Вольфа. А оказалось, что позавчера Вольф получил сто тысяч долларов! Я звоню из банка, мне с трудом удалось получить эту информацию.
– Как позавчера? Он же умер?
Денис хмурился все сильнее и сильнее.
– Вольф утром получил деньги и тут же перевел их на какой-то неизвестный счет. Где этот счет, в Израиле или уже за границей, мне не сказали! – Искрин кричал так, что мне невольно пришлось отодвинуть трубку от уха. – Прошу тебя, Лера. Мы все просим, позвони снова спонсорам, может, Вольф вернул им деньги обратно? Может…
– Господин Искрин, говорит Геллер, друг Валерии, – Денис внезапно отобрал у меня сотовый телефон. – Оставьте, пожалуйста, ее в покое. Она не будет участвовать ни в каких ваших махинациях! Увольте…
И он нажал кнопку «End».
– В чем дело? – удивилась я. – Чего ты хватаешь трубку?
– Остынь, – посоветовал мне он, – ты что, не видишь, что тебя втягивают в грязное дело? Зачем ты туда лезешь?
– Действительно, зачем? – я немного пришла в себя. – Давай лучше поговорим о встрече иностранца.
– Давай… Но лучше это делать в горизонтальном положении. Ты не против?
– Я – за!
Всю следующую неделю я была с головой погружена в работу. Переводы, докладные записки, просьбы о пожертвовании. И все это нужно было закончить «вчера», как требовали мои клиенты. К концу дня, жмуря воспаленные от компьютера глаза, я добиралась до дому, и сил хватало только на то, чтобы почистить зубы и рухнуть в кровать. Дарья, видя мое состояние, старалась не мешать и уединялась в своей комнате. Но зато завал на работе был почти ликвидирован.
На электронном автоответчике моего сотового накопились непрослушанные телефоны, и как-то вечером мне ничего не оставалось делать, как включить запись.
– Говорит Элеонора. Валерия, я не могла тебя застать. Денис на работе. Ты бы не смогла бы поехать со мной в аэропорт? А то я совершенно не говорю по-английски. Только письма могу писать.
Посмотрев на часы, я поняла, что от поручения не отвертеться, тем более что моя дочь сыграла в этом деле не последнюю роль, вернее говоря, даже первую, и со вздохом набрала знакомый номер.