Он встряхнул головой и закусил зубами руку. Боль привела его в чувство... Стоп, надо брать себя в руки. Слишком близко сейчас он от бездны безумия. Ничего, рядом Элла. Он уцепится за нее, как утопающий за спасательный круг... Или за соломинку?
Она пробыла в ванной минут пятнадцать. Вышла уже твердой походкой. На ней был длинный махровый халат, оставшийся еще от Лены.
- Все, теперь перед тобой трезвая девушка, - Элла упала на диван. Правильно?
-Да, конечно...
Она потянулась к выключателю и хлопнула по нему. Зажглась хрустальная люстра в свои пять ярких ламп.
- Да будет свет, - провозгласила она. Он зажмурился, потом открыл глаза. И увидел, что Элла озадаченно смотрит на него.
- Валера, что-то случилось? - спросила она.
- Почему ты так думаешь?
- Ты не смотрел на себя в зеркало?
- Что, неважно выгляжу?
- Мягко сказано. У тебя вид, как у человека, проигравшего машину, квартиру и дачу в пирамиду МММ.
- Если бы... - он запнулся. Он был не в силах рассказать ей. К языку как прилепили гирю.
Она взяла его за руки, посмотрела в глаза - с тревогой и ожиданием. И приказала:
- Рассказывай.
Тут его прорвало. Он говорил, говорил, говорил. Элла кушала внимательно, не перебивая. Наконец он выдохся, замолчал.
Она прижалась к нему.
- Что делать, что делать? - прошептал он.
- Ничего.
- Как?
- Ты ничего не можешь сделать. Тебя несет, как ветку в водопаде. Что ты можешь теперь, кроме глупостей?
- Но...
- А что ты можешь изменить? Зато свихнуться ты можешь без особых усилий... Так что ничего не делай. Помнишь, что Карлсон говорил?
-Что?
- Спокойствие, только спокойствие... Мир такой каким мы его воспринимаем.
- Пока он не ударит по голове.
- И боль такая, какой мы ее воспринимаем. Забудься Валера... А я тебе помогу. Она обняла его.
- Я выключу свет, - прошептал он.
- Не надо. Мне хочется больше света! Он распахнул ее халат; Стянул его с ее плеч. Это было гораздо безумнее, чем раньше. Сейчас ему в затылок дышал страх, кралась по его следам погибель, и он хотел получить то, на что ему, может быть, отведен толщ миг в его жизни. И он был на вершине сладостно-болезненного блаженства. И Элла отвечала ему тем же.
Наконец, она закричала, укусила его в руку, прошептала
- Еще, еще...
И он с ужасом увидел, что сжимает ее горло в порыве страсти, все сильнее и сильнее.
- Еще...
У него немного просветлело в голове. Он отвалился о нее. Она глубоко дышала. Потом потрогала горло.
- Уф, ты чуть не придушил меня... Валера, ты ведь мог задушить меня!
- Нет, нет, - зашептал он.
- Мог... Но это было прекрасно.
- Прекрасно, - он с ужасом подумал, что мог бы сжать пальцы чуть сильнее... Нет, не мог. В нем слишком ярь. звучит колокольчик опасности... Но он не осознавал в то момент себя. В этой страсти вырвалась наружу вторая, темная составляющая его Я, о которой долдонят ему все уже неделю... Как далеко он может зайти?
Элла встала, прошлась по комнате. Присела обратно н диван
Он лежал, уткнувшись в подушку. И вдруг почувствовал, что она смотрит на него. Он приподнялся на локте. В ее взоре была какая-то затуманенность. А еще напряженное ожидание. Понимание. И страх.
Неужели она боится его? Или... Или что-то знает о нем такое, чего не знает он сам. Но как такое может быть? Бред! У него просто заходят шарики за ролики от переживаний. Это все жрущие его поедом назойливые страхи...
- Элла, - он притянул ее к себе...
* * *
Валдаев вышел из квартиры. У подъезда уже знакомые ему детины около синего "Форда" что-то высматривали. Бычешеий наткнулся на него взором и подался вперед. Валдаев затравленно оглянулся, присматривая пути отступления - проще говоря, куда смыться.
- Вы из девятнадцатой? - спросил, непривычно, заискивающе улыбнувшись, тот, кто помельче, с чубом до глаз, - помнится, напарник величал его Крысом.
- Да, - кивнул Валдаев, нехотя сбавляя шаг.
- Фирма "Локус", - Крыс подошел к Валдаеву и протянул визитку. - Меняем квартиры с доплатой. Хорошие деньги, взамен предоставляем практически такую же жилплощадь.
- Спасибо, мне не надо.
- Чего не надо? - подался вперед бычешеий, по нему было заметно, что он не прочь звездануть клиенту сразу в ухо. - Хоть бы об условиях спросил.
- Нет, спасибо...