-- Да-а, время летит, -- сказал Чефуик.
-- Что говорить. Я хотел...
-- А я не забыл тебя. Просто думал о другом.
-- Это ничего. Я хотел...
--Но я же не даю тебе и слова сказать. Извини. Слушаю внимательно.
Молчание.
-- Алло? -- позвал Чефуик.
-- Да, --ответил Келп.
-- Ты здесь? Ты, кажется, что-то хотел? -- напомнил Чефуик. Ему показалось, что Келп вздохнул, прежде чем ответить. -- Да, я хотел кое-что... Я хотел узнать, свободен ли ты.
-- Секундочку, прошу тебя.
Чефуик положил трубку на стол, встал, подошел к кухне и спросил у жены:
-- Дорогая, как у нас сейчас с финансами?
Мод с задумчивым видом вытерла руки о передник, потом ответила:
-- По-моему, у нас осталась около семи тысяч на текущем счету.
-- И ничего в загашнике?
-- Нет. Я взяла последние три тысячи в конце апреля.
-- Спасибо, -- сказал Чефуик.
Он вернулся в гостиную, сел на диван и взял трубку.
-- Алло?
-- Да, -- устало ответил Келп.
-- Меня это очень интересует.
-- Отлично, -- ответит Келп очень усталым голосом. -
-- Встретимся сегодня вечером в десять часов в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.
-- Хорошо, -- согласился Чефуик. --До скорого.
Он повесил трубку, встал и вернулся на кухню.
-- Я ненадолго выйду сегодня вечером.
-- Надеюсь, ты не задержишься допоздна?
-- Сегодня нет, вряд ли. Мы' престо поболтаем, -- Чефуик широко улыбнулся. -- Ну, крем готов?
Мод ответила ему улыбкой.
-- Мне кажется, теперь можно попробовать, -- сказала она.
-- Это ваша квартира? -- поинтересовалась девушка.
-- Гм... да, -- с улыбкой ответил Алан Гринвуд, закрывая дверь и пряча ключ в карман. -- Чувствуйте себя как дома.
Девушка остановилась посредине комнаты и медленно, восхищенно осмотрелась.
-- А ваше холостяцкое гнездышко содержится в исключительном порядке.
-- Делаю, что могу, -- поскромничал Гринвуд, направляясь к бару.
-- Но я чувствую, как не хватает здесь женской руки.
-- Это совсем незаметно. Совсем нет.
Гринвуд включил электрокамин.
-- Что будете пить? -- спросил он.
-- О! --произнесла она, слегка поведя плечами и немного жеманясь.
-- Что-нибудь полегче. Гринвуд открыл небольшой бар в книжном шкафу и приготовил "Роб Рой", достаточно сладкий, чтобы сгладить убийственную крепость виски.
Когда он повернулся, девушка любовалась картиной, висевшей в простенке между окнами, завешенными бархатными портьерами.
-- Как интересно! -- воскликнула она.
-- "Изнасилование сабинянок", -- объяснил Гринвуд. -- Конечно, в символическом изображении. Ваш бокал.
-- О, спасибо.
Он поднял свой бокал -- вода и капелька виски, торжественно произнес:
-- За вас...-- и практически без всякой паузы добавил: -- Миранда.
Миранда улыбнулась и опустила голову, смущенная и довольная.
-- За нас, -- прошептала она.