-- Что?!
Далекий голос заорал:
-- Это Дортмундер!
-- А!. Как дела?
-- Хорошо. Ты где живешь? На испытательном полигоне? обрадовалась
-- Подожди секунду! -- завопил Марч и, положив трубку, остановил проигрыватель.-- Сейчас дослушаем, -- бросил он матери. -- Это парень, которого я знаю. Может, предложит мне работу.
-- Я знала, что что-нибудь наклюнется, мать. -- Нет худа без добра.
Марч снова взял трубку.
-- Алло, Дортмундер?
-- Вот теперь лучше, -- сказал Дортмундер. -- Что ты сделал? Закрыл окно?
-- Нет, это была пластинка.
Наступило молчание.
-- Дортмундер? -- окликнул Марч.
-- Я тут, -- ответил Дортмундер, тише, чем прежде. Потом твердо продолжал: -- Хотелось бы знать, свободен ли ты для работы шофером?
-- Спрашиваешь!
-- Встречаемся сегодня вечером в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.
-- Ладно. Когда?
-- В десять.
-- Буду. До скорого, Дортмундер.
Марч повесил трубку.
-- Похоже на то, что в скором времени у нас будут деньги.
-- Отлично, -- одобрила мать. -- Давай, включай.
--Угу.
Марч подошел к проигрывателю и поставил вторую сторону с начала.
-- Ту-ту-у! -- сказал Роджер Чефуик.
Три его небольших поезда были в движении -- сновали туда и сюда по подвалу. Переводились стрелки, подавались команды, проводились всевозможные маневры. Сигнальщики выходили из своих будок и махали флажками. Вагоны-платформы останавливались в определенных местах и наполнялись зерном, чтобы немного дальше освободиться от него. Почтовые мешки грузились в почтовые вагоны. Раздавались звонки, опускались шлагбаумы, потом, после прохождения поезда, поднимались.
Вагоны прицеплялись и отцеплялись. Движение было очень интенсивным.
-- Ту-ту-у! ---сказал Роджер Чефуик.
Невысокого роста, худощавый, он сидел на высоком стуле за пультом управления, и его многоопытные руки летали над батареей реостатов и переключателей. Вокруг, на уровне пояса, простиралась огромная деревянная платформа, занимавшая почти весь подвал, -- с игрушечными домиками, игрушечными деревьями, игрушечными горами, мостами и тоннелями.
-- Ту-ту-у! -- сказал Роджер Чефуик.
-- Роджер! -- позвала его жена.
Чефуик повернулся и увидел остановившуюся на лестнице Мод. Заботливая, хозяйственная, энергичная, с мягким характером, Мод была для него идеальной спутницей жизни, и он понимал, как ему повезло с ней.
-- Да, дорогая?
-- К телефону, Роджер.
-- О, господи! -- Чефуик вздохнул. -- Скажи, сейчас подойду.
Он опустил рычаг главного контроля и поднялся наверх. Кухня -крошечная, белая, теплая -- пахла шоколадным кремом. Мо стояла у раковины и мыла посуду.
-- Ммм, аромат!.. -- восхищенно простонал Чефуик.
-- Скоро остынет.
-- У меня просто слюнки текут, -- добавил он, чтобы доставить ей удовольствие, и прошел в гостиную, где находился телефон.
-- Алло?- Донесся грубый голос:
-- Чефуик?
-- Он самый.
-- Это Келп. Не забыл меня?
-- Келп? -- Имя было смутно знакомо, но он никак не мог вспомнить. -Простите...
-- В булочной, -- сказал голос.
Теперь Чефуик вспомнил. Ну, конечно, ограбление булочной.
-- Келп! -- воскликнул он в восторге от непогрешимости своей памяти. -- Рад тебя слышать! Как поживаешь?
-- О, помаленьку. Я хотел...
-- Очень, очень рад тебя слышать. Сколько мы не виделись?