Что за фокус! Кто он? Почему так настырно себя ведёт? Неужели один из тех фээсбэшников,что забрали из нашего купе Каретникова? Но уж очень не похож на профессионала.Тогда кто же?
Мы сели с ним в один вагон трамвая и отправились в гору,в Глазково.Там я намеревался пересесть на троллейбус,идущий в академгородок; но,не доехав до Глазково,неожиданно выпрыгнул в открывшуюся дверь и пошёл прочь,помахивая чемоданчиком.Пройдя немного,скосил глаза в сторону.Благо,умел это делать с малолетства.Как и ожидалось,мужчина следовал за мною в небольшом отдалении.
Я поразмыслил: на профессионала мужик с перекошенным ртом похож примерно так же,как пингвин на альбатроса.Скорее всего - наглый дилетант.А дилетантов с распухшим самомнением надо учить.
Подойдя к ближайшей пятиэтажке,я нырнул в угловой подъезд.Чемоданчик кинул у стены.Сам стал в проходе,слегка расставив ноги.
Мужчина появился через десяток секунд и,увидев меня,остановился.
- Чего надо? - нагловато улыбаясь,спросил я.
Он не стал делать вид,что хочет пройти наверх.Он прищурил глаза,сунул руку в карман и заговорил своим перекошенным ртом.
- Вы легкомысленный человек, - заявил он. - А если бы мне поручили вас шлёпнуть?
Я не счёл нужным возражать.Если бы ему поручили меня шлепнуть,он не полез бы за мною в трамвай,а комфортно и не светясь,ехал следом на машине.
- Дальше, - сказал я.
- Хорошо, - процедил он,не сводя взгляда с моей переносицы. - Не будем играть в кошки-мышки.Мне нужна информация.Ты ехал в поезде с Иннокентием Николаевичем,фамилия - Каретников.Ты - приехал,а он - нет.Куда он делся?
Ну и дела! Значит,я всё же ненароком угодил в чью-то тайну.Но мне не нравились ни тот,кто её добивался,ни способ,которым он это делал.
- А почему не будем играть в кошки-мышки? - возразил я. - Мне тоже нужна информация.Ты откуда?
- С того света, - отвечал он,усмехаясь кривым ртом.
- Угу.На кого работаешь?
Он молча дёрнул руку из кармана.В ней оказался пистолет.
- Стоять! - сказал он. - У тебя плохой характер.Поэтому я сделаю так: влеплю тебе пулю в ногу и уйду.Ты покричишь.Вызовут скорую.А когда тебя подлатают в больнице - я приду снова.Тогда поговорим.
- Вот блин! - возмутился я. - У тебя тоже плохой характер.Чуть что за пистолет...
В этот момент наверху лязгнула дверь и вниз зашуршали шаги.
- Не дёргаться,продырявлю, - произнёс он и медленно опустил руку с пистолетом в карман.
Мы оба замерли.
Я лихорадочно соображал,как поступить.Что-то было нелогичное в его поведении,но в спешке я не мог понять,что именно.Что ему сейчас сказать? Соврать что-нибудь? Ага,вот в чем дело! Я же мог элементарно соврать и поймать меня на этом сейчас,в подъезде,было невозможно.Тогда какой ему смысл меня допрашивать?Где у него гарантии,что я не совру?
Я вспомнил последние слова Каретникова.Он сказал тогда:
- Черт ли мне в вашем удостоверении? Может,оно фальшивое.
Фээсбэшник проорал тогда какую-то угрозу и Каретников умолк.А может,то был и в самом деле не фээсбэшник?
Тут сверху на площадку вывалилась группа: раскормленный бритый мужик лет тридцати и жирный бульдог с противной мордой.Мужик первым делом глянул на чемодан у стены,потом на меня и на криворотого.У двери оглянулся.После чего дверь взвизгнула и они исчезли.
И тут произошла совершенно непонятная вещь.Криворотый сказал:
- Спасибо.Конец спектаклю.Занавес.
И мерзко улыбаясь,бочком двинулся к двери.Неужели от двери выстрелит,мерзавец? И соврать не успею... Но он не выстрелил.Он сказал нечто,совершенно несусветное:
- Приятно иметь дело с культурным человеком.
Потом толкнул дверь и мгновенно исчез.
Секунду я ошарашенно смотрел на побитую,исцарапанную,слегка перекошенную дверь.Наконец,подскочил к ней и выглянул наружу.Мимо шла женщина.Слева катил на велосипеде мальчишка.Справа в отдалении гулял раскормленный со своим животным.Криворотого не было.
- Что за хреновина,блин-компот! - сказал я,вернулся к своему чемодану,облегчённо вздохнул,облокотился о перила и стал думать.
Розыгрыш? - думал я,старательно морща лоб.Шизик? Чья-то ошибка? Ни фига себе - ошибка.Откуда он знает про Каретникова? Ну,положим,откуда-то знает.Хотя бы от проводника.Но отчего он вдруг ушел? Вот что поражает воображение,едрёна мать.Испугался? Вряд ли.Необъяснимо...
ГЛАВА 2.
Я в жизни бы не подумал,что тут когда-нибудь будет свобода
слова.Вы тоже
не верили? И сейчас не верите? Ну,вам видней...
Брюс Ганновер,корреспондент СNN.
Это странное событие занимало меня весь следующий день.Но те сутки прошли,а за ними прошли ещё двое.И третий день,полный забот,клонился к вечеру; я сидел в домашнем кресле и размышлял на очень интересную тему.К предыдущим событиям никак уже не относившуюся.
Затуманенный думой,взгляд мой был печален и задумчив,фигура выражала скорбь,а в руках шуршала вчерашняя газета.Статья в газете называлась "Игра в науку".В статье с печалью говорилось о том,что не иначе,как Божьим попущением развелось на Руси-матушке много потрясателей основ и ниспровергателей теорий.Деваться от них некуда.Даже в нашем благословенном академгородке,под носом у членов-корреспондентов и докторов разных наук появились какие-то странные люди,не верящие ни в Бора,ни в Борна.Ни в Зоммерфельда с Гейзенбергом.И проповедуют эти странные люди что-то о счастливом будущем,когда по дорогам будут бегать автомобили на неведомом никому бестопливном двигателе,в магазинах и шопах ублажать покупателей станут приятные на вид фантомы с предельно честными характеристиками - не чета нынешним,а у каждого нехорошего человека на спине повиснет экран,где будут высвечиваться сразу на трех языках - не считая русского - его тайные мысли об окружающей действительности... Для принятия,значит,превентивных мер.
Тут автор статьи впадал в справедливый гнев и озлобление и до того увлекался,что даже вступал в научную полемику - заочно,естественно,с неким господином Гуриным Петром Петровичем,возглавлявшим упомянутое научно-еретическое сообщество.И с легкостью необыкновенной доказывал автор,что если принимать во внимание всю эту ученую галиматью,то надо будет отказаться не только от перечисленных выше гениев,но ещё и от от папы-Максвелла,что,простите,будет совсем уж смешно...
Я заскрипел зубами и сказал что-то с раздражением,кажется:
- Бревно стоеросовое...
Ибо знал достоверно,что от папы-Максвелла отказываться никто не собирался.
Нет,господа читатели,не впадайте в ошибку: я не был Петром Петровичем.Меня зовут Филипп Лукьянович.И то,что папу-Максвелла никто не отменял в нашем еретическом сообществе,я знал доподлинно,потому что работал у Петра Петровича заведующим научной лабораторией.А Петр Петрович... что делать... характер такой: не может,чтобы не приврать.Якобы исключительно для пользы дела.Теперь вот доказывай всем знакомым,что ты не верблюд...
Я покрутил шеей и опять уткнулся в газету.Мерзкий автор далее говорил что-то о научной экспертизе и о спонсорах Гурина П.П.,которые поступают,по его мнению,неосмотрительно...Вот мерзавец!
А любопытно бы знать,как среагирует на такой выпад наш добрый спонсор. Впрочем... Тут я усмехнулся чуть снисходительно.Говорить о фантомах в шопах,конечно,еще рано,но показать экспертам,если таковые объявятся,кое-что простенькое из разряда того,чего не может быть,мы сегодня уже готовы.Только вот поверят ли? Большинству людей легче всё непонятное считать мошенничеством - на всякий случай.По крайней мере,чувствуешь тогда себя таким умным и проницательным... Душа радуется.
Тут я почмокал губами и взглянул на часы.Эге-ге! Время бежит.