- А этот сосед напротив... - поинтересовался я, - он что,пьёт?
- Не пьёт совсем.В гостях сидит - один сок цедит, - произнесла Фая с некоторым сожалением.
- Вот как... Скучный мужчина.А что он делал,этот... мертвец?
Мертвец или тот,кто походил на него,преспокойно выходил через калитку с участка Саши Шаманского,где ещё недавно валялся недвижим в теплице.В руках у него ничего не было и подозревать его,положим,в краже сашиного имущества оснований никаких не было.
- Так он ещё и в гости к нему приходил, - промолвил я с удивлением и задумался.
Сразу же голову мою посетили несколько интересных мыслей.Например: зачем так лихо врал Фаин сосед? Ведь человек честный... Да,что-то нехорошее произошло в нашей жизни,и в результате непонятные и противоестественные чудеса стали происходить на каждом шагу.То ли повинен в этих чудесах массовый гипноз,производимый над народом с неизвестной целью неизвестно кем,то ли экология виновата,то ли инопланетяне с соседних галактик дают о себе знать... Но с чего бы вдруг разом свалились они все на наши головы?
Кстати,что за сосед живёт напротив Фаины?
- Кстати, - прервал я женскую беседу, - что за сосед живёт у тебя напротив? Как его зовут?
Фаина поглядела на меня почему-то с сомнением,но всё же призналась:
- Витей зовут.
- Гм... Витей...
- Так это Лупырёв! - воскликнула жена. - У него же дача рядом с твоей.И вина не пьёт...
- Лупырёв,да, - обрадовалась Фаина. - Ты его знаешь?
Опять Лупырёв...
Упоминание о любимце женщин добавило сумятицы в моих мозгах.Не мог Витя врать про оживший труп так беспардонно.Что-то,значит,примерещилоь ему лунной ночью.Вероятно,одежда,в которую был обряжен умерший,сыграла немалую роль.Увидел Витя ночью на незнакомом мужчине похожую одежду и поехала у него от изумления крыша.Разве не могло так быть? Ночь... О,ночь умеет шутить самые разные шутки.
- Перепутал его Лупырёв с кем-то, - объявил я.
- Зачем ты так говоришь,Филипп? - заступилась за Витю Фаина. - Его ни с кем не перепутаешь,на нём примета есть.
- Что за примета?
- Ну,рот такой... перекошенный.
И Фаина коротким толстым пальцем опустила правый уголок своего рта.
- Такой... перекошенный? - изумился я и вдруг почувствовал,как глаза мои,помимо воли,полезли на лоб.
- Надо же... перекошенный... - повторил я в полной растерянности. Коренастый и голова круглая...
- Круглая, - подтвердила Фаина. - Теперь узнал.А ты его где видел?
- Что ты! - ужаснулся я. - Нигде не видел.Я в командировке две недели был.Это мне рассказывали...
Тут жена посмотрела на меня с сомнением,как смотрят на фрукт,привезённый в Сибирь с далёких Кавказских гор.А я встал и,не вникая более в разговор,вышел на крыльцо.
* * *
Сразу же подумалось вот о чём: в жизни бывают потрясающие совпадения.Поэтому не надо впадать в панику.Я вспомнил слова великого мистика прошлого Эдгара По: даже самому рассудочному человеку порой случается уверовать в сверхъестественное,столкнувшись с поразительной игрой случая.Я человек рассудочный? - спросил я себя.Рассудочный.А случай поразительный? Ещё бы не поразительный: одна и та же особая примета у того,кто лежал мёртвым в теплице,и у того,кто держал меня на мушке в подъезде незнакомого дома.Но - совпадение это,всего лишь случайное совпадение...
Отчего же тогда встали дыбом волосы на моей голове?
От саркастических слов,сказанных в подъезде косоротым мужиком. Я спросил его: "Ты откуда?" И он ответил,усмехнувшись:"С того света".Значит,ещё одно совпадение?
Но я по роду своей работы кое-что понимал в теории вероятностей: совпадение двух маловероятных событий уменьшает реальность такой ситуации в миллионы и миллиарды раз.Проще говоря,случаев с такими совпадениями в нашей короткой жизни не бывает.Что отсюда следует? Следует,что лежавший мёртвым в теплице у Шаманского человек вдруг ожил и шляется теперь по белому свету.С пистолетом в кармане.
Для учёного,каковым я не без оснований себя считал,то был странный,просто неприличный вывод.
В смятении мыслей я вдруг вспомнил про оставленный дом.Интересно,а что сейчас происходит там?
Вернувшись вновь на веранду,я застал женщин за приятной беседой.Но теперь на добрейшую Фаину стал поглядывать я,м-м... чуточку неблагосклонно.Стал,кроме того,посматривать на часы и исследовать как бы случайно расписание электричек,хотя знал его наизусть.И такими хитростями добился того,что жена,взглянув на меня холодно, спросила ледяным голосом:
- Ты куда-то торопишься?
Я в ответ поковырял пальцем клеёнку,крякнул неопределённо,из чего можно было сделать любые выводы,встал и,не спеша,вышел опять на крыльцо.За спиной моей Фаина тут же вспомнила о каком-то срочном деле и на веранде начался процесс сердечного прощания двух женщин.Попытался и я вмешаться в этот процесс,но был вежливо отвергнут.
Не успел стихнуть хруст гравия под ногами нашей гостьи,как жена вознамерилась устроить мне взбучку за отсутствие приличного воспитания и жуткий мужской эгоизм.Но я ткнул пальцем в то место стены,где недавно белела надпись с угрозами,и сурово спросил:
- А нет ли такого же объявления на двери нашей квартиры? Или чего-нибудь похлеще?
И мы ближайшей электричкой спешно выехали в город.
* * *
И добрались до дому без приключений.Дома всё оказалось в порядке,за исключением одного: в почтовом ящике лежал дважды свёрнутый листок бумаги.На нём было написано круглым женским почерком: "Не верьте никому и ничему в ваших делах.Лучше оставьте их."
Внизу в правом углу было приписано: "Моей записке не верьте тоже." Ни обращения,ни подписи в записке не было.
Так прошли два дня,предназначенные для развлечений и отдыха.Что-то будет дальше?
ГЛАВА 8.
- Зачем ты пошёл в эту науку?
Там всё уже давно открыто.
Из разговора с моей тётушкой.
На следующий день я сидел в подвале за своим столом и сумрачно слушал Павла.Я ждал Гурина.Я хотел знать,кому проговорился Закусило о визите в лабораторию чёрного кота.Пётр Петрович обещал это выяснить.Но,как всегда,он задерживался и теперь Павел,обнаружив,что я не занят,выговаривал мне недовольным голосом:
- Я вам говорил уже про это дело,Филипп Лукьянович.Вы забыли. Изучить надо этот эффект и оформлять заявку на изобретение. Нам изобретения нужны? Нужны.Пусть Таисия Ивановна пока материалы подбирает.Она будет сегодня?
- Будет, - отвечал я хмуро. - Ты про какой эффект говоришь?