Он улыбался благожелательно и дружески, однако глаза за стеклами очков вели самостоятельную жизнь. Теодор Алексеевич указал жестом на свободный стул. Видимо, он быстро осваивался в чужих кабинетах.
Повисла неловкая пауза. Эдгар сидел совершенно растерянный, не зная, о чем говорить. Я тоже решил, что лучше пока помолчать. Сухоручко рассматривал меня с таким видом, словно собирался писать портрет.
— Может, кофе? — предложил наконец Эдгар.
— Не откажусь, — Сухоручко кивнул, не отрываясь от моей физиономии. — Только я вас прошу, дайте немного времени побеседовать с вашим товарищем тет-а-тет. — он засмеялся. — Я пока не вижу необходимости в официальных процедурах, но поговорить необходимо. Вы меня понимаете?
Было не очень ясно, кого из нас двоих он спрашивает.
— Хорошо, — Эдгар совсем растерялся. — Я схожу на шестой этаж. У них большая кофеварка.
Он мучительно затоптался на месте, чувствуя себя предателем.
— Заранее благодарен, — Сухоручко был сама любезность. — Минут через пятнадцать с удовольствием попьем кофе. Не раньше.
У меня возникло опрометчивое желание дать ему пинка. Это придало бодрости.
— Ну-с, — Сухоручко наклонился к стоявшему у его ног портфелю, открыл его и достал зеленую папку, — я хотел бы кое-что выяснить.
— Это допрос?
— С какой стати? Что-то натворили?
— Мне утром позвонил Эдгар.
— Ну, конечно. Вы догадались. Вчера днем разыскивали Веру Семеновну Громову, если не ошибаюсь?
— Ошибаетесь. Я разыскивал девушку по имени Вера. О том, что существует на свете Громова, мне сообщил Николай Петрович, к сожалению, не знаю его фамилии…
— Вы были раньше знакомы с Громовой?
— Повторяю, даже не знал, как выглядит…
— Тогда чем вызван ваш интерес? К Вере?
— Один общий знакомый.
— К этому мы еще вернемся. А теперь позвольте узнать, что вы делали в субботу вечером?
— Это вчера-то? Ходил на дискотеку. Потом проводил до подъезда девушку, с которой там познакомился.
— Этой девушкой была Громова?
— Я не интересовался ее фамилией.
— А когда вы вернулись в гостиницу?
— Около четырех ночи. Мне открыла ночная дежурная.
— Поздновато.
— Я в отпуске. Могу себе позволить.
— Логично, — Сухоручко улыбнулся ничего не выражающей улыбкой, — так кто ваш общий знакомый?
— Некто Бессонов.
Сухоручко поморщился.
— Вам не кажется, слишком много совпадений?
— Каких совпадений? — я изобразил недоумение.
— Как вы познакомились с Бессоновым?
— Заочно.
— То есть? — он встрепенулся.
Я рассказал про плащ.
— Любопытно, очень любопытно, — Сухоручко побарабанил пальцами по столу. — Я смогу увидеть замену?
— Куртка осталась на вешалке.
— Хорошо, очень хорошо. И как вы — не мерзнете?
— Надеваю два свитера.
Вернулся Эдгар с кофейником и пачкой печенья.
— Вот, кстати, — Сухоручко отодвинул какие-то бумаги на столе, освобождая место для кофейника.
— Побудете еще в нашем городе? — он обернулся ко мне.
— Не вижу причины.
— Однако она есть. Я бы настоятельно просил вас задержаться. В противном случае… у нас есть средства заставить вас… Только не хочется к ним прибегать.
— Вы меня в чем-то подозреваете? Разве это не несчастный случай?
— Простите, — он пожал плечами, — но пока ничего не могу вам сообщить.
— Тогда — всего доброго. Меня ждут в Москве.
— Заставляете прибегать к крайним мерам…