Судмедэксперт Шатров наотрез отказался идти на доклад к прокурору города вместе с Сергеем Викторовичем.
— Зачем я к нему пойду? — удивленно спросил он Друяна. — Он меня не вызывает, и у меня к нему тоже никаких вопросов нет. А то, что труп пропал, — не моя забота. Ищи вместе с милицией, у меня и своих дел хватает.
Шатров откинулся на спинку стула и о чем-то задумался, покусывая нижнюю губу. Затем, пригладив ладонью редкие пряди светлых волос возле обширной плеши, устало сказал:
— Мне с тобой нетрудно пойти, но я там, Сергей Викторович, только лишним буду.
— Почему? Подтвердишь мой рассказ, и дело с концом.
— Зачем его подтверждать, если моя подпись в протоколе стоит? А там ясно написано: «Предположительная причина смерти — отравление». А теперь — пожалуйста! — труп пропал, — раздраженно махнул рукой Шатров. Немного успокоившись, продолжил: — Я еще в квартире у Шарфиной удивился: зачем сюда Друяна прислали, дело-то рядовое? Оказывается, прокурор не случайно на тебе свой выбор остановил. Конечно, он не мог предвидеть, что Шарфина исчезнет, но какие-то соображения у него все же были.
— Артамонов говорит, что ее клиентами были крупные бизнесмены и известные политики, — сообщил собеседнику Сергей Викторович.
— Во-о-он что… — поскучнел судмедэксперт. — Теперь нам от неприятностей не откреститься, — предсказал Дмитрий Николаевич и озабоченно похлопал по карманам белого халата в поисках сигарет.
Закурив, оглядел свой запущенный маленький кабинет и, отвечая каким-то своим мыслям, с наигранной бесшабашностью обронил:
— Черт с ним, что будет, то и будет! Теперь уже ничего не изменишь. Он глубоко затянулся и, насмешливо прищурив темные глаза, спросил: — А когда от меня потребуют объяснить, как я живого человека в морг отправил, ты со мной пойдешь на ковер?
— Так я же не врач, — уклонился от прямого ответа Друян.
— А я не следователь, — отрезал Шатров, вставая из-за стола. — Каждому — своя ноша.
Выйдя от судмедэксперта на улицу, Сергей Викторович постоял немного в раздумье на краю тротуара, затем решительно зашагал в сторону находившейся невдалеке автобусной остановки. «Проеду в райотдел милиции, поговорю с капитаном Стрекаловым, — думал Друян о начальнике оперативнорозыскного отдела, который был вместе с ним в квартире Шарфиной. — Может, у него что-нибудь новое проклюнулось».
— А что у меня может быть нового? — мрачно спросил капитан у пришедшего следователя. — Мы даже не знаем толком, что именно и как украли. Замки-то целы все, и открывали их явно не отмычками. По-моему, начинать надо с этой студентки-домработницы. Больше пока не с кого. Послал за ней своего сотрудника, скоро должен вернуться. Надо было ее сразу допросить как следует, а мы прохлопали, — сожалеюще сказал Стрекалов. — Вообще что-то непонятное вокруг этого дела завязывается, — почему-то понизив голос, доверительно сообщил капитан Друяну. — Ты думаешь, со мной в квартире Шарфиной мой оперативник был?
— А кто?
— Сотрудник службы безопасности, вот кто! — выдал неожиданную новость Стрекалов. — Зачем его ко мне прицепили, не знаю. А спрашивать не стал. И быстро так организовали все: не успел я толком собраться, а он меня уже ждет. Я думаю, это им мой начальник сообщил, больше некому. Непонятно только — зачем? А теперь еще и беснуется, — пожаловался капитан Друяну. — Можно подумать, что известного академика ограбили, а не старуху-гадалку.
— Тут ты ошибаешься, Григорий Петрович, — нехотя улыбнулся следователь. — Если бы академика обчистили, нам бы с тобой легче пришлось. Шарфина не простой гадалкой была! — уселся поудобнее на стуле Друян. — Подполковник Артамонов говорит, что…
Сергей Викторович поделился с капитаном сведениями, полученными в кабинете у Кирикова, и, окончив рассказ, добавил:
— Но это еще не все… Предупреди своего начальника, чтобы он не особенно распалялся. Пусть побережет нервы: о главном сюрпризе в этом деле он еще ничего не знает.
— О каком?
— Шарфина из морга пропала, — равнодушно сообщил Сергей Викторович. — И не просто пропала, а встала с каталки и ушла.
Капитан Стрекалов некоторое время внимательно разглядывал следователя, затем скучающим тоном спросил:
— Это из какой серии?
— Не понял, — качнул головой Друян.
— Из какой серии анекдотов, спрашиваю? — раздраженно повторил Стрекалов. — Тут работы невпроворот, а ты меня развлекать пришел.
— Это не анекдот, Григорий Петрович, — тоскливо отозвался Друян. — Какие тут шутки? Я всю ночь не спал. Можешь позвонить Шатрову, если мне не веришь, — предложил он капитану, — я только что от него. А перед этим у Кирикова был, советовался с ним, как мне об этом прокурору доложить.
Звонить судмедэксперту капитан не стал: по обреченному тону следователя, его мрачному выражению лица с покрасневшими белками глаз начальник уголовного розыска понял, что его собеседник не шутит. Но разум отказывался воспринимать эту новость, смахивающую на бред сумасшедшего. Григорий Петрович, сдвинув кустистые брови к переносице, некоторое время молча обдумывал случившееся, а затем виновато признался:
— Не верю я этому, хоть убей! Вижу, что ты не врешь, но как она могла уйти? А дежурный санитар где был? — чуть не вскричал капитан, зачем-то оглядываясь через плечо.
— Когда Шатров с консультантом пришел в морг, санитар на полу без памяти лежал, — ответил Сергей Викторович. — То ли от испуга, то ли загипнотизированный… Его в психушку потом отвезли, — продолжил Друян. — Тоже, как ты, все время через плечо оглядывался. Только еще крестился при этом, — добавил он.
— Ты меня не пугай, — нахмурился Стрекалов. — Крестился… Я сам кого хочешь окрещу. Вообще-то я еще в квартире заметил, что с этой Шарфиной что-то не так… Но мы же с тобой за состояние трупа не отвечаем, — незаметно зачислил капитан Друяна к себе в союзники. — Сказал врач — в морг, значит, в морг, — свалил с себя остатки ответственности хозяин кабинета. И тут же, спохватившись, спросил: — А что твой шеф насчет этого думает?
— Мой шеф? — машинально переспросил Сергей Викторович. — Ты заметил, что с тобой тоже уже не все в порядке? Я же только говорил, что он еще ничего не знает. Хотя, может быть, ему и без меня об этом доложили, — предположил следователь.
— Как не знает? — изумился капитан, не обращая внимания на колкость в свой адрес. — Шарфина вчера пропала, а ты до сих пор молчишь?
— Так сложилось, — виновато ответил Друян. — Судмедэксперт позвонил мне вчера после обеда, я сразу поехал в морг, а там закрутился до самого вечера. Пока все шкафы холодильные осмотрели, журналы регистрации проверили. Думали, что ее вместе с бомжами и невостребованными покойниками в общей могиле порохонили. Нет, по документам все в порядке. Так незаметно время и прошло. А домой прокурору по телефону я об этом докладывать не стал. Зачем? — спросил сам себя Друян. — Все равно бы он не поверил. И не объяснишь всего толком по телефону. Ночь прокрутился, заснуть не мог, а утром к Кирикову поехал. Потом к Шатрову заглянул, а от него — к тебе.
— Понятно, — обронил капитан, — время тянул, надеялся, что новость какая-нибудь появится. Потому и объезжаешь всех.
— Наверное, — согласился Сергей Викторович. — Но сколько ни тяни, а надо ехать докладывать, — посмотрел следователь на часы.
В дверь коротко постучали, и в кабинет вошел один из оперативников в гражданском костюме.
— Даром я съездил, товарищ капитан: нету ее дома, — еще с порога объявил он.
— Надо было к ее матери в магазин заглянуть, — с досадой отозвался тот, — я же тебе адрес давал.
— Был я и в магазине, — прошел оперативник к столу. — Мать говорит, что не знает, где она. Еще с вечера ушла к какой-то подруге и там ночевать осталась.
— Ладно, садись, не маячь перед глазами, — раздраженно сказал капитан. — Так я и поверил, что мать не знает, у кого ее дочь ночует.
В кабинете повисла тишина. Сквозь открытое окно доносилось только монотонное гудение пчел, хлопочущих в ветвях буйно цветущих лип, и отдаленный уличный шум, приглушенный густыми кронами деревьев сквера, отделявшего здание райотдела милиции от городских улиц. «Сумели местечко выбрать, — с завистью подумал Сергей Викторович, — в такой обстановке и работать легче. А нашему тузу, с его гонором, непременно нужно, чтобы вывеска прокуратуры на какой-нибудь улице в центре города висела, — с неприязнью вспомнил своего шефа Друян. — Иначе ему кажется, что нас и за власть считать не будут».
— Я знаю, где Шарфина! — просветлел вдруг капитан, осененный внезапной догадкой.
— Где? — недоверчиво спросил Сергей Викторович.
— Дома, вот где! — радостно воскликнул капитан. — И домработница там же!
И не в силах дольше сдерживать радостного возбуждения, он вскочил со стула и мягкой, крадущейся походкой, выработанной годами розыскной службы, прошел к открытому окну и оперся руками о подоконник, мысленно превращая свою догадку в чеканную форму веских доказательств. С изогнутой худощавой фигурой, узким прищуром глаз и подрагивающими крыльями ноздрей капитан стал похож на кота, внезапно обнаружившего открытый горшок со сметаной и еще не верящего в свою удачу.
— Конечно, где же еще ей быть? — выпрямился Григорий Петрович и зашагал обратно к столу. — Не будет же она в домашних тапочках целые сутки по городу шастать, — попытался Стрекалов убедить самого себя в правильности догадки. — Не та женщина… Хоть и июнь в разгаре, — покосился капитан на раскрытое окно, — а дома уютней.
— А ключи? — попытался Друян вернуть хозяина кабинета из страны фантазий и догадок к реальной жизни. — Мы же забрали ключи от квартиры у домработницы, — напомнил следователь. — Обе связки… Одна у тебя, вторая у меня. И дверь опечатали.
— Ну и что? — не желал капитан расставаться со своей версией. — Может, у этой Нины дома запасные были? А-а-а, чего тут гадать? — бесшабашно махнул он рукой. — Проедем на квартиру, и сразу все выяснится, — решил Стрекалов.
И, торопливо убирая со стола служебные бумаги, строго спросил у молчавшего оперативника:
— Чего сидишь? Давай быстро заводи машину! Мы с Сергеем Викторовичем сейчас подойдем.
Друян, хоть и не верил в успех задуманной капитаном поездки, безропотно влез на заднее сиденье «жигулей». «Все равно до прокуратуры добираться надо, — вяло подумал он. — Проверим свои печати на двери, а потом попрошу подбросить меня до места». Капитан Стрекалов, сидя рядом с водителем, был заметно возбужден и, если машина задерживалась на каком-нибудь перекрестке у светофора, начинал нервно ерзать на месте и нетерпеливо поглядывать на разноцветье сигнальных огней. Но все волнения, как и предполагал Друян, оказались напрасными: дверь квартиры Шарфиной оказалась запертой, а приклеенные ярлыки с печатями и подписями сияли девственной нетронутостью.
— Да-а… — неопределенно протянул капитан, топчась перед дверью и не желая верить в свою неудачу. — Значит, она где-то в другом месте.
И тут же со вспыхнувшей в глазах надеждой стал прислушиваться: по лестничному маршу кто-то поднимался вверх. Капитан метнулся к перилам и заглянул вниз. Поднималась какая-то женщина, нагруженная хозяйственными сумками. Дождавшись, когда она взобралась на лестничную площадку, Григорий Петрович вежливо спросил ее:
— Вы случайно не видели сегодня Шарфину? Не приходила она?
— Кого-о? — испуганно отшатнулась женщина.
— Зою Федоровну, — уточнил капитан. — Гадалку из одиннадцатой квартиры.
Несколько придя в себя, женщина внимательно оглядела стоявших перед ней трех мужчин и язвительно спросила:
— А вы забыли, куда ее вчера увезли? И, уловив слабый запах коньяка, идущий от Друяна, укоризненно добавила: — Пить надо с утра меньше. А еще в милиции работаете!
Прокурор города слушал рассказ Друяна со скучающим безразличием на лице, а в глазах своего начальника Сергей Викторович ясно различал безысходную тоску человека, вынужденного сделать выбор: либо расстаться немедленно с нужным и дельным помощником, либо принять необходимые меры, чтобы скрыть от окружающих его слабоумие. Хотя бы на время. Пока удастся придумать оправдание этой внезапной болезни.
— Все? — спросил прокурор замолкшего следователя.
— Все, — бесцветным голосом подтвердил Сергей Викторович. И, вспомнив пропущенную деталь, добавил: — А Слободкина в психушку увезли. На обследование.
— Какого Слободкина? — недоуменно спросил прокурор.
— Дежурного санитара из морга, — пояснил Друян.
— Надо было и тебя с судмедэкспертом прихватить, — сожалеюще отозвался прокурор. — Посидели бы там с Шатровым пару месяцев, сразу бы научились живого человека от мертвого отличать. Ну, ладно, ты не врач, — откинулся на спинку кресла прокурор, — а тот болван куда смотрел?
— Куда и все, — с непонятным вызовом ответил следователь. — Он, правда, сразу заподозрил что-то неладное, но все же решил отвезти Шарфину в морг, а потом осмотреть ее еще раз с консультантом. Ну и опоздал немного. Пришли они после обеда в морг, а там смотреть уже некого. Не он первый, не он последний, — бесшабашно сказал Сергей Викторович, вспомнив слова подполковника Артамонова. — Да не волнуйтесь вы так, Константин Георгиевич, — попытался он успокоить хозяина кабинета. — С Гоголем вон тоже такой случай был…
— Та-а-ак, — подался опять к столу прокурор и, бесцельно побарабанив пальцами по крышке стола, с напускным равнодушием спросил:
— С каким еще Гоголем?
— С Николай Васильевичем, — глупо ухмыльнулся Друян. — Который это… «Мертвые души» написал.
Прокурор дотянулся до тумбочки, стоявшей сбоку стола, налил себе почти полный стакан пузырящейся минералки и большими глотками жадно выпил воду.
— Ты вот что, Сергей Викторович, — сочувствующим тоном сказал прокурор после недолгого молчания. — Езжай сейчас домой, отдохни хорошенько, а потом обдумай, с чего и как начинать. Будем считать, что ты сегодня работаешь на выезде. В кабинет к себе не заходи, — предупредил Рымов следователя. — А то, не дай Бог, разговоришься с кем-нибудь, а потом… Всякие люди бывают…
— Понятно, — встал со стула Друян. — Я и сам у вас хотел попросить на сегодня отгул, а то в голове каша какая-то, — виновато признался Сергей Викторович.
— Ну вот, видишь, — легко поднял прокурор свое грузное тело из-за стола. — Машину тебе дать?
— Не надо, — отказался следователь. — Я автобусом доберусь.
— Смотри сам, — направился Рымов вместе со следователем к дверям кабинета. — Она все равно без дела стоит. Я сейчас никуда не собираюсь ехать. И еще вот что, Сергей Викторович, — слегка придержал прокурор Друяна за локоть. — Помни: эта Шарфина с такими людьми связана, — многозначительно поднял Рымов указательный палец вверх, — что нам…
— Мне об этом уже говорили, Константин Георгиевич, — перебил его следователь.
— Тем более! Ну, жду завтра утром, — дружески похлопал прокурор Друяна по плечу.
По пути к автобусной остановке Друян случайно увидел вывеску закусочной и только сейчас вспомнил, что он с самого утра ничего не ел. Сергей Викторович в нерешительности остановился у цементных ступеней, ведущих на высокое крыльцо закусочной, но увидев, что оттуда вышел приличного вида мужчина, отбросил свои сомнения. «Не будут же тут забегаловку для бомжей устраивать, — мысленно успокаивал он себя, толкая входную дверь. — Все-таки не окраина города… А не понравится — развернусь и уйду». Но в закусочной было чисто и тихо, стены обшиты светлыми деревянными панелями, а за стойкой стоял невысокий худощавый мужчина в сером костюме и голубой рубашке с дорогим галстуком ручной работы. На висках — легкая седина. «Научились… — язвительно подумал Друян. — Не буфетчик, а торговый агент с рекламного проспекта».
— У вас перекусить можно? — спросил Сергей Викторович, подойдя к стойке.
— Вполне! Только холодными закусками, — отступил в сторону щеголеватый буфетчик, чтобы посетитель мог разглядеть тарелочки с богатым набором бутербродов, стоявшие пестрыми рядами на пластиковых полках.
Друян попросил подать ему бутерброд с севрюгой и неожиданно для себя заказал сто пятьдесят граммов водки. «Приеду домой, может, усну», — подумал он, садясь за свободный столик. Прожевывая янтарные ломтики рыбы, Сергей Викторович удрученно думал, что дело об ограблении Шарфиной, несмотря на его кажущуюся заурядность, будет не из легких, а налет чертовщины, возникший в самом начале расследования, и неизвестные покровители Зои Федоровны, занимающие, по слухам, высокие посты, ничего, кроме крупных неприятностей, ему не сулят. Придя к такому неутешительному выводу, Друян снова прошел к стойке и заказал себе еще порцию водки, хотя к спиртному обычно относился равнодушно.
— И бутерброд будете брать? — предупредительно осведомился буфетчик, ставя на стойку рюмку с водкой.
— Не надо, — отказался следователь. — Я еще тот не осилил. Эта севрюга, наверное, вместе с Адамом на свет появилась, — не удержался он от язвительного замечания. — Жуешь, как резину.
— Какую дали, той и торгуем, — примирительно улыбнулся буфетчик.
…Зоя Александровна, встретив мужа в прихожей, удивленно распахнула большие серые глаза:
— Что-нибудь случилось, Сергей?
— Ничего, — благодушно ответил Друян.
— Так, мелочи… И, распуская узел галстука, небрежно обронил: — Труп у нас из морга ушел. Женский.
Заметив неподдельный испуг жены, попытался ее успокоить:
— Да это ерунда! Где-нибудь объявится… Далеко в домашних тапочках не уйдешь.
— Кирилл!! — встревоженно позвала Зоя Александровна сына. — Иди сюда, отцу плохо!
Операция по сбыту книг казалась Павлу Романовичу делом простым и быстрым: человек, заказавший эти старинные фолианты с непонятным шрифтом, был Сбитневу давно знаком. Он уже не раз приобретал у него старинные иконы и рукописные книги, похищенные его помощниками в северных заброшенных монастырях и церквях. Беспокоило только одно: настоящей цены этой кипы книг Сбитнев не знал, а спрашивать у кого-либо совета опасался. После недолгих размышлений Павел Романович решил прибегнуть к нехитрому приему: показать скупщику всего несколько книг, причем не самых древних на вид, а тогда уже, в процессе торга, ориентировочно определить цену всей партии. Показывать товар Павел Романович решил на своей городской квартире. Набрав по памяти номер постоянного клиента, Сбитнев дождался ответа и нарочито равнодушным тоном сообщил:
— Узнали, Лев Ефимович? У меня для вас приятная новость есть… Какая? Ну, по телефону долго рассказывать. Приезжайте, не пожалеете. Да… Хорошо, жду после шести. Только не задерживайтесь: мне сегодня еще с одним другом встретиться надо.
Закончив телефонный разговор, Павел Романович посидел некоторое время возле письменного стола, затем прошел на кухню проверить на всякий случай свои запасы: Лев Ефимович любил неторопливый разговор под чашечку крепкого кофе и обязательно свежемолотого. Растворимых сортов не признавал. Не отказывался он и от рюмки коньяка. «Нехристь, а толк в напитках понимает, — иронично думал Павел Романович, заглядывая в кухонный шкаф и холодильник. — Ну, кофе, понятно, — мысленно рассуждал Сбитнев, — вы там с арабами рядом устроились. Все привычки их перехватили. Потому и перебираете: подавай вам только «мокко» или «робусту». А коньяк вас кто научил хлестать? Мусульмане вообще спиртное не употребляют, да и ваша религия пьянство не одобряет».
Гость пришел без опоздания: в начале седьмого вечера он уже сидел на диване и бережно перелистывал пергаментные страницы древних рукописей. Павел Романович перенес для удобства к дивану журнальный столик, выложил на него четыре фолианта, а сам ушел на кухню готовить угощение. Через несколько минут хозяин квартиры поставил на столик две чашечки с дымящимся кофе и бутылку коньяка с рюмками.
— Ну как, ознакомились? — спросил Сбитнев гостя, разливая коньяк по рюмкам.
— Насколько позволяет образование, — уклончиво ответил Юткевич, снимая очки в дорогой квадратной оправе. — Оно у меня высшее незаконченное. С третьего курса университета вышибли… За постоянные диспуты с преподавателем диалектики. Мы с ним не сошлись в оценке случайности и необходимости, — пояснил Лев Ефимович.
«За неудачный гешефт тебя вышибли, — злорадно подумал Сбитнев, — а не за диспуты. Накрыли с партией контрабанды, вот и решили от тебя избавиться». Но о своих предположениях Павел Романович предпочел промолчать.
— Не прибедняйтесь, Лев Ефимович, — присел хозяин квартиры рядом с гостем. — Вас природа таким умом наградила, что никакой институт этого не даст. Давайте лучше выпьем по рюмке, а то кофе стынет.
— Все равно обидно, — вздохнул гость, беря рюмку.
Запив коньяк несколькими глотками крепкого кофе, Лев Ефимович вернулся к прерванному разговору:
— Вот вы говорите ум… Без него не проживешь, понятно, но и без хорошего образования тоже иной раз неуютно. Это я к тому, что не смогу точно определить цену вашему товару, — кивнул Юткевич в сторону стопки книг, лежавших на столике. — Не только точно, а даже ориентировочно. Я вижу, что книги древние, дорогие, но о чем они? Может, это собрание детских сказок?
— В древности не писали детских сказок, — парировал Павел Романович. — Я сам по специальности филолог, и точно об этом знаю. В те времена это было слишком дорогим удовольствием — выписывать вручную сказки для детей. Да и кто бы им их читал? Нет, для этого существовали сказительницы. Пушкин и тот из няниного родника пил, — напомнил хозяин квартиры, вновь берясь за бутылку коньяка.
— Ну хорошо, пусть не сказки, — примирительным тоном согласился со Сбитневым гость. — Но мы с вами даже приблизительно не знаем, о чем там идет речь. Мало того: нам даже неизвестно, на каком языке они написаны.
— Как неизвестно? — обиделся Павел Романович. — На санскрите и тибетском. Я специально образцы текста одному человеку показывал. А на этих языках о чепухе в древности не писали, — заверил он гостя. — Берите коньяк, а я пойду свежего кофе налью, — поднялся Сбитнев с дивана.
Вернувшись вскоре в комнату с новыми порциями кофе, Павел Романович повел разговор в иной тональности: вместо скромного продавца, старающегося любым способом сбыть свой товар, теперь на диване рядом с гостем сидел человек, еще не решивший до конца, как ему распорядиться своим богатством.
— Ладно, Лев Ефимович, — равнодушным тоном продолжил беседу хозяин квартиры, — давайте не будем гадать, о чем в этих книгах написано. Найду я, кому их сбыть… Или у себя пока оставлю… до лучших времен. Книги, как картины: чем дольше хранятся, тем выше их цена. Мне только одно непонятно: если вы считаете, что в них собраны детские считался, зачем вы мне давали адрес Шарфиной и просили достать эти буквари? — спросил Сбитнев. Обжегшись крупным глотком горячего кофе, Павел Романович окончательно вышел из себя: — Или вы думаете, что она мне эти книги подарила, а я с вами поделюсь подарком? Мои люди рисковали, я им должен заплатить, а вы…
— Не горячитесь, Павел Романович, — попросил гость, терпеливо выслушав упреки своего собеседника. — Поймите и вы меня… Мне самому дали этот адрес и попросили достать книги. Только не четыре, которые вы мне показываете, а все, которые там будут. Все! — подчеркнул Юткевич.
— А ваш заказчик сказал, сколько там томов было? — насмешливо спросил Сбитнев. — Или он думал, что их можно в двух портфелях унести? Мои люди отобрали самые ценные на вид экземпляры, а современные брошюрки не стали брать. Или они тоже были нужны?
— Ничего он мне об этом не говорил, — тоже стал раздражаться гость, — но если попросил достать все, значит, знал, сколько их там. Дальше… Ни вы, ни я не понимаем санскрита, — раскрыл Юткевич одну из книг. — Насчет детских сказок я, конечно, перехватил, — признался он. — Но где гарантия, что эти книги посвящены какому-то одному разделу истории или науки? Может, тут только начало, введение, так сказать, а остальная часть осталась там?
Карие глаза гостя смотрели на хозяина квартиры через квадратные линзы очков насмешливо и вместе с тем строго, как бы предупреждая Сбитнева, что перед ним сидит не профан, а умный и опытный человек. Хотя и без высшего образования. И выкладывать деньги за книги только потому, что они имеют древний вид, он не собирается. Кроме того, Юткевич был уверен, что подручные хозяина квартиры забрали у Шарфиной все, что смогли унести. Раз уж они пошли на риск ограбления, то глупо было бы уходить из чужой квартиры с четырьмя книгами под мышкой. «У себя он их пока оставит, — мысленно повторил гость слова Сбитнева. — Ты хоть и филолог, а в квартире ни одного книжного шкафа нет. Валяется вон на письменном столе пара журналов с голыми девками на обложке — вот и вся твоя библиотека». Юткевич промокнул носовым платком губы, сдул с рукава дорогого серого пиджака невидимую пылинку и собрался уходить.
— Спасибо за кофе и беседу, Павел Романович, — встал он с дивана. — Мне пора идти. Да и вы, кажется, куда-то собирались? — напомнил он о предыдущем телефонном разговоре.
— Значит, ни о чем определенном мы не договоримся? — стараясь скрыть разочарование, спросил хозяин квартиры, тоже поднимаясь с места.
— Так о чем, собственно, договариваться? — удивленно вскинул широкие темные брови Юткевич. — Мне лично эти книги не нужны, вы это знаете, а заказчик ждет от меня не четыре тома. Я уже об этом говорил, чего же повторяться? Знаете, что я думаю?
— Что? — настороженно спросил Сбитнев.
— Ваши люди взяли всю библиотеку! — уверенно сказал Лев Ефимович. — Как вам и было заказано. Но вы почему-то показываете только часть ее, причем самую малую. Если вы таким образом стараетесь набить цену, то просчитались. Вы еще не знаете того человека, который ждет эти книги. Он первым обнаружил эту библиотеку и уже считает ее своей! Он даже пойдет на то, чтобы заплатить кому нужно больше, чем стоит эта коллекция, и у вас ее заберут силой. Причем — бесплатно! — жестко предупредил Юткевич. — А мы с вами останемся на бобах. Вот так!
— Не пугайте, — равнодушно отозвался хозяин квартиры. — Как можно отнять у человека то, чего он не имеет? Но в одном вы правы: я показал вам не все книги, — частично признал свою вину Павел Романович. — Не потому, что я хотел набить цену. Просто их тут нет. Люди, которые ходили на квартиру Шарфиной, отказались мне их дать, пока я им не заплачу за их труд, — едва заметно улыбнулся Сбитнев.
— Почему же вы им не заплатите? — недоуменно спросил собеседник. — Ведь они рисковали.
— Подскажите, сколько я им должен заплатить? — в свою очередь задал вопрос хозяин квартиры. — От тех денег, которые я им предлагал, они отказались. Считают, что мало. А больше я пока дать не могу, потому что не знаю, сколько получу сам. Вы же вот тоже не знаете, сколько стоит хотя бы один том. Или знаете, но молчите. Думаете на мне руки нагреть, — с обидой предположил Сбитнев. — Не может быть, чтобы вы со своим заказчиком предварительно не оговорили цену.
— Почему не может быть? — возразил Юткевич. — Мы же с вами тоже раньше никогда не договаривались заранее о цене? Все было просто: вы предлагали товар, я называл сумму. И всегда сходились без взаимных обид. Так и с ним было.
— Сходились, потому что оба знали цену товара, — перебил гостя Павел Романович. — А сегодня вы мне пытаетесь доказать, что эти книги для малышей, а я вам — что они для мудрецов. Кстати, тот друг, который просил вас достать эти книги, специалист по санскриту? Или по другим древним языкам…
— Не думаю, — невольно улыбнулся Юткевич. — Скорее всего он специалист делать деньги из ничего. Посади его сегодня где-нибудь в степи на голом месте, так он завтра же там в юрте банк откроет. И клиентурой обзаведется.
— Понятно, — улыбнулся Сбитнев.
Оглядев плотную, приземистую фигуру своего гостя, его крупную голову с густой волнистой прической, неприязненно подумал: «Ты тоже маху не дашь! Если твой друг на голом месте банк откроет, так ты первым у него сумеешь кредит взять. Причем без всякого залога и гарантий!»
— Ладно, Лев Ефимович, давайте попусту не пререкаться, — предложил хозяин квартиры, — а доведем начатое до конца. Вы поезжайте к заказчику и передайте ему, чтобы он сказал определенно: сколько он готов выложить за книги. Всего их тридцать семь томов. Правда, различного формата и объема, — сделал оговорку Павел Романович. — Но ведь он заранее об этом знал, раз их заказывал. Я думаю, по тысяче долларов за том недорого будет.
— Сколько-о? — округлил глаза Юткевич. — Что это: рукопись Евангелия, написанного рукой апостола?
— Чему вы так удивляетесь? Двадцать процентов возьмете вы, — начал перечислять Сбитнев предстоящие расходы. — Тысяч десять-двенадцать надо дать ребятам.
— А не подавятся они? — язвительно спросил Лев Ефимович.
— В таком деле жадничать нельзя, — снисходительно заметил Сбитнев. — Иначе в другой раз помощников не найдешь. Вы же сами недавно говорили, что они рисковали. Так… Мастеру за ключи заплатить надо, — вспомнил хозяин квартиры. — Его тоже обижать нельзя. Может, еще не раз придется обратиться.
— А остальное вам? — с нескрываемой завистью спросил Юткевич.
— Остальное… А вот если я или мои помощники на чем-нибудь попадутся, то залог или взятку следователю вы будете платить? Скорее всего мне самому об этом надо будет беспокоиться. Кроме того, вы еще получите комиссионные от своего заказчика. Сколько — я не спрашиваю. Так что завидовать не надо, — нравоучительно сказал Павел Романович. — Вот и настаивайте на этой сумме. А я пока проеду к одному специалисту, — продолжал Сбитнев, — покажу ему пару томов. А то мы можем с вами проторговаться.
— Хорошо, — неохотно согласился с таким вариантом Юткевич. — Только…
— В убытке вы не останетесь! — заверил гостя Павел Романович, с полуслова понявший его опасения. — Не беспокойтесь, мне ведь еще не раз придется с вами встречаться. Так что не в моих интересах наживать лишних врагов.
— Я тоже так думаю, — направился гость к двери. — Еще одно: а когда я смогу застать вас дома?
— Сегодня после девяти вечера, а завтра с утра до полудня, — ответил Сбитнев. — Но не позже! — жестко предупредил он. — Тянуть с этим нечего — или ваш друг берет заказанные книги, или я найду кому их сбыть. Пусть даже за полцены!
К своему заказчику Лев Ефимович дозвонился с трудом: трубку все время брал какой-то незнакомый мужчина и бесцветный голос сообщал, что Дмитрия Андреевича Базовского нет дома.
— А когда он будет? — заискивающе спрашивал Юткевич.
В ответ на свой вопрос Лев Ефимович выслушивал короткие, частые гудки. «Что же делать? — уныло думал раздосадованный Юткевич. — Ехать к нему домой бесполезно: дальше подъезда охрана меня не пустит. А утром к нему вообще не дозвонишься: то еще отдыхает, то уже опять нету дома. Или уедет отдыхать на дачу. А где она находится и есть ли там телефон, я вообще не знаю». Лев Ефимович полистал телефонный справочник, размышляя о несправедливости судьбы, которая распределяет свои блага, совсем не интересуясь тем, кому они достаются. Отсюда и перекос в отношениях между людьми. Взять того же Базовского… По роже видно, что его, кроме девок и хорошей выпивки, ничего больше не интересует. «Один рот чего стоит! — брезгливо подумал Юткевич. — Губы толстые, вечно мокрые и как будто накрашенные. А глаза? — продолжал вспоминать Лев Ефимович. — Желтые, какие-то козьи, как у старой проститутки. Зато нюхом отменным природа наделила! — с завистью подумал он. — Люди еще только размышляют, на какую карту поставить, а он уже выбрал себе короля нужной масти и живет без забот. И ведь ни разу не ушибся! Потому и делами такими ворочает. Тридцать пять лет, а он уже пол мира объехал. И не от безделья ездил, а такими знакомствами обзавелся, что не каждый министр похвастать может. То что-то продает, то покупает или просто на каких-то конференциях сидит. И ведь ни должности, ни звания — а все время на виду и на плаву! Интересно, зачем ему эти книги понадобились? Сам ведь толком по-русски читать не умеет, а в санскрит лезет».
Лев Ефимович еще раз набрал нужный номер и, услышав в трубке голос неизвестного мужчины, независимым тоном сообщил ему:
— Передайте Дмитрию Андреевичу, что его заказ выполнен. Но немедленно нужны деньги для оплаты. Продавец будет ждать только до утра.
— Хорошо, передам, — ответил далекий собеседник. — А кто звонит?
— Лев Ефимович. Он знает, где меня найти, — положил Юткевич трубку.
«Если удастся это дело благополучно провернуть, пора будет закругляться, — подумал он, отходя от тумбочки с телефоном.
— Добром это не кончится… И навара особого не получишь. Основную прибыль гребет тот, кто добывает антиквариат или вывозит его для продажи за границу. А мне этого не осилить: кишка тонка, — мысленно признался сам себе Юткевич. — В налет я не пойду, а через таможню переть с товаром — связей нету. Обзаводиться ими поздно. Раньше надо было об этом думать. Тут хоть бы то, что накопил, через какой-нибудь частный банк за границу перевести», — думал Лев Ефимович, устраиваясь в кресле возле окна.
Вечерело. И хотя синеющие июньские сумерки только начинали густеть, накрывая город пепельной дымкой, кое-где уже протянулись желтые пунктиры уличных фонарей. «Вот так и проходит вся жизнь: от восхода до заката, — тоскливо философствовал Юткевич, наблюдая из окна шестого этажа за погружающимся в сумерки городом. — Живешь хуже волка. Тот хоть в стае крутится, а тут…»
Лев Ефимович давно уже подумывал о том, чтобы прибиться к какой-нибудь финансовой группировке, вложить свои деньги в общее дело и наконец-то почувствовать себя в кругу единомышленников, защищенным от всяких случайностей. Но сделать этот шаг мешала природная осторожность. А откровенно говоря — трусоватость. Невеселые размышления прервал резкий телефонный звонок. Лев Ефимович подхватился из кресла и торопливо снял трубку.
— Юткевич слушает, — сообщил он неизвестному абоненту, стараясь придать своему голосу солидность.
— Лев Ефимович, — раздался в трубке ленивый баритон Базовского. — Мне передали, что ты выполнил заказ. Так?
— Да, Дмитрий Андреевич, но нужны деньги. У меня такой суммы сейчас нет: все вложил в одно дело…
— Не спеши! — хохотнул на дальнем конце провода собеседник. — А что за спешка такая? Ну, достал… Мог бы и до утра с этим подождать.
— Я-то могу подождать, а вот клиенту не терпится: грозится кому-то другому товар отдать.
— Блефует! — уверенно сказал Дмитрий Андреевич. — Кому попало это не предложить, а если и найдешь покупателя, так он еще не один день думать будет. Ладно, сколько нужно?
— Тридцать семь тысяч, — виноватым тоном сообщил Юткевич. — По тысяче за экземпляр.
— Многовато, — недовольно отозвался собеседник. А вы сами смотрели товар? Может, они предлагают, что нам не нужно?
— По внешнему виду то, что вы просили, а насчет содержания, тут я пас! — признал Юткевич.
— Хорошо… Выходите из квартиры через полчаса на площадь, к ювелирному «Топаз», — приказал Базовский. — Там вас заберут в машину, и поедете за товаром.
— Вы сами в машине будете? — с надеждой спросил Юткевич.
— Зачем? — с неподдельным удивлением спросил собеседник. — У меня есть кому такими делами заниматься. Мои люди привезут деньги и расплатятся. Заодно и вы свою долю получите. Но если товар окажется какой-нибудь дрянью, я сумею вернуть свои деньги. С процентами!
Лев Ефимович посмотрел на наручные часы и начал звонить Сбитневу.
Павел Романович, получив от Юткевича известие, что сделка состоялась и заказчик готов уплатить запрошенную сумму, начал немедленно разыскивать по телефону своих помощников. Везти в одиночку на дачу покупателя вместе с Львом Ефимовичем он почему-то боялся, хотя уже не раз до этого сбывал Юткевичу различный товар и на гораздо большие суммы, чем сегодня. «Надо было сразу все книги сюда на квартиру привезти», — с запоздалым сожалением думал Сбитнев, набирая очередной телефонный номер. Наконец, устав от бесплодных поисков, Павел Романович оставил телефон в покое: ни Сашки, ни Юрия он нигде не застал. «Сидят где-нибудь в кабаке, — зло подумал Сбитнев, — и никаких забот на уме… Теперь после полуночи домой заявятся. Это в лучшем случае… А могут у каких-нибудь шалав до утра остаться. Придется самому гостей встречать, — оглядел Сбитнев свое холостяцкое жилье. — А потом на дачу с ними ехать».
Павел Романович не ошибался в своих предположениях: его помощники Сашка и Юрий действительно заглянули в захудалый ресторан, но долго там не задержались — запасы собственных денег были на исходе, а знакомых, у которых можно было перехватить на приличный кутеж, встретить не удалось. Сидеть же за столиком со стаканом кислого вина в ожидании внезапной удачи — занятие для дураков: могло случиться, что никто из знакомых в ресторан не заглянет до самого закрытия. Небольшой аванс, который им Сбитнев выдал вчера утром, как-то незаметно растаял. Друзья бесцельно топтались на стоянке возле потрепанных «жигулей», хмурые и злые. Впереди была душная июньская ночь без женщин и выпивки. Сашка сунул руку в карман легкого пиджака, вытащил оттуда связку ключей и с досадой сказал:
— Вот черт! Забыл Павлу Романовичу ключи отдать от квартиры той ведьмы.
— Выбрось их куда-нибудь, — посоветовал Юрий, — уже темнеет, никто и не заметит. Чего их таскать с собой?
— Нельзя, — возразил Сашка, — скандал будет. Он предупреждал, что их какому-то мастеру вернуть надо. Вчера замотались с тобой, — нехотя улыбнулся Сашка, — а сегодня я про них совсем забыл.
Сашка повертел на пальце кольцо со связкой ключей и, еще не веря в неожиданную удачу, как можно равнодушней сказал:
— Я знаю, где можно достать денег… Быстро, много и долг никому отдавать не надо будет.
— Где? — оживился его напарник.
— Помнишь, у той старухи картина в кабинете висела? Там какой-то мужик лохматый возле костра греется…
— Помню, — мрачно отозвался Юрий, догадываясь, что задумал его друг.
— Когда мы обмолвились о ней Сбитневу, так тот аж из себя вышел, что мы ее с собой не прихватили.
— Ну и что? Опять в ту квартиру лезть? — невольно поежился Юрий.
— А чего тут страшного? — насмешливо спросил Сашка. — Уже стемнело, пройдем туда незаметно. Пять минут — и покатили дальше. Позавчера сколько раз с книгами мотались по лестнице, и ничего.
— Что-то душа не лежит, — признался Юрий. — И дверь наверняка опечатана.
— Ну и что? Замки же никто не менял! Если боишься, посидишь в машине, а я сам за этой картиной смотаюсь, — подзадорил друга Сашка. — Отвезем ее Павлу и деньги сразу потребуем. А то пока он еще с этими книгами разделается…
— Ладно, — решился Юрий, — поехали.
Друзья открывали уже второй замок, когда в соседней квартире щелкнула дверь и на лестничную площадку выглянула пожилая женщина.
— Вот хорошо, что вы вышли, — нашелся Сашка, продолжая невозмутимо работать с ключами. — А мы уже хотели к кому-нибудь из соседей звонить. Мы из уголовного розыска, — пояснил он женщине. — Нам надо пару снимков сделать, а без понятых в квартиру заходить нельзя. Вы не беспокойтесь, это недолго, и протокола никакого писать не надо. Щелкнем пару раз, и назад.
— Почему же вы сразу эти снимки не сделали? — подозрительно спросила женщина.
— Сделали! — дружелюбно улыбнулся Сашка. — Да не всегда так получается, как хочется. Вернее — начальству не всегда нравится. Служба собачья! — сокрушенно вздохнул Сашка, распахивая отпертую дверь. В темной прихожей уверенно прошел к выключателю, зажег свет и радушно пригласил: — Заходите, мы быстро. Вас как зовут? — спросил он на ходу, направляясь в глубь квартиры.
— Елена Ивановна, — охотно ответила женщина, машинально проходя следом. — А утром двое ваших сотрудников тоже сюда приходили, — вспомнила она. — Только в квартиру не заходили. Я как раз из магазина возвращалась, а они стоят на площадке, дверь разглядывают. Увидели меня и спрашивают: «Зоя Федоровна не возвращалась?» Представляете? Я чуть авоську не уронила! Как же, говорю, она может вернуться? Вы что, забыли, куда ее увезли? И водкой от них пахнет.
— Шутники! — нервно хохотнул Сашка. — Вообще-то мы сюда никого не посылали, — ответил он, включая в кабинете свет. — Может, из прокуратуры кто-нибудь приходил…
— А где же ваш фотоаппарат? — перебила его женщина. — Чем же вы снимать будете?
— Так вы думаете, мы со штативом ходить будем? — насмешливо спросил Сашка. — Уж что-что, а техника у нас современная, — сунул он руку во внутренний карман пиджака.
И, внезапно выхватив кастет, ударил им женщину в висок. Затем, не давая ей упасть, перехватил ее свободной рукой за ворот домашнего халата и нанес по голове еще несколько ударов.
— Чего рот разинул? — зло спросил он своего напарника, опуская женщину на пол.
— Снимай быстро картину!
Несколько кварталов друзья проехали молча, каждый по-своему переживая еще раз недавние события. Первым нарушил молчание Юрий.
— Дверь мы забыли закрыть, — вспомнил он.
— Ну ты даешь! — невольно качнул головой Сашка. — На хрен же ее закрывать, если мы пломбы сорвали? Стоять там с замками возиться, пока кто-нибудь не застукает? Не все же такие лопухи, как та баба… Вообще-то хорошо, что ты об этом вспомнил, — похвалил он приятеля, — теперь уж точно ключи надо выбросить.
Опустив боковое стекло, Сашка бросил в ночную пустоту связку ненужных ключей.
Подъехав к дому, где жил Сбитнев, Сашка оглядел громаду здания и сумрачно заметил:
— Света в окнах нет. Может, спит? Так еще рано, — посмотрел он на часы. — Ладно, проверим, — открыл Сашка дверцу. — Ты посиди пока один, я быстро смотаюсь.
В машину Сашка вернулся не скоро. Молча сел на свое место за рулем, зло хлопнул дверцей и сообщил своему товарищу:
— Нету его дома… Звонил, звонил, плюнул и ушел. Может, на дачу к нему проедем? — предложил он.
— А если он где-нибудь в городе? — возразил Юрий. — А мы будем мотаться по проселкам ночью.
— Нет, он должен быть на даче, — уверенно ответил Сашка. — Что ему в городе делать? А там все-таки книги. Может, он уже с покупателем толкует, а мы здесь… И картину надо куда-то определить. Поехали! — решил он, трогая машину с места.
К даче приехали в одиннадцатом часу ночи. Еще не миновав последнего поворота грунтовки, Сашка заметил между редкими стволами сосен освещенные окна второго этажа дачи Сбитнева.
— Ну, что я тебе говорил? — повеселевшим голосом спросил он своего напарника. — Хорошо, что мы сюда приехали. Сейчас первым делом выпьем, — мечтательным голосом сказал Сашка, подруливая к воротам дачи, — а потом — все остальное. Картину захвати, — кивнул он через плечо на заднее сиденье. — А я пока машину запру.
Входная дверь на дачу оказалась открытой, но в доме почему-то стояла подозрительная тишина.
— В преферанс с кем-нибудь дуется, — высказал догадку Сашка, когда они поднимались по лестнице на второй этаж. — Или книги рассматривают. Вовремя мы приехали!
Сашка уверенно толкнул дверь, ведущую в просторный холл, и в растерянности застыл на пороге.
— Что там такое? — нетерпеливо спросил сзади Юрий.
Заглянув через плечо друга в ярко освещенный холл, он выронил от неожиданности картину: возле низенького столика в разных позах сидели в креслах Сбитнев и Юткевич. У обоих лицо и грудь были залиты кровью после нескольких выстрелов в упор. Первым пришел в себя Сашка и, молча развернувшись, выбил быструю дробь по ступеням лестницы.