- Даже если эта информация понадобится мне в целях сохранения интересов твоего клиента?
Он постучал костяшками пальцев по столу и снова покачал головой:
- Мне очень жаль, но я не могу. Не смею нарушать конфиденциальность.
Я смерил его холодным, невозмутимым взглядом:
- А если я стану твоим клиентом, ты тоже будешь сохранять конфиденциальность?
- Разумеется.
- Даже если информация обо мне будет очень важна для кого-то из твоих клиентов?
Он на мгновение задумался, потом кивнул:
Моя обязанность защищать интересы клиента, кому бы информация ни понадобилась.
Я встал и подал ему руку:
- Ну что ж, не хочешь дать мне эту информацию, придется мне раздобыть ее самому.
Он рассмеялся:
- Есть вещи, Дженкинс, которые даже тебе не под силу.
- Возможно,- сказал я, направляясь к дверям.
Я был взбешен. До чего же мне надоели благородные разговоры об этике, чести и добродетели! Мне даже захотелось ненадолго окунуться в тот мир, где обитают самые низы общества, чтобы дать ушам отдохнуть от всех этих утонченных речей. В конце концов, чем я отличаюсь от этих людей?
Еще три года назад я бы и думать не стал ни о чем подобном, однако теперь судьба этой девчонки взволновала меня не на шутку. Вернувшись домой, я лег в постель и попытался уснуть, но не смог, хотя хорошенько выспаться мне бы не помешало.
Ровно в восемь на лестнице послышались шаги. Бобо завилял хвостом, и в дверь тихонько постучали. Открыв ее, я увидел на пороге Элен Чэдвик с чемоданом в руке.
- Привет, Эд. Ну что, получили разрешение на брак?
Думаю, мы изобразим побег. Я сказала маме, что поеду к подругам, и взяла чемодан.
Я ответил уклончиво:
- Оставьте вещи здесь, нам надо кое-куда прокатиться.
Кивнув, она протянула мне чемодан и посмотрела на собаку:
- Привет, Бобо. Иди сюда, хороший песик.
Он подошел и встал рядом с ней, помахивая хвостом, а она принялась гладить его по голове. Мы спустились вниз, я помог девушке сесть в машину, и мы поехали.
Бесспорно, у нее было одно прекрасное качество - она знала, когда говорить, а когда лучше помолчать. Заметив, что я занят какими-то мыслями, она тихонько сидела, съежившись на сиденье, такая трогательная и беспомощная, обратив свое милое личико навстречу судьбе и поглаживая по голове пса.
Я начал догадываться, что собака дает ей утешение.
Ей предстояло трудное испытание, и, как человек мужественный, она не хотела, чтобы я догадался, что она чувствует на самом деле. А вот с собакой ей было спокойнее, и бедняжка тянулась к ней за сочувствием.
Бобо, похоже, понял это с самого начала. Собаки отличные психологи, они обладают каким-то особым чутьем, позволяющим им понять эмоциональное состояние человека. И вовсе не знает собак тот, кто станет оспаривать это.
Герман собственной персоной встретил нас в дверях, Еще днем я позвонил ему и сказал, что мы приедем.
Теперь я понимал, что его разбирает любопытство. Он провел нас в кабинет, и я первым начал разговор.
- Я сделаю то, что вы хотите, но с одним условием,- решительно заявил я.- Я не стану жениться на девушке.
Она может пригласить меня на выходные к Кемперам, представив как близкого друга, может даже сказать, что мы помолвлены, но я вовсе не собираюсь выступать в качестве ее мужа. Я так решил.
Он медленно окинул меня взглядом своих выпученных масленых глаз, явно переваривая мои слова. Девушка вздохнула, поерзав на краешке стула.
- Вы удивляете меня, Дженкинс,- проговорил он наконец.- Вы вроде бы не сентиментальны. Честно говоря, мне все равно, просто я подумал, что вы с большим удовольствием пойдете на дело, если речь пойдет о женитьбе.
Вы ведь любите всякое этакое, вот я и решил придумать что-то неординарное, чтобы заинтересовать вас. Меня вполне устроит, если вы проникнете в дом в любом другом качестве и проведете там несколько дней и ночей. Но имейте в виду: что бы ни случилось, вам нужно оставаться вне подозрений. Вы должны быть приняты в этом доме как весьма почтенный гость, в распоряжение которого будет предоставлен почти весь дом. Мисс Чэдвик, вы уверены, что сможете появиться в доме Кемперов, представив Дженкинса как своего близкого друга?
Она кивнула, не глядя в его сторону, взгляд ее был прикован ко мне.
- Мы скажем, что помолвлены,- ответила она просто и спокойно.
Герман взмахнул рукой:
- Ну, это уж дело ваше. Детали меня не касаются.
Вот мои инструкции. Сегодня пятница. В субботу днем вы появляетесь в доме Кемперов и остаетесь там на субботу, воскресенье и понедельник. Поздно вечером в воскресенье, между одиннадцатью и двенадцатью часами, Дженкинсу надлежит увлечь Кемпера беседой, и в эту же ночь, выбрав удобное время, он должен проделать нужную мне работу. Вам, мисс Чэдвик, следует покинуть дом не позже полуночи с воскресенья на понедельник.
Если вы уедете оттуда позже, я вынужден буду пересмотреть свое отношение к тем делам, которые касаются нас с вами. Крайний срок - два часа ночи. Вот, пожалуй, и все. И не вздумайте фантазировать. Вы получили инструкции, извольте их выполнять. Оба вы только выгадаете, если сделаете все правильно, и обоим вам придется плохо, если задумаете провести меня.
С минуту я предавался размышлениям:
- Надеюсь, вы играете с нами честно?
Он скривил толстые губы:
- Разумеется.
- Вот и отлично.- Я поднялся и подал руку девушке.- Значит, мы прекрасно поймем друг друга.
Он проводил нас к выходу и, похоже, крепко задумался. Я намекнул, что имею собственный план, и это его обеспокоило. Он долго стоял на пороге уже после того, как ворота закрылись.
- Эд, а теперь отвезите меня домой,- сказала девушка.- Все так неожиданно изменилось, и я не хочу, чтобы мама беспокоилась. Вы ведь не против с ней познакомиться? Я представлю вас как моего очень хорошего друга, которого знаю еще по колледжу.
Я вздохнул, решив, что все равно уже по уши увяз в этом деле.