- Господи, ну конечно ты моя дочь!
Она медленно, задумчиво покачала головой.
- Нет, я уверена, что это не так.
- Что это значит? Еще один провал памяти? - почти сердито спросил он и коротко хохотнул. - По-моему, мы это уже наблюдали.
- Да, - согласилась она, - но теперь многое для меня прояснилось. Подняв руку, она указала ему на портрет, но он съежился, словно стыд мешал ему взглянуть в лицо мужчине с портрета. - Вот мой отец, не так ли?
- Боже всемогущий, девочка! Ты сошла с ума! - воскликнул он, весь дрожа.
Ленора вопросительно изогнула брови.
- Да неужто? А мне кажется, совсем наоборот.
- Не понимаю, о чем это ты? - вскочив на ноги, он заметался из угла в угол, - Что это взбрело тебе в голову? Стоило только появиться этому негодяю Уингейту, и ты готова оттолкнуть всех, кто тебя любит!
- Это имя на сборнике шекспировских пьес...это ведь вас так зовут, не так ли? Эдвард Гэйтлинг...вы актер, играете в пьесах Шекспира.
У старика вырвался жалобный стон, он безнадежно махнул рукой и отвернулся.
- За что ты так терзаешь меня, девочка? Неужели ты забыла, как я люблю тебя?
- В самом деле? - В голосе её слышалось сомнение.
- Ну конечно! - Он заученным жестом протянул к ней руки, - Я твой отец! И я безумно люблю тебя!
Ленора в бешенстве сорвалась с кресла.
- Прекратите немедленно эту дешевую комедию! Вы не мой отец! Вы Эдвард Гэйтлинг! И вам больше нет нужды оставаться в этом доме! - Она протянула руку и снова указала на портрет. - Вот мой отец! Вот Роберт Сомертон! А теперь я желаю знать, кто я на самом деле! Если я - Ленора Синклер, тогда для чего весь этот фарс?!
Эдвард в удивлении широко раскрыл глаза.
- Но ты и правда Ленора...а Малькольм и в самом деле твой муж!
Она в отчаянии покачала головой. Господи, а ведь она так надеялась услышать в ответ нечто совсем другое!
- Тогда для чего вы это затеяли? Для чего вам потребовалось разыгрывать передо мной отца?
- Разве ты не понимаешь, девочка? - Он подошел к ней, патетически протягивая к Леноре руки, - Ведь ты жила в его доме...считала себя его женой, Лирин...да и он с пеной у рта доказывал, что так оно и есть. Вот нам и понадобилось кое-что повесомее, чтобы подтвердить слова Малькольма.
- Но почему мой собственный отец не мог этого сделать?
- Потому что он в Англии, девочка, а Малькольм боялся оставлять тебя в руках Уингейта. К тому времени, как твой отец узнал бы обо всем и смог добраться сюда... Боже милостивый...да ты могла бы уже понести от этого человека!
Непередаваемый ужас в его голосе вызвал у Леноры слабую краску на щеках. Она стиснула руки.
- Так, значит, Малькольм просто нанял вас?
Эдвард Гэйтлинг бросил на неё короткий, беспомощный взгляд.
- Ну ... можно сказать и так.
- Вы, похоже, очень преданы Малькольму, - задумчиво пробормотала она. - Вы давно знакомы?
Эдвард сделал большой глоток и стиснул в руках стакан.
- Да ... да, довольно давно.
- Еще до того, как мы поженились?
- Я ... да, я уезжал на некоторое время, - промямлил он.
- Так, значит, вы даже не знали о том, что он женился?
- Нет. Не знал. Право же, не знал.
- А я вот кое-что помню...об этом, - сказала она.
Эдвард вскинул голову.
- Да? Но я думал, ты не сможешь...не сумеешь ничего вспомнить.
Кривая улыбка появилась на губах Леноры.
- Я же вам говорила...память понемногу возвращается.
Глубокие морщины избороздили его лоб. Он неловко закашлялся и отставил стакан.
- Вот Малькольм обрадуется, когда услышит!
- Интересно, что же его так обрадует?
- А? - Он ошеломленно уставился на нее.
- Даже если память полностью вернется ко мне, между нами уже ничего не изменится. Честно говоря, я не понимаю, что меня заставило выйти за него замуж...но, как бы там ни было, прошлого уже не вернешь - между нами все кончено.
Плечи Эдварда устало поникли. Он тяжело вздохнул.
- Бедный Малькольм. Он ведь безумно любит тебя, неужели ты не видишь?
- Не уверена, что это так, но мне все равно. Я уже приняла решение.
- Так, значит, ты решила вернуться в Натчез с этим парнем, Уингейтом?
- Простите, но вас это совершенно не касается, - Ленора глубоко вздохнула. - Советую вам как можно скорее убраться из этого дома. У вас больше нет никаких оснований задерживаться здесь.