- А тебе зачем?
- Зачем-зачем? - передразнила я. - Для общего развития. Ты что, уже забыл, что сам сосватал меня в пресс-секретари? А в чем состоит распервейшая обязанность пресс-секретаря? Формировать образ кандидата в средствах массовой информации. А как же я буду этот образ формировать, когда сама не знаю, какой он?
Венька пожевал жирными губами, не такой он был окончательный идиот, чтобы не уловить в моих высказываниях подвоха, а потому ответил, тщательно выбирая слова:
- Значит, так... Э-э-э... Образы, как ты понимаешь, бывают разные. У нашего, да будет тебе известно, он такой: примерный семьянин, обремененный слабоумным сыном, порядочный и честный человек.
- Не скучновато ли это покажется избирателю? - съязвила я. - Может, все-таки стоит поискать в его прошлом что-нибудь веселенькое, типа Моники Левински?
Венька оставил без комментария мою малопочтительную по отношению к собственному же работодателю вольность, запустил принтер, и не прошло и минуты, как на столе передо мной лежал лист обычного формата с распечатанным "Планом взаимодействия с прессой".
- Это только "рыба", - пояснил он, придвигая стул и усаживаясь рядом со мной.
Я пробежала глазами Венькину писанину и зашлась в приступе гомерического хохота.
- Чего ржешь? - обиделся Венька. - Да если хочешь знать, это уже третьи мои выборы, и, между прочим, еще никто не жаловался.
Я перестала смеяться и как могла утешила расстроенного Веньку:
- То-то ж и видно, что ты спец по этой части. Чувствуется комплексный подход. Мне тут после тебя просто делать нечего.
- Я же сказал, что это просто "рыба", - самодовольно отозвался Венька, такой общий план, а ты должна учесть местную специфику и развить мои идеи. Ну и опять же вся организационная часть за тобой. Ты будешь непосредственно работать с авторами и, так сказать, держать руку на пульсе, чтобы не напороли отсебятины.
- Ага, - выказала я собственную сообразительность, - чтобы не отклонялись от заранее утвержденного образа.
- Вот именно, - ухмыльнулся Венька и поощрил мое служебное рвение:
- Прогрессируешь прямо на глазах.
- Неудивительно при таком-то руководстве! - продолжила я пикировку.
- Учись, пока я живой! - Венька оторвал зад от стула и сладко, с хрустом потянулся.
- А что, есть опасения?
- Что-что? - заморгал Венька.
- Сам же сказал: пока живой...
- Тю, Капитолина! - возмутился Венька. - Типун тебе на язык!
Не успел он высказать теплое пожелание моему языку, как на столе затренькал телефон. Венька сначала захлопал себя по карманам в поисках мобильного, потом сообразил, что к чему, и поднял трубку:
- Да, да... Литвинец слушает... Кто говорит, кто? Плохо слышно... Импрес-с-сарио? А, понял! Когда прибывает? Завтра? Семичасовым рейсом? Встретим, конечно, встретим, как договаривались... М-м-м... Да о чем речь, чтобы мы не встретили Елену Богаевскую?! Сам лично встретит! "Шестисотый" "Мерседес" устроит? Устроит?.. Вот и отлично! Да... Да! Ждем, до завтра!
Венька опустил на рычаг трубку и сделал умное выражение:
- Вот, культурной программой ударяем по здешнему бездорожью и разгильдяйству. Саму Елену Богаевскую выписали! Дороговато, конечно, встало, но надеемся, что интеллигентные избиратели оценят...
- Неужели Елену Богаевскую? - не поверила я своим ушам. Елена Богаевская оперная дива мирового уровня, настоящая примадонна, самые первые ассоциации с именем которой - "Ла Скала" и "Ковент-Гарден", и в нашей занюханной губернии? Уж не бредит ли Венька часом?
- Да, Капуля, ты не ослышалась, Елену Богаевскую, - многозначительно подтвердил Литвинец. - Правда, мы рассчитывали, что она прикатит попозже, так сказать, поближе к финалу, но у нее плотный график, гастроли и выступления в этом, как его... Короче, каком-то там Метрополитене...
- В "Метрополитен-опера"?
- Ну да, где-то там... И что, эта Богаевская действительно так хорошо поет? - осведомился Венька.
- Редкое меццо-сопрано, - сказала я. Венька присвистнул:
- А я и не подозревал, Капитолина, что ты такая подкованная в этих делах! Прямо специалистка!
Я промолчала. Никакая я не специалистка, ну, были у меня кое-какие поверхностные знания, оставшиеся в наследство от Наташки, повернутой на своей скрипке и классике в целом. От нее я и нахваталась кое-каких терминов и заразилась полезной привычкой не выключать телевизор, когда показывают оперу или балет. Собственно, из ящика я и почерпнула сведения о Елене Богаевской, о которой заговорили вдруг и много года три назад. Как всегда у нас: стоит исполнителю получить известность на Западе, так и на родине сразу вспоминают, а прежде - ни сном ни духом.
- А знаешь, что эта Богаевская тоже наша землячка? - спросил Венька. Сколько знаменитых людей из одной губернии! - Не иначе, к числу знаменитостей, имеющих здешний корни, Венька скромно приписывал и себя. - Местная она, тутошняя, уехала учиться в Питер, потом прославилась, а на родину предков с тех пор ни ногой, а мы ее, значит, уговорили. Честно тебе скажу, тяжеленько было, она как уперлась: не поеду туда, и баста! Столько сил пришлось приложить, а главное, какие бабки посулить, ты себе представить не можешь. На такие столько всяких "сюси-пуси", разных там "юбочек из плюша" можно было бы навезти. Но наш сказал: мы должны выглядеть респектабельно. Вот и выглядим, но каких это бабок стоит! - со стоном повторил Венька. - Ну ладно, лишь бы результат был, а к голосованию мы еще кого-нибудь покруче заманим. Бельмондо какого-нибудь или этого... Терминатора!
Да уж, с Терминатором Крутоярову, Рябоконю, а уж тем паче Каблукову тягаться будет тяжеленько.
- На концерт Богаевской я, по крайней мере, могу рассчитывать? - спросила я.
- Да ради Бога, - махнул рукой Венька, - фирма за все платит. От нашего стола - вашему столу. - И он спохватился:
- Да, чуть не забыл, надо же местную прессу о ее приезде известить, как-никак Пашков ее лично встречать будет. Вот, кстати, тебе первое поручение. - И Венька подпихнул ко мне телефон.
Я сделала брови домиком: уж очень мне понравилось слово "поручение", однако кочевряжиться не стала. Все-таки звезды мировой величины не каждый день сходят с небосклона, чтобы почтить своим визитом городишко типа нашего. Между прочим, обзванивая газеты, я пережила несколько минут истинного удовольствия, наслаждаясь паузой, неизменно повисавшей на противоположном конце провода всякий раз, как я объявляла в трубку:
- С вами говорит Капитолина Алтаева, пресссекретарь кандидата в губернаторы Игоря Пашкова.
Я хорошо знала: первое, что произнесет каждый из моих телефонных собеседников, едва я положу трубку, будет звучать следующим образом:
- Ну и проныра эта Алтаева, опять неплохо устроилась!
Пока я выполняла это свое первое "поручение" в новой должности, Венька куда-то отлучился. Видимо, отправился докладывать Пашкову о грядущем приезде Елены Богаевской. Вернувшись, он осведомился, как обстоят дела.
Я пожала плечами:
- С телевидения Вислоухов обещался, из "Вечерки" пришлют фотографа, в трех газетах заказали репортажи мне...
- Нормально, - скромно оценил мои достижения Венька, щелкнул замками лежащего на стуле кейса и достал какую-то бумагу. - На, подпиши.
- Не читая? - уточнила я.
- А чего там читать? - изумился Венька. - Это же договор. Лучших условий тебе никто не предложит.
Конечно, в делах коммерческого характера я удивительно темная, но не до такой же степени, чтобы не попытаться понять, какую свинью подкладывает мне Венька, который никогда не славился особенным бескорыстием.
- Я ознакомлюсь с этим дома, на досуге, - пообещала я.