- Директор сегодня будет в десять, а сейчас восемь только, поддержал разговор Местечкин. - Можно и посмотреть жилье, ежели Маша не против.
- А чё я буду против?
Волов, чувствовалось, ей нравился. Статный, степенный, видный.
Вышли все вместе.
Местечкин по дороге хвалил бывшего старшину. И вообще... Тот, наконец, взялся на севере за ум: тут - вот и Маша расскажет, сколько этой работы!
- А к Лохову вы так и не согласились идти? - спросила так себе, как бы от нечего делать, Маша.
Он промолчал.
Машин дом от конторы неподалеку. Место удобное. Рядом пекарня, чуть в сторонке - баня. Комнату Маша уже предварительно освободила. Только висела женская заячья шапка с длинными ушами. Кверху козырьком на спинке у вешалки валялась военная фуражка.
Маша заторопилась, стала все это прибирать.
- Да не суетись ты, - засмеялся Местечкин. - С этого, что ли, новоселье начинают?
- Нельзя, - строго сказала Маша-бухгалтерша. - Товарищу вашему надо к директору.
- Рюмку и можно, - не согласился Местечкин. - Давай, Маша, не жмись!
Волов наотрез выпивать отказался.
Маша перестелила постель. Постель была мягкая, это виделось и отсюда.
- Ой, - охала весело Маша, - сегодня водовоз прикатит! - И выпрямилась: - Вот, мужики, как бабы северные живут! Все сами делают! И воду таскают, и дрова рубят, и печь разжигают!
Она была полной, крупнотелой, грудь дышала, пока она набивала подушки.
- Теперь у тебя мужик в доме, - сказал, посмеиваясь, Местечкин. - Он все это мигом поможет.
- Да уж жди от вас помощи! - стеснительно зарделась. - Все самой и придется...
Как раз приехал водовоз - высокий разбитной парень. Машу он обманул: вчера обещал - заедет к ней самой первой, она ему пятерку сунула, а, выходит, с мутной водичкой приехал - кто-то дал больше.
Подгоняет, недоволен.
- Лед уже метр на речке, - жалуется водовоз, косясь на Машу и на ее нового квартиранта. - Торопись, хозяйка!
- На метр ты, скажем, загибаешь, - вступил в разговор Местечкин. Сантиметров двадцать ежели наберется, то и того хорошо!
Взял ведра и стал черпать из бочки воду, перенося ее в Машину сорокаведерную бочку. Еще две бочки стояли рядом, в коридоре, за которым был утепленный сортир. Выскочил из комнаты чуть ли не голый Машин сын рыжий пацан. Без стеснения, сонно оправился по легкому.
- Вот дурак здоровый! - Маша дала ему подзатыльник. - Погляди-ка на себя, - ругнулась, - уж жеребцом вырос, а стеснения нету!
- Ну-у! - хмыкнул сын, которого водовоз назвал Серегой. - Чего бьеся!
Водовоз Сереге подмигнул.
- Чё? - сказал Серега. - Квартирант новый?
- Иди, иди! Твоего еще ума дело!
Водовоз сидел с Местечкиным и покуривал.
- Видал, - сказал он Местечкину, показывая на Серегу. - Первый на деревне вор.
Выскочила пятилетняя дочь Маши.
- Сележка, - запищала она, - давай уходи!
- Самые демократичные люди на селе, - сказал водовоз. - Гальюн не закрывают за собой.
- Обманул ты меня, Гена, - сказала Маша. - Чего же ты мне не первой привез? Гляди, какую муть приволок? Болотом так и отдает!
- Начальство тебя опередило, - покуривал Гена-водовоз. - Сегодня Мамоков стал на первый пай!
- Тоже нашел начальство, - засмеялась Маша.
- Все вы у меня тут сидите, - показал на свою шею Гена-водовоз. - Кто тут вас разберет, кто из вас какой! Вон взять Витькина отца... Дуба дает, а за попом посылает! Видала, Маша, - обратился непосредственно к хозяйке, - Витькин отец и за попом посылает!
- Творил, творил, а теперь за попом посылает, - сказала и Маша. Шамана на него или черта рогатого!
- Добра, Маша, пропадет, ой и пропадет! - с сожалением сказал Гена-водовоз.
- Ниче! Витька это добро вынюхает, из-под земли достанет.
- Слушай, а где он попа найдет тут? Тут их нету! - продолжал говорливый Гена-водовоз.
- Найдет! Под Тюмень слетает. Там у него зарыто и зарыто. Это ему тьфу плюнуть!
Гена-водовоз ухмыльнулся:
- Маша! А сколько у тебя на книжке? Ты хоть пересчитала раз до конца?
- Чё? Надоело воду возить, по пятерке брать? Жениться на мне захотел?
- Конечно, куда мне! Там Кубанцев все за тобой и за тобой!
Легок на помине ведет свою шарагу на работу мимо дома Маши Кубанцев. Ростом повыше поди старшины, даже в такой зимней одежде стройность так и прет из парня, смоляной чуб, заячья шапка-ушанка, черный полушубок с белым воротником.
- Здоров, невеста! - оскалился белыми, ровными, как на подбор, зубами.
- Здоров, женишок!