Точно издевается, — скрипнул зубами Зеленин. Нахмурился: может, он ошибся? Не может же она его не помнить?… Ну, отчего? Может. Проведение, рок или судьба — как хочешь, назови, и не такие фортеля выкидывает, играет с людьми как юный натуралист с насекомыми.
— Вы что-то хотите? Нужна помощь?
Вот она, судьба. Стоит, ресничками хлопает и задает тупые вопросы, на которые знаешь ответ, но не знаешь, стоит ли отвечать. Четкий вопрос предопределяет четкий ответ, а сказать хочется совсем другое: прости… Я не виноват, я не мог иначе, я солдат, понимаешь, я командир и отвечаю за ребят, я не мог ничего изменить, меня заставили…
Бред. Блеф. Ложь!
Мог.
Сколько раз он думал, возвращаясь туда: чтобы он сделал, повернись время вспять, и находил массу вариантов выхода вполне удобоваримых для совести. Простых и вполне исполнимых. Да, он бы не ушел, погиб, как тысячи других, но после случившегося, ему это уже было неважно. Когда смотришь в глаза смерти, она кажется страшной, но стоит ей отойти и страшнее, оказывается, остаться в живых.
— Ты меня не помнишь? — разжал губы.
Девушка брови на переносице свела, пальчик зубами прикусила от напряженного раздумья и отрицательно мотнула головой.
Может, он ошибся? Может его призрак той мучает, заставляя вернуться назад, оплатить счет?
— Тебя как зовут?
— Вита.
— Как?
— Виталия. Сокращенно — Вита. А вас?
Страшный вопрос. Руслан вздрогнул и будто наяву услышал:
"Лилия. А вас"?
"Рус".
И увидел протянутую руку, тонкую, грязную, испятнанную ссадинами и синяками…
И тряхнул волосами: прочь! Уставился на девушку:
— Руслан Игоревич. Что продаешь?
— А?… Картинки.
— Почем?
— Сколько дадите, — неуверенно пожала плечами.
Руслан не глядя вытащил купюру из кармана брюк, сунул девушке в руки, как откупился от призрака прошлого. Выхватил открытку и пошел к машине: хватит с него сегодня. Хватит вообще!
Кинул картинку на переднее сиденье, завел мотор и поехал в офис.
Пора поставить точку, пора забыть. Мертвые не возвращаются.
Говорят…
Зеленин явился в кабинет шефа и хлопнул объяснительную на стол.
— Зачем? — с ленцой протянул Сотников, вальяжно покачиваясь на стуле.
— Затем, что порядок такой. Закон, один для всех.
Лев усмехнулся:
— Порой ты меня сильно забавляешь, Руслан Игоревич.
Скинул лист в ящик стола и повернулся к монитору:
— Иди. Меня тут из-за твоей принципиальности монстры убили.
— Прими соболезнования.
Сотников хохотнул и махнул рукой: выметайся, давай, шутник.
Руслан вышел из кабинета и прошел к своему заму. Валентин отчитывал нерадивых охранников, грозя жуткой карой в виде лишения премиальных. Тупой вариант. У этих двоих уже два выговора, а премию они левыми в обход начальства получают.
— Заявление мне на стол, — бросил Зеленин парням. У тех лица вытянулись, потеряв равнодушное выражение.
— Руслан Игоревич…
— Десять минут на сборы, — отрезал. Набрал номер дежурного на выходе и бросил в трубку. — Костыльков и Гребин уволены. Проследите, чтобы они не задержались в здании. Проводить лично с вещами.
И грохнул трубку на аппарат. Парни поняли, что перечить бесполезно и выползли из кабинета с понурым видом.
— Крут, — заметил Валентин. — Можно было…
— Миндальничать дальше? В их смену со склада пропал ящик марочного коньяка. Кто ему ноги приделал для тебя тайна?
Легковесов развел руками:
— Сдаюсь.
— Нет, Валя, ты так просто не отделаешься. Объяснительную мне: с чего вдруг ты воров покрывать решил.
— Я?! — оскорбился мужчина. — Да ты что, Рус?!
— А что? С чего вдруг такая милость к ворам: премию лишу. В шею гнать! И с волчьим билетом! А принимал их, между прочим, ты! — ткнул в его сторону пальцем.
— Так людей не хватало!
— Потому что текучка образовалась! А если есть текучка, значит, есть проблемы в коллективе! Какие, Валя? Ты мой зам и должен знать о каждой мелочи, а ты как дитя, глаза округлил и лепечешь: "премии лишу". Это тебя надо премии лишать! Воздух пинаешь да пальчиком грозишь, все занятия на службе!