- Он еще не вернулся. А что?
- Так ваш брат не лег спать, когда мы расстались?
- Нет. Пошел гулять с друзьями.
- В час ночи?
- На Святой неделе в Севилье не бывает ни дня, ни ночи.
- Хорошо, я его подожду.
Теперь уже Мария окончательно проснулась.
- Но, Хосе, я понятия не имею, когда Хуан вернется!
- Ничего, я не тороплюсь!
Мое поведение начало раздражать девушку.
- Послушайте, Хосе, вы не можете оставаться здесь! Подумайте о моей репутации!
- У меня есть заботы поважнее, Мария.
- Но что происходит, Хосе?
- Я скажу вам, когда придет Хуан.
- Это... так серьезно?
- Да.
- И вы не хотите довериться мне?
- Нет. Идите спать.
- Пока вы не уйдете, я не лягу.
- В таком случае нам придется ждать вместе.
Мне было больно смотреть на ее несчастное, испуганное и усталое личико, но я не мог позволить себе расслабиться. Мария заплела волосы, умылась и, вернувшись в комнату, села напротив. Мы больше не сказали друг другу ни слова. Да и что говорить? В наших отношениях что-то уже безнадежно сломалось. Около пяти часов наконец вернулся Хуан. Парень с нескрываемым удивлением уставился на меня.
- Дон Хосе?
Я встал и, грубо ухватив его за лацканы пиджака, рванул к себе.
- А ну, покажи мне свой нож! Где он?
Парень ошалело посмотрел на меня, потом на сестру. Я не видел выражения лица Марии, только слышал ее прерывистое дыхание.
- Но... что все это значит?
- Только то, что я тебе уже сказал! Покажи нож!
- Я не знаю, куда он делся, сам никак не могу найти...
Я с размаху влепил ему пощечину, и парень шлепнулся в противоположном конце комнаты. Мария тихонько вскрикнула и бросилась к брату, но тот уже вскочил на ноги и собирался дать мне сдачи. Я встретил его коротким ударом в челюсть, и Хуан вытянулся на полу без сознания. Сестра, рыдая, опустилась на колени рядом с ним. Не поднимая головы, она глухо проговорила:
- Вы, что, с ума сошли, дон Хосе?
- Держитесь подальше от всей этой грязи, Мария!
- Мое место там, где брат.
Хуан медленно приходил в себя. Тихонько застонав, он отстранил сестру, сел и поглядел на меня.
- За что?
- Где твой нож?
- Я вам уже ответил: не знаю.
- Хочешь, я скажу тебе, где он?
- Так вы его нашли?
- Да. В теле бедняги Эстебана, с которым я должен был сегодня встретиться, и вошел достаточно глубоко, чтобы несчастный умер на месте.
- Это неправда!
Парень в полной растерянности уцепился за меня.
- Это неправда! Неправда! Признайтесь, что вы обманули меня!
Паршивец сумел придать голосу такие интонации, что невольно тронул меня. А Мария, снова тяжело опустившись на стул, беззвучно плакала.
- Я сказал тебе правду, Хуан, и комиссар Фернандес сейчас уже ищет владельца ножа...
Теперь Хуан казался просто насмерть перепуганным мальчишкой. Он прижался к сестре.
- Мария... мне страшно...
Девушка посмотрела на меня.
- Почему вы не выдали Хуана полиции?
- Потому что я ищу куда более крупных хищников, а ваш брат волей-неволей должен вывести меня на их след.