- Вы меня очень огорчаете, Сэм, и...
- Сожалею, шеф!
- Молчите, когда говорю я! Вы просто-напросто недостойны формы, которую носите! Вы ее обесчестили! Я предупреждаю вас по-дружески, чтобы вы поскорее исправились... Вы не имеете права пятнать честь полиции, гордости всего Соединенного Королевства! Понятно?
- Нет.
- Ага... Притворство и двуличие... Ну, в последний раз спрашиваю, Тайлер: признаете вы себя побежденным или нет?
- Нет.
- Превосходно! Раз так, дайте мне свое досье - я сделаю в нем пометку о вашем недостойном поведении!
- Сами возьмете, коли на то пошло!
- Еще того не легче! Вы озлобленный человек и мятежник, Тайлер!
- Ладно, пойду погляжу, что делается в Каллендере.
- Я запрещаю вам!
- Вы не имеете права мешать мне выполнять свой долг!
- Ваш долг - поскорее принести мне проигранную бутылку!
- И не подумаю! Во-первых, мы так и не доиграли, а во-вторых, вы передергивали!
- Я?! И вы смеете оскорблять старшего по чину?!
- Правды боятся только трусы и дураки!
Мак-Клостоу, побагровев до корней волос, приблизился к подчиненному.
- Тайлер! - угрожающе прорычал он. - Вот уже второй раз за время разговора вы упоминаете о неких идиотах и дураках... Уж не возникло ли в вашем анархистском уме противоестественной связи между означенными особями и сержантом Арчибальдом Мак-Клостоу? Подумайте хорошенько и отвечайте, Тайлер! Скажете "да" - я разобью вам морду, а - "нет" - так я назову вас проклятым лжецом и опять-таки разобью морду! Так что поосторожнее! Ну, я жду ответа!
Полисмен вытянулся по стойке смирно и во всю силу легких гаркнул:
- Смерть тиранам!
И прежде чем Арчибальд успел опомниться от удивления и ужаса, в которые его повергло столь неожиданное заявление констебля, тот сделал безупречный поворот на 180 градусов из кабинета.
* * *
В Пембертонский колледж Мак-Хантли пришлось ехать мимо гаража Ивена Стоу. Он остановился у бензоколонки и попросил залить полный бак. Стоу, казалось, совершенно забыл об их прежних стычках.
- Вернулись отдохнуть в наш прекрасный Каллендер, инспектор? - с самым гостеприимным видом осведомился он. - Так я и думал, что в конце концов вы полюбите наш городок!
- Зато мне не очень-то по душе его жители!
- Ба! Они не хуже и не лучше, чем везде.
- Неправда, мистер Стоу! Их безразличие к ближним шокировало бы даже варваров с континента! Женщина, потерявшая мужа и любовника, ведет себя так, будто это сущие пустяки!
- Ну, знаете, женщины вообще странные создания...
- А что вы скажете о хозяине, который с полным равнодушием относится к гибели любимого помощника, мистер Стоу?
- Коли вы имеете в виду меня, инспектор, могу вам ответить одно: раз Кёмбре решил бросить работу, с чего бы мне особо печься о его судьбе?
- Занятная психология!
- В моем возрасте поздно меняться. К тому же не понимаю, вам-то что за дело до моих чувств?
- Они интересуют меня лишь в той мере, в какой имеют отношение к расследованию, мистер Стоу. Я должен найти убийцу, хотя здесь, похоже, это никого не волнует.
- А почему мы должны делать за вас работу?
- Такой невероятный цинизм только увеличивает мои подозрения на ваш счет, мистер Стоу.
- Тут уж я бессилен, инспектор.
* * *
Директор Пембертонского колледжа принял Дугала с утонченной вежливостью, свойственной выходцам из Оксфорда и Кембриджа. Он проводил гостя в строго и со вкусом обставленный кабинет, усадил под портретом основателя колледжа, мистера Пембертона - аристократического вида господина с бородкой "а-ля Линкольн", - налил ритуальный бокал виски и опустился в директорское кресло.
- Не в моих привычках поддерживать тесные отношения с полицией, инспектор. Не то чтоб я презирал людей вашей профессии - совсем наоборот! просто мы вращаемся в разных сферах. Впрочем, это нисколько не мешает мне питать глубочайшее уважение к мистеру Копланду, тем более что мы с ним познакомились при самых трагических обстоятельствах - несколько лет назад в колледже произошло убийство... я тогда долго не мог оправиться от потрясения. Однако, полагаю, вы пришли сюда не из-за этой давней истории?
Старик любил поговорить и явно любовался своим ораторским искусством.
- Нет, господин директор, вовсе нет. Тем не менее я был бы вам премного обязан, если бы вы согласились поделиться со мной кое-какими воспоминаниями.
- Но зачем?
- Например, меня очень интересует, помните ли вы те времена, когда в вашем колледже учились Хьюг Рестон, Кит Лидберн и Дермот Гленрозес.
Суровое лицо директора озарила улыбка.
- Это было так давно, инспектор... Помню ли я четырех мушкетеров? Еще бы мне их не помнить! Они были почти неразлучны: один за всех и все за одного!
- Четырех? А кто же четвертый?
- Д'Артаньян, или Ивен Стоу. Гленрозес был Портосом, Лидберн - Атосом, Рестон, самый хитрый из всех, - Арамисом.
- Должно быть, ваши питомцы сохранили эту дружбу навсегда, потому что и теперь в полном согласии живут в Каллендере, только сейчас их осталось трое...
- Да, я слышал печальную новость... Тем не менее позволю себе заметить, что Хьюг Рестон вызывал у меня наименьшие симпатии. Он с такой холодной безжалостностью терроризировал "желторотиков"... Несколько раз мне даже пришлось вмешаться. А однажды я вообще чуть не выгнал парня из колледжа, да упросили трое остальных. Представляете, Рестон требовал с младших учеников платы за покровительство! Самый настоящий шантаж! Нет, инспектор, что ни говори, Хьюг Рестон не был джентльменом.