Делла Стрит задумалась. Наконец она заговорила, взвешивая каждое слово:
- Мне кажется, что она одновременно выглядела и загнанной в угол, и мрачной, как будто она попала в какой-то капкан и от этого сделалась угрюмой.
- Ты уверена, что это не паника?
- Что ты имеешь в виду?
- Очень многие, впадая в панику, делают каменное лицо, а, пытаясь сделать каменное лицо, выглядят мрачно.
- Ты считаешь, что она в панике? - спросила Делла.
- Да, - медленно ответил Мейсон. - Я думаю, что это своевольный маленький дьяволенок, который всегда получает, что хочет. Наверное, у нее неуправляемый характер. Она попала в западню и пытается выбраться. Когда мы лучше с ней познакомимся, то узнаем больше о ее характере.
- Ведьма?
Мейсон усмехнулся.
- Я бы сказал, что только ведьмочка.
2
Делла Стрит открыла дверь личного кабинета Мейсона. С таинственным видом она проскользнула в дверной проем и осторожно закрыла за собой дверь в приемную.
Перри Мейсон сидел за письменным столом. Он внимательно посмотрел на секретаршу.
- Почему такая таинственность? - спросил он.
Делла шагнула по направлению к адвокату, затем повернулась обратно к двери, чтобы проверить - плотно ли она закрыта.
- В приемной сидит мужчина, представившийся, как Роберт Глиасон, сообщила Делла.
- Что он хочет?
- Ему нужна информация о мисс Челейн.
- Которая сейчас была здесь?
- Да.
- Ты не сообщила, что она только что ушла?
- Конечно, нет.
- Что конкретно он сказал?
- Что хочет с тобой встретиться. Я спросила его о сути дела, которое он хотел бы с тобой обсудить, и он ответил, что пришел по поводу одной твоей клиентки. Тогда я заявила, что ему следует назвать мне имя клиентки и вкратце описать суть дела. Он сказал, что речь идет о мисс Челейн и ему просто необходимо поговорить с тобой о ней.
- Хорошо. Что ты ему ответила?
- Сказала, что не знаю имен всех твоих клиентов, и ему придется поподробнее изложить суть вопроса. Он очень возбужден.
- Почему он возбужден? Что его волнует: девушка, дело или что-то еще?
- Не знаю. Мгу сказать только, что он возбужден и нервничает.
Мейсон расправил плечи, словно пришел к какому-то внезапному решению.
- Пригласи его, Делла. Я хочу на него посмотреть.
Делла Стрит кивнула, повернулась и открыла дверь в приемную.
- Проходите, пожалуйста, - улыбнулась она посетителю.
В приемной послышался какой-то шум. По всему внешнему виду появившегося в кабинете мужчины было заметно, что он горит нетерпением. Это оказался худой молодой человек, с вздернутым носом и огромными ушами. Он шел нервной походкой и двигался резкими толчками. На вид ему было где-то около тридцати лет.
- Вы - адвокат Мейсон? - спросил он.
Перри Мейсон оценил посетителя внимательным спокойным взглядом из-под густых бровей.
- Садитесь, - предложил адвокат.
Посетитель помедлил, а затем опустился на краешек одного из жестких стульев с прямой спинкой.
- Чем могу быть полезен? - спросил Мейсон.
- Я бы хотел выяснить, приходила ли к вам сегодня Фрэнсис Челейн.
- Это адвокатская контора, а не справочное бюро, мистер Глиасон.
Глиасон нервно вскочил на ноги, быстро, в три шага, подбежал к окну, с минуту постоял в лучах солнечного света, а затем повернулся к адвокату. Темные глаза молодого человека горели. Создавалось впечатление, что он борется с собой.
- Хватит острот, мистер Мейсон. Мне нужно знать, была ли здесь Фрэн Челейн или нет.
Тон Перри Мейсона не изменился, адвокат оставался абсолютно спокоен и, казалось, не обращал ни малейшего внимания не нетерпеливость посетителя.
- Пусть между нами не останется никакого недопонимания, - сказал Мейсон. - Вы говорите о мисс Фрэнсис Челейн?
- Да.
- Вы лично знакомы с мисс Челейн?
- Конечно.
Перри Мейсон махнул правой рукой, словно вопрос, о котором шла речь, не имел ни малейшего значения.
- Это все упрощает, - сделал вывод адвокат.